Чтение онлайн

Часть ІІІ Огненные

Глава 1. Неожиданная встреча

Время словно застыло, прекратив свой бег, и тягуче двинулось, ускоряя ход с первым скрещенным мечом воинов. Меня с детьми плотным кольцом окружили Огненные драконы и маги, тесня в туннель к выходу на другой стороне скалы.

Остаться или уйти? Сопротивляться или последовать за чужаками?

В любом случае, мне без оружия, с ослабевшим Элем на руках, рычавшими дракончиками, которые норовили укусить любого, кто близко подходил к нам, делать в пещере было нечего. Конечно, целенаправленно никто нас не атаковал, но запросто могло случайно прилететь заклинанием или ударом меча. Поэтому я настойчиво звала детей за собой. Способность ментально общаться с драконами мне давно была доступна, и это сейчас очень выручало, позволяло дозваться Дария, а Богдана следовала за братом.

Рядом с нами пролетел град ледяных стрел, выбивая шрапнель из каменной стены. Мой щит вспыхнул, защищая от осколков. Но он не охватывал дракончиков, которые метались впереди меня, чтобы лучше видеть, что происходит в пещере.

Медноволосый крупный мужчина громогласно зарычал и заступил впереди детей. В ответ на атаку Ледяных он выпустил огненный хлыст. Ловко крутанул им и хлестнул с громким щелчком впереди себя. На том же месте в воздух взметнулась стена огня, тут же подхваченная магом в такой же форме, как и у дракона.

— Отступайте, магисса Риана. Уводите детей! — оборачиваясь назад, крикнул мне дракон.

Сказать, что я удивилась обращению — это ничего не сказать. Но размышлять над этой странностью времени не было. Всё потом. Я подхватила Эля и забросила его себе на плечо. Силы позволяли нести и больший вес. Парень только сдавленно охнул, когда я встряхнула его, устраивая поудобнее.

— Даридрагон, уводи сестру, — впервые я обратилась к сыну истинным именем. Мой ментальный посыл был понят, но проигнорирован. Мальчишка с интересом смотрел, как творилась огненная магия. А времени сбежать оставалось всё меньше.

— Богдана, малышка, мне нужна твоя помощь, — ласково обратилась к более ответственной и послушной девочке. — Зови брата!

Белая драконица раззявила пасть, полную острых зубов, и болезненно куснула Дария за бок, затем толкнула лбом раз, другой, и Дарий стал пятиться, недовольно порыкивая и пуская через ноздри клубы ледяной пыли.

— Нам нужно уходить, — я пропустила детей впереди себя в узкий тоннель. Благо что размер маленьких драконов позволял беспрепятственно пройти и не застрять. Они неслись вперёд, клацая когтями по каменному полу, и успевали переговариваться на бегу. Для детей это было интересным приключением.

За своей спиной я слышала, как дерутся драконы и маги. Ледяные и Огненные. Опять. Как много раз до этого дня. Позади нас стоял невообразимый грохот от звона мечей, столкновения стихий огня и льда. В какой-то момент я услышала, что нас догоняют. Топот ног и низкочастотный нарастающий гул напугал и меня, и детей. Мы выскочили на пятачок на другой стороне горы, и следом за нами выбежали мужчины в одинаковой военной форме, помеченной знаком огня. В следующий момент раздался громкий хлопок, и скала содрогнулась. Из зева туннеля с силой ударной волны вырвался сжатый горячий воздух, сплетённый с ледяными потоками и облаком пыли, песка и мелких камней. Нас накрыло взрывной волной, я не удержалась и свалилась на землю, больно приложившись копчиком и головой. В ушах звенело. Перед глазами вспыхивали искры. Падая, я сумела не уронить Эля на скалу, а завалить его на себя. Дракончики тоже пострадали. Их разметало в разные стороны. Дарий перевернулся на бок. А Богдану отбросило. Она свалилась с пятачка и сейчас, расставив четыре лапы в стороны, съезжала на брюшке вниз по горе, отчаянно рыча и цепляясь когтями за шаткие камни.

Тот мужчина, что обращался ко мне, вмиг стал драконом, ухватил малышку лапами, поднял в воздухе и опустил её возле меня. Дарий подбежал к нам сам и стал тыкать мордочкой в бок перепуганной малышки. Только сейчас я сумела подняться, ощущая стойкую тошноту и головокружение от сотрясения, и обнять две драконьи мордочки, нашёптывая на драконьем слова любви и утешения.

В небе раздался шум крыльев и рёв взрослых драконов, которые стали один за другим обращаться. Маги, что были с ними, сидели сверху на Огненных.

Дракон, спасший Богдану от падения, опустился рядом. От взмаха его гигантских крыльев нас обдувало сильными потоками воздуха. Он снова принял вид человека. Я с удивлением смотрела на дракона, который оказался одет в ту же одежду, в которой он обращался. Неужели так искусно владеет созидательной магией? Ран после оборота был голым, а уже потом создавал одежду. Но, присмотревшись, поняла, что все драконы так умеют.

Мужчина подошёл ближе, но не вторгался в личное пространство.

— Вы не помните меня? — немного склонив голову к плечу, спросил он.

Внимательно посмотрев на мужчину, отрицательно мотнула головой. Отчего перед глазами всё поплыло, и я быстро сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как желчь подкатывает к горлу. Хорошо, что я давно не ела. Иначе бы вырвала. Сотрясение было серьёзным, судя по моему состоянию.

— Вы спасли мне жизнь, — продолжил он. — Правда, тогда вы были марой.

Мужчина коснулся своего горла и повернулся ко мне боком. На шее были видны грубые шрамы, словно его резали несколькими лезвиями. Я ещё раз внимательно присмотрелась к медноволосому. И что-то такое шевельнулось на задворках памяти.

— Вы были послом в Ледяном пределе?

Он согласно кивнул. А я вспомнила тот вечер после коронации эрда Валардрагона. Как был несдержан эрд, и каким способом я смогла усмирить зверя, требующего крови тех, кто убил его близких.

— Как вы здесь оказались? Лаэрд?

— Лаэрд Маридрагон Верди, — представился он и пояснил: — Мы патрулировали границу. В последнее время Ледяные часто появляются в этой части.

— Это не объясняет, как вы оказались в пещере. Это уже территория Ледяных. Зачем вы туда пошли?

— Хотели запечатать выход с нашей стороны, но прежде хотели убедиться, что в пещере никого нет, чтобы не убить случайно какого-нибудь охотника и женщину с ребёнком, которая там периодически укрывалась от непогоды.

— Откуда вы знаете про женщину?

— Брат рассказал.

— Вашего брата зовут лаэрд Ран? — теперь я видела, что Маридрагон имеет схожие с Раном черты.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел и заторможенно кивнул.

Соображалось с трудом. Но даже так я понимала, что мне как-то нужно вернуться назад в Ледяной предел вместе с детьми. Только как, если сейчас у меня с собой ничего не было? Ни золота, ни одежды для детей, которых после оборота нужно будет во что-то одеть, ни оружия, чтобы поохотиться и добыть еды или защититься. Мой лук остался по ту сторону горы.