Чтение онлайн

Весело подлетаю к группе людей, ждущих меня на площади перед дворцом. Своему не самому лучшему настроению я сегодня прорваться наружу не дам.

— Доброе утро!

Уже взошло второе солнце. День обещает быть ясным и теплым. А люди хмурятся. Слышу в ответ сухие приветствия. Задорно щебечу.

— Сегодня вы сможете познакомиться с дворцом. Построенное почти восемь веков назад, это сооружение является величайшим памятником ламиарской архитектуры. И если наземная часть дворца восхищает своим величием и красотой, то подземная поражает монументальностью. Там, в низу, тысячи таинственных переходов, забытых комнат и вещей, а также невероятный лабиринт, выстроенный на несколько сотен лет раньше, чем сам дворец. Вначале мы осмотрим…

— Ты хорошо знаешь этот дворец, верно? — неожиданно перебил меня Тэо, прибывший вместе с остальными людьми. Поразилась сочащемуся из его слов яду. Вот интересно, когда и чем я успела его обидеть? И куда делся тот веселый рубашка-парень? И никто Тэо не одергивает. Смотрят на меня, ожидая ответа.

Не реагирую. Само благодушие. Только разборок с людьми мне не хватало.

— Верно. Так что покажу тут все самое интересное, и о чем многие ламиары сами не знают, — попыталась заинтересовать свою нервную аудиторию. А самой так спать хочется! Сейчас, вместо того чтобы бодаться с агрессивно настроенными жителями Титана, предпочла бы прикорнуть еще часик другой под боком у Тана. От представленной в красках картинки невольно зевнула, сладко потянувшись. И Тэо тут же среагировал.

— Что, всю ночь представитель кошачьего племени спать не давал?

А может стукнуть Тэо? Руки так и чешутся.

Вместо этого усмехаюсь, одаривая присутствующих широкой наглой улыбкой.

— Не без этого.

Людей окружает охрана из четырех ламиаров, но на всякий случай послала вызов-предупреждение Кролику. Пусть его выпускают из ангара. Случись что, и он почти в мгновение окажется рядом. А с ним мне никто не страшен. Хотя Тан наверняка послал вместе со мной следящих, а эти ребята гораздо круче, чем простая охрана.

Тэо хотел сказать что-то еще, но Рикер его перебил.

— Хватит, — и уже мне. Вежливо и спокойно. — Мелинда, извините. Тэодор очевидно встал сегодня не с той ноги. Дворец, это, безусловно, интересно, но ныне перед нами стоят куда более насущные задачи. В цеха мы не отказываемся отправиться, но сейчас гораздо больше хотелось бы осмотреть город. Вы не против?

Все идет не по плану, и мне, по всей видимости, хотят навязать собственные правила игры. Вопрос только, с какой целью? Чего Рикер хочет добиться?

— Почему нет? Может у Вас и какие-то конкретные пожелания относительно маршрута есть?

— Есть. — Рикер подходит, аккуратно берет под локоток. И кивнув своим людям, чтобы следовали за ним, идет в направлении, противоположном дворцу, уводя с площади. — Говорят, в этом городе расположена великолепная библиотека.

— М-м-м. Да. Есть такая. Очень старая. Коллекция книг огромнейшая. Тут не очень далеко.

— Вот и прекрасно.

Все-таки Рикер меня пугает. Опять вернулось давно, казалось бы, забытое чувство настороженности и страха. Не настолько сильное, но все же. А еще такое ощущение, будто волю подавляют. Разумом понимаю это, и иду, словно послушная овечка, не в силах сказать ничего против. Между прочим, это я тут экскурсовод, и должна направлять движение.

Стоило уйти с площади, и Рикер вдруг остановился, посмотрев на меня.

— Куда дальше?

— Ну, если мы идем в библиотеку, то обратно, поскольку она располагается в противоположном направлении. За дворцом. Помните то место, где мы встретились позавчера? Вот примерно туда.

Стою в окружении мрачных серьезных мужчин, сверлящих меня такими взглядами, будто съесть готовы. Ну, или, чтобы не подавиться, просто пристрелить. Главное сдержаться. Только не засмеяться. Только не… Нет, мне не смешно. Надо думать о чем-нибудь другом.

Идем в библиотеку.

По пути часто приходилось останавливаться, чтобы поздороваться. Да, меня тут многие знали, но узнавали скорее потому, что я человек, и по характерной манере одеваться. Обычно это черный гладкий комбинезон, с яркими синими или серебряными вставками. Почему так? Опыт. Для меня, взять почти любую расу, на первый взгляд внешне все будут почти одинаковые. Ну, словно животные одного вида и окраса. Как из сотен обезьян, например, узнать ту, что ты видел всего пару раз? Это со временем, пожив среди существ одной расы начинаешь ориентироваться и быстро их различать, а поначалу все кажутся одинаковыми. Так и для других. Я иду сейчас среди десятка людей, но меня узнают по цвету и форме одежды. Может, конечно, уже кто-то и в лицо, но я особо не обольщаюсь. А вообще на этой планете я считаюсь довольно известной личностью, поскольку до сих пор не скрываясь, вела активную публичную жизнь, посещая светские мероприятия вместе с императором, и часто попадая в объективы камер.

Библиотека встретила торжественной тишиной. Пожилая ламиарка, сидящая за стойкой на входе, одарила нас удивленным взглядом. Но надо отдать ей должное, меня узнала сразу, хотя бывала я тут всего-навсего пару раз.

— Для Вас, Мелинда, вход в общественную библиотеку закрыт. Выйдите.

На не менее удивленные взгляды людей вокруг пришлось с неохотой пояснить.

— Нарушение общественного порядка. Во время одного инцидента мой корабль совершенно случайно немного задел здание библиотеки.

— Немного!? — казалось, библиотекарша готова упасть в обморок.

Втянула голову в плечи.

— Уважаемая, Карст. Сегодня у меня есть выданное императором разрешение для прохода в любые общественные места. Провожу экскурсию для гостей планеты. Разрешите войти.

Невинным и казалось бы простым видом этой тетечки я нисколько не обманываюсь. Страшная женщина. Особенно в гневе. Знаю, сталкивалась. Но, на мой взгляд, лучшей хранительницы для библиотеки не сыскать.

Недовольно пожевав губу, и еще какое-то время, ворча и пререкаясь, Карст все-таки нас впустила, пообещав, что если я тут попорчу хотя бы одну книгу, уже никакие разрешения даже от императора не помогут мне вновь тут появиться.

Неспешно идем по коридорам библиотеки. Я что-то тихо рассказываю, основываясь на знаниях, вычитанных когда-то в путеводителе, но, по-моему, меня никто не слушает.

В какой-то момент, зайдя далеко вглубь, где и без того немногочисленных посетителей совсем не наблюдалось, Рикер утянул в уединенную нишу, усадив в одно из нескольких мягких зеленых кресел, а сам сел напротив. Удивленно огляделась, не заметив сопровождения. Ни людей, ни охраны. И ладно люди, но как удалось увести ламиаров? Надеюсь, ни в чем неповинных охранников не придушили где-нибудь по дороге. Но не должны. Иначе их самих живыми с этой планеты вряд ли отпустят.