Чтение онлайн

– Леди, невиновные люди не убегают. Ее же насквозь видно, с такими иначе никак. В конце концов, ты хочешь найти подругу или нет?

Тут мне было сложно спорить. Безнадежно я окинула оживленную улицу глазами. Когда все закончилось, зеваки стали расходится, им не было дела до наших проблем. Вернувшись взглядом к Дину и Клаусу, которые тоже приехали сюда повеселиться, я поняла, что куда бы ни делась Джоан, эти двое сейчас единственные, кто может мне помочь.

– Плохи дела у твоей подруги, – задумчиво произнес Рид. – Нужно спасать ее, и немедленно.

Адептку в красном тем временем усаживали в сторожевой бело-черный эфикар.

– Что же делать? – не выдержала я. – Здесь стражи, они же помогут?

– Не хочу ничего плохого сказать о твоей подруге, – скептически взглянул на меня Клаус. – Но то, как она исчезла, выглядит весьма сомнительно. А после столкновения с темными, нам не выделят для поиска даже двух стражей.

– Угу, – кивнул Дин. – Но кое-что мы все-таки можем узнать. Можно вас?

Рид окликнул одного из стражей и отвел его в сторону. Мы не слышали, что сказал ему наследник. Но напряженное выражение лица мужчины говорило о том, что Дин продолжал общаться с ним с высоты своего положения. В конце концов, страж согласно кивнул.

– Спасибо, – ответил Дин, когда они вернулись, и мы все вместе двинулись к патрульному мобилю. – Само собой, Абрамс ни о чем из того, что сегодня произошло, не узнает.

Страж не стал отвечать. Он сел на место водителя и активировал панель управления. На приборной доске находился сложный механизм из десятка разных эфирных кристаллов.

– Еще раз, какой номер? – спросил страж.

– Тридцать два ноль семь.

Происходящее, поразило меня, настолько, что сперва показалось, что это галлюцинации от спиртного напитка. Кабина мобиля осветилась голубоватой дымкой, когда запустился поиск эфикара. Неожиданно, на долю секунды, все вокруг погрузилось во мрак, когда фонарные столбы вдоль улицы моргнули. Это повторилось снова, и снова, вместе с тем, как в туманной дымке патрульного мобиля вычерчивались линии, точки, круги и прямоугольники, выстраиваясь в карту Эстера. Свет на нашей улице перестал моргать, но все повторилось в соседнем квартале и в следующем.

Внутри каждого фонаря находился кристалл, который, как и все вокруг связан Эфиром. Незримые потоки энергии двигали транспорт, обеспечивали связь в циркулярах и запускали все механизмы в городе.

Я знала, что без эфира не будет тепла в доме и света на улице. Представляла себе, как работает сеть сообщений между циркулярами. Но и подумать не могла, как все это взаимосвязано и может помочь, например, в поиске старого мобиля марки “Бореалис”, тронувшегося от клуба в центре города и скрывшегося где-то на северо-западе.

– Блин, это же трущобы, – проговорил Клаус, когда мы, поблагодарив стража, остались наедине. – Там все кишит адептами Тьмы.

– Что делать, – бескомпромиссно ответил Дин. – Нужно ехать.

Я смотрела на этих двоих и не верила своим ушам.

– Вы с ума сошли? Один – сын Правителя, другой – кандидат на пост Советника. Да нас же убьют, как только мы там появимся.

Клаус улыбнулся в ответ одной из самых обворожительных своих улыбок.

– С нами же будешь ты.

Глава 17

Тьма есть в каждом из нас. Мы не лишены пороков, а наши мысли зачастую несут скверный характер. Такова уж природа человека. Но, в отличие от животных, которыми правят инстинкты, мы вольны контролировать свои поступки. Нам с ранних лет твердят об ответственности за каждый свой шаг, о ценности жизни других людей и служении на благо общества. Наблюдая за тем, как за окном пробегают мириады огней ночного города, я представила, как было бы здорово не опасаться, что завтра вся эта красота может исчезнуть, а люди, которых ты любишь, пропадут, как это случилось с Джоан. Ведь на земле вполне мог воцариться покой и порядок, если бы правосудие было в руках Света.

Но миром правят законы Смерти, и плоды пресловутого равновесия бросились в глаза сразу, как только Дин повернул на северо-запад по узкой дороге. Стоит ли говорить о том, что, я с детства слушалась родителей, и никогда не гуляла поздно ночью на улице. И уж тем более не была в районе, кишащим темными. Город, стремящийся к росту и процветанию, сменился темными переулками заброшенных домов. Трудно вообразить, что здесь, на улицах, захламленных грудами мусора, мог кто-то жить. Но стоило только показаться мобилю Рида, на нас были обращены десятки пытливых взглядов жуткого вида прохожих в оборванной одежде. Фонари не горели, приходилось приглядываться в темноте, и когда я попыталась напрячь зрение, то ужаснулась. Словно муравейник, который снаружи казался пустым, но начинал двигаться, стоило его разворошить, мрак вокруг был живым и состоял из сотен теней местных жителей. Тех, кого мы привыкли называть адептами Тьмы.

– Сколько же их тут, – еле слышно прошептала я.

– Намного больше, чем ты можешь себе представить, – тихо отозвался Клаус. – Тьма подчиняет себе все больше и больше людей. Этот процесс невозможно контролировать или остановить. Эти кварталы не подчиняются законам Эстера. У них здесь свои лидеры, свои правила. И после побега темных стало еще больше.

– И опасней, – кивнул Дин.

Я вопросительно взглянула на них.

– Побега? Так это правда? – Билли Бэнкс заикался о чем-то таком недавно на лекции.

– Да, к сожалению, – тихо проговорил Дин. – Правители считают, что взрывы были отвлекающим маневром. Они долго подбирались к этому, убили нескольких хранителей, связанных с тюрьмой. Гарри Ферт, Элли Гловер, Роберт Бригс.

Я замолчала, боясь представить масштабы трагедии.

– Выходит, они готовят что-то еще более ужасное?

– Ну, адепты Тьмы в Эстере давно нуждались в лидере, в том, кто сможет противостоять нынешней власти, – Клаус говорил спокойно и размеренно, в то время как внутри у меня все тряслось от страха.

– И они нашли его? В тюрьме?

– Мисс Тали и ее неудобные вопросы, – усмехнулся Дин, но ничего мне не ответил.

Какая-то оборванка, копавшаяся в горе мусора недалеко от дороги, подняла голову и уставилась на нас. Меня передернуло от вида ее окровавленных губ, и мне хотелось верить, что это была какая-нибудь несчастная крыса, а не случайный прохожий. Тех, кто вдруг пропадал на северо-западе Эстера, даже не пытались искать. И сейчас я поняла, почему. А теперь еще и новость о побеге. Наша вылазка казалась все безумнее.