Выкуп
Шрифт:
“Да у них построение древних легионов — впереди новички, потом ветераны, а потом триарии. Плохо дело, мы теряем время, а наши наверху…”
От этой мысли он едва не зарычал в бессильной ярости. Они в самом деле уже бились тут минут пять, а для Рубоса наверху это было долго, очень долго. Вдруг эрл горного народца поднял обе руки и что-то закричал. Гномы тотчас откатились назад. Орденцы, конечно, по-настоящему ещё не намахались мечами, но перед ними уже высился настоящий вал из тел гномов. Трое орденцев получили лёгкие раны, главным образом по собственной глупости или самонадеянности, что было одно и то же.
— Что он сказал? — спросил Стак.
— Пока он просто остановил битву, — ответил Ди.
— Это ты его… ему?..
Ди пожал плечами.
Эрл на скале что-то спросил в наступившей тишине. Ди вытянул от напряжения шею и что-то прокричал на гортанном, тяжёлом, как камни, языке. Стак, который умел говорить на двадцати языках и наречиях, не понял ни слова. Это был язык горного народа.
— Хорошо, — вдруг перешёл эрл на задорский. — Мы пропустим вас, но, если вы не справитесь с Держателем горы, мы будем первые, кто попытается вас добить.
— Мы согласны! — тоже по-задорски крикнул Ди, а потом, даже не дождавшись, чтобы гномы расступились, повёл свой клин вперёд, к дальней стене зала, туда, где виднелись широкие, вполне уже дворцовые ворота.
Конечно, без толчков с обеих сторон не обошлось, но ни один из орденцев, равно как и ни один из гномов больше не ударил оружием. Обе армии соблюдали перемирие с дисциплиной, достойной воинов.
В ворота дворца Хифероа, пробитые горным народцем прямо из зала, в котором состоялась эта короткая и вполне бессмысленная битва, орденцы вступили уже бегом. Они бежали уверенно, потому что Ди в голову каждого из орденцев вложил план горного дворца. И каждый из орденцев мог найти нужную дорогу, даже если бы остался в одиночестве.
Но убежать далеко не удалось. Едва они вынырнули из коридора в третий, кажется, ключевой зал нижнего яруса дворца, как навстречу им затрусили три дракона. Ди очень спокойно сказал:
— Вот они.
— Вижу, — сквозь зубы ответил Стак. — Действуем как договорились…
Орденцы разбились на три небольших отряда. Цифра “три”, и вообще всё, что исчислялось тройным порядком, оказывало на драконов магическое влияние. Объяснение этому не знал ни один колдун, но это признавали даже те, кто не изучал никакую нумерологию.
Одним из отрядов командовал Бородул, вторым — Опристак, третьим — Мало. Но девушка вдруг стала красться вдоль правой стены, накинув на себя густеющую мантию магической невидимости.
“Что она делает, — подумал Стак, — на драконов же такие трюки не действуют!.. Она погибнет!” Но Мало прошла уже половину зала, а крайний дракон, загипнотизированный тремя группами людей перед собой, даже не сбавил хода.
— Молодец! — заорал Стак. — Попытайся… Договорить он не успел. Крайний дракон вдруг затормозил и стал поворачивать голову. Но тут хлопнул стреляющий посох Ди, и на шее дракона расцвела золотистая вспышка, брызнули капли крови, дракон коротко рыкнул от боли и повернулся к фою.
В этот момент Мало и проскочила вперёд. Её бег стал лёгким, как взмах крыльев ласточки, и она исчезла в темноте дальнего коридора, ведущего в тронный зал Хифероа.
— Я принимаю командование над третьим отрядом, — произнёс Стак.
Драконы уже неслись на орденцев, подобно лавине. Первый попытался пыхнуть огнём, но расстояние ещё не позволяло ему бить прицельно. Впрочем, ему осталось уже немного, чтобы заняться орденцами как следует.
Опристак что-то проговорил вполголоса, его отряд повернулся и втиснулся в один из многих боковых проходов. “Рано, — подумал Стак, — вдруг дракон не захочет их преследовать?” Но Опристак, должно быть, привязал к себе внимание дракона каким-то ментальным образом, и чудовище послушно рвануло за первым из отступивших отрядов.
Второй побежал за Бородулом. Опытный и почти всегда очень уверенный, Бородул изобразил было встречную атаку, а когда дракон взъярился пуще меры, отступил назад, туда, где по плану Ди находилась крайне примитивная ловушка — яма, прикрываемая железной решёткой. Решётку уже должны были поднять…
Третий дракон бежал на Стака. Доблестный Великий Магистр Ордена заметил, что расстояние стало слишком мало, что он элементарно задумался и отступать стало поздновато… Но никто из стоящих рядом орденцев даже не дрогнул.
Они ударили в дракона, когда он прыгнул на них, и дружный отпор почему-то заставил зверя сбавить ход. Потом всё-таки пришлось отступить. Ди, который остался со Стаком, вдруг проговорил:
— В этом проходе есть петля…
Стак вчитался в угольно-тёмную каменную складку, на которую указал фой.
— По-моему, там тупик.
— Нет, выход есть в потолке.
Повинуясь знаку Стака, орденцы, дружно не давая дракону снова разогнаться, вошли в указанный Ди коридор. Потом отступили и увидели глухую стену. Но в потолке в самом деле был проделан широкий лаз. Его даже не прикрывала крышка, настолько трудно строителям казалось взобраться в него по стенам. Но Стак был уверен, что это не так.
— Первый, наверх! — крикнул он. Кто-то из орденцев, кажется Шимона, спрятала клинки, подскочила, повисла на кончиках пальцев, а потом легко, как по ровной стене, поднялась, перебирая руками, как ящерица.
Потом пошёл второй, третий… Всё шло нормально, пока не остались трое. Дракон уже сообразил, что часть добычи убежала. Но он с тем большим рвением пытался расправиться с оставшимися. “Так, — решил Стак, — если поднатужиться, то я могу удержать его с четверть минуты, но как я сам-то отсюда уйду?..”
— Ди, — приказал он.
Фой кивнул, спрятал посох за спину и довольно технично, хотя и не так, разумеется, как орденцы, полез по стене.
— Последний, — уверенно сказал Стак.
— Нет, — покачал головой орденец.
— Что? — От ярости на лбу Стака даже пот сразу выступил.
— Стак, на выход нижнего коридора можно опустить решётку! — крикнул кто-то из провала наверху.
— Опускай! — крикнул Стак.
Тогда футах в пятидесяти от тупиковой стены с потолка свалилась тяжёлая решётка, увязанная из вековьк брёвен, скреплённая толстыми бронзовыми скобами. Разрушить такую конструкцию не могла бы и магия. Всё, выход отсюда был закрыт.