Чтение онлайн

Вениамин вздохнул, вспомнив лектора Кальковского, друга своего отца.

— Я знал одного человека, доктора, который вот так же беззаветно служил близким, — задумчиво проговорил граф.

— Он был врачом?

— Да. Причём выдающимся врачом своего времени.

— Своего времени? — удивилась Кристина. — Так он жил давно? Откуда же ты его знаешь?

Вениамин захлопал глазами.

— Да нет…я просто не так выразился, — промямлил он, — так ты решила стать доктором. Прекрасно!

Он улыбнулся, слушая восторженные слова об одной из самых тяжёлых профессий.

— Ты смеёшься над моими мечтами? Тебе кажется, что они наивны?

— Наивны, — согласился граф, — но поэтому-то они и прекрасны. И вообще наивность дарит мечте крылья. Если бы не наивность, не было бы и мечты.

— Как интересно ты рассуждаешь, — Кристина внимательно посмотрела на своего собеседника, — я ещё не встречала среди своих сверстников таких глубоко мыслящих людей. Ты особенный, Вениамин. И я хочу знать, о чём мечтаешь ты. Наверняка это что-то потрясающее. Расскажи о своих мечтах.

Улыбка упорхнула с лица графа, как испуганный мотылёк. Чёрные его брови сдвинулись, красивые черты лица осунулись.

— Что такое? — забеспокоилась девушка. — Я что-то не так сказала?

— О нет, барышня, — задумчиво отозвался Вениамин, — это во мне всё дело. В моих мечтах.

— А что не так с твоими мечтами?

— Они…ну они показались бы странными простому смертному.

— Странными? Как это?

— Понимаешь, я в своё время лишён был возможности сделать выбор. Я мечтаю, что когда-нибудь у меня появится шанс выбрать.

— Что выбрать? — продолжала допытываться Кристина.

— Да я и сам не знаю что, — вздохнул Вениамин, — что-нибудь правильное.

— Какая загадочная у тебя душа, — задумчиво произнесла Кристина.

— Поверь, она чернее некуда, — нахмурился Вениамин.

— Твоя душа не может быть тёмной, — возразила девушка.

— Откуда ты знаешь?

— Я чувствую. Женщины живут чувствами, — отозвалась Кристина, — я ощущаю твоё благородство.

— Спасибо. Я польщён.

Они замолчали, задумавшись каждый о своём, а потом Кристина подняла глаза и обнаружила, что они подошли к лодочной станции. Она оживилась и, как ребёнок, захлопала в ладоши.

— Лодки! — воскликнула восторженно девушка. — Можно взять напрокат лодку! Представь, как здорово покататься по водохранилищу на лодке!

Вениамин начал припоминать, какого это рассекать волны в маленьком судёнышке. Возникло желание испытать давно забытые ощущения.

— Я был бы счастлив покатать по зеркальной глади очаровательную даму, — произнёс Вениамин.

— Тогда пошли узнаем, сколько стоит лодка! — обрадовалась Кристина.

— Разве лодку необходимо купить? — озадачился граф.

— Да нет конечно! — засмеялась девушка. — Я просто не так выразилась. Лодку необходимо взять напрокат.

— Напрокат, — повторил Вениамин, стараясь запомнить это слово, — я не понимаю…

— Ты разве никогда ничего не брал напрокат? — удивилась Кристина.

— Нет. Что для этого нужно?

— Деньги. Платишь деньги и тебе дают пользоваться лодкой определённое время, а потом её надо вернуть.

— Получается, надо будет вернуть лодку? — сообразил Вениамин.

— Да.

— А деньги обратно тоже вернут?

Кристина расхохоталась так, что Вениамину стало даже досадно.

— Разумеется, деньги никто не вернёт! Мы заплатим за то, что нам дали возможность покататься на лодке.

Вениамин нахмурился.

— В таком случае, милая барышня, вынужден омрачить вашу радость. Не хочу показаться невежливым, но сия ситуация застигла меня врасплох. При мне нет ни гроша, поэтому приношу свои извинения. Покатаемся в другой раз.

— Вениамин, послушай, у меня есть с собой деньги. Ты не переживай, я заплачу…

— Об этом не может быть и речи, — прервал девушку граф твёрдым голосом, — дама не должна платить за мужчину. Признаюсь, мне ужасно стыдно, что я сейчас не в состоянии исполнить твоё желание. Обещаю, при следующей нашей встрече я исправлю свою оплошность и буду готов выполнить любой твой каприз.

— Вениамин, тебе не за что извиняться. Я настаиваю на речной прогулке. Пусть это будет тебе награда от меня за то, что защитил меня от надоедливого нахала.

При воспоминании о Косте сердце графа исполнилось ярости, глаза сверкнули, отражая солнечный свет. Хорошо, что Кристина смотрела в это время на лодки и не видела, как исказилось лицо её знакомого, как задрожала в оскале верхняя его губа, обнажая белоснежные зубы, слишком острые, чтобы быть человеческими.

— Если ты лишишь меня прогулки, то тут уж будет действительно твоя вина, — заявила Кристина, мило надув пухлые губки. Её кокетливая гримаса рассмешила Вениамина, гнев куда-то улетучился, и граф был согласен на всё.

— В таком случае, барышня, я нанимаюсь к вам гребцом, сложив к вашим ногам всю свою дворянскую гордость, — произнёс Вениамин.

Сказано это было так торжественно, что на секунду Кристине показалось, что это не шутка и не пафосная речь. Парень говорит на полном серьёзе.

— Я рада, что смогла убедить тебя, — озадаченно отозвалась она, — пойду улажу все организационные вопросы.

Оказалось, что прокат лодки стоит не так дорого, как опасалась девушка. Уже через пять минут Кристина счастливая восседала на карме судёнышка, а Вениамин умело управлялся с вёслами. Девушка удивилась с какой силой гребёт её друг. Она чувствовала, как лодка, повинуясь мощным движениям рук, мчится по блистающей на солнце воде. Вениамин боялся перестараться и выдать свою сверхъестественную физическую силу, но девушка всё же кое-что заметила.