Чтение онлайн

— Да… — протянул Марио. — Ну, пойдём, посмотрим.

Дед не спеша проковылял мимо Джея и бережно положил книгу на полку здоровой рукой.

— Оставляю вас в вашем мире прогрессивного капитализма. — Он картинно откланялся и направился к Марио.

Вот ведь едкий старикашка! Сам от скуки развлекался!

— Вообще-то, это не мой мир, — спокойно ответил Джей.

Старик остановился.

— Это вы его строили. Ваше поколение. А я здесь родился и живу. Но вас, как я понимаю, лучше не благодарить за результат? — тут Джей подпустил в голос сарказма.

— Каков! — старик обернулся и, приподняв бровь, уставился на Джея.

Марио громко захохотал.

— Учёный! Его так просто не возьмёшь. Так что в этот раз молодость против опыта: один — ноль. Пойдём ремонтироваться! — Док положил руку на спину старика, увлекая его в лабораторию.

Довольный собой, Джей развалился в кресле. Да, от скуки его старик точно избавил. А теперь, отсмеявшись, Джей понял, что глаза слипаются. Уже была середина ночи, а день доставил много неприятностей. И эта маленькая победа над стариком как-то просигнализировала мозгу, что всё удалось, и можно расслабиться. А ведь, и правда, удалось. Осталось только выяснить, кто у них реставратор и подключал Диву. Раст? Лина? Мэй? Вот никогда бы не подумал…

Где-то в этих мыслях Джей наконец задремал.

— Вставай! Приехали! — резкий голос выдернул Джея из уютного забвения.

Над ним стоял Рэй, уперев руки в бока.

— Уже пора? — пробормотал Джей, пытаясь стряхнуть сонное одурение. Давненько он не ходил на дайв. Не давал разгрузку нервной системе. Этак скоро утром не поднимешься. — А Витька сдали?

— СМОшника вашего? Сдали, не переживай. — Рэй улыбнулся ещё шире. — Уже и гонорар за него перечислили. Давай, поднимайся, времени впритык.

Джей огляделся:

— А Марио…

— Дрыхнет. Я ему сообщение скинул, что тебя забрал. Погнали.

Джей отлепил себя от кресла, разминая затёкшее тело. Каждая мышца задеревенела от неудобной позы и налилась тяжестью.

— У тебя дайв-ломка, что ли? — поинтересовался Рэй.

— Что? Да, не было разгрузки давно. Тут ещё и СМОшник этот, — проворчал Джей.

— Разгрузки? — развеселился Рэй. — Так это называется? Пойдём! У нас времени впритык.

Проныра всучил ему стакан воды, отдававшей мылом. От оптимума Джей отвык, и его замутило. Зато немного взбодрился. А затем Рэй чуть ли не за руку вытащил его в коридор. Там била по глазам диодная лента подсветки. Стены казались зыбкими и плыли. Рэй шёл быстрым пружинистым шагом, а Джей ковылял следом, стараясь за ним поспевать. Наконец они остановились у двери. Рэй приложил ключ к декодеру, и она открылась в тёмный тоннель.

А потом дверь закрылась, и всё утонуло во мраке. В том числе и Рэй. Несколько гулких шагов в потёмках и тишина.

— Сейчас! — Джей нащупал в кармане фонарик, и слабый круг света прорезал черноту.

— У тебя «глаз» нет, что ли? — недовольно фыркнул Рэй.

— Да как-то не планировал сегодня по тоннелям гулять, — признался Джей. — А паренёк этот, который встречал, давал на время «глаза». Так он их и забрал.

— Гарбатый билд! — выругался Рэй. — Это ведь для тебя прибор был. Мари специально ПО поставил, чтобы он мог работать без браслета! Ты отдал, а он, конечно, утащил. Не промах. Поймаю, уши надеру! Ладно, свети себе своим дурацким фонарём. Времени мало разбираться.

Они пошли, и Джей слушал свои гулкие шаги, отдававшиеся эхом от стен тоннеля. А местные тихо ходят. Новички, получается, — хорошая мишень для всяких здешних «хищников». Не только морфов.

Запоминать повороты Джей даже не пытался, просто смотрел себе под ноги. Свет фонаря как будто бы стал слабее. А через некоторое время стало ясно, что это ему не кажется.

— Гарбатый билд! — Всё вокруг внезапно погрузилось в темноту. Джей остановился. И что теперь делать?

— Да что ж ты за багфест ходячий! — Голос Рэя неожиданно раздался совсем близко. — О проверке заряда батареи как-то не подумал? Давно этот фонарь используешь? И смарта у тебя нет.

— Да я как-то не ходок по подземельям. Надолго мне и не надо было, — огрызнулся Джей.

Возникла пауза. Джей слышал, как его проводник возится с чем-то.

— Ну не за ручку же тебя вести. На, держи. — В руки Джею сунули «глаза». — Авторизовал на мой смарт, а смотреть будешь ты.

— А так можно? — удивился Джей, надевая девайс.

— Почему нет? Они не именные, смену хозяина не чуют. Смарт близко.

— А ты как? — уточнил Джей.

— А у меня подробная 3D-карта есть, — после секундного молчания отозвался Рэй. — Буду идти по ней через озвучку навигатора. На слух. Да и тоннели здешние знаю, как свои пять пальцев. Не волнуйся, один раз я так уже делал, когда разбил «глаза». А ты мне скажешь, если что-то живое будет впереди. Хе-хе.

— Х-хорошо, — кивнул Джей. Он живо представил свою встречу с морфом в метро. Повторять не хотелось. Тем более в такой ситуации.

Рэй, впрочем, пошёл вперёд настолько ловко и бодро, что Джей едва поспевал за ним.

Тоннели петляли, ветвились, где-то наверху стучали колёсами поезда. В этом сплетении ходов легко можно было потеряться и сгинуть без проводника, даже с «глазами».

— Здесь лестница, пятая ступенька сверху сломана. Аккуратнее, — Рэй внезапно остановился и указал на стену.

Там, и правда, висела ржавая лестница, сваренная из тонких металлических прутьев. Это точно самодел, даже на времена доядерки не тянет. Под ногами хлюпнула вода — Джей полез первым. Лестница уходила вверх в тёмный ход и непонятно, где заканчивалась. Оттуда тянуло сыростью и тёплым воздухом. Вся конструкция казалась хлипкой, а лезть пришлось высоко. Джей аккуратно перехватывал прутья, не бросал предыдущий, пока не хватался крепко за следующий. И не зря. В какой-то момент один прут предательски выгнулся. Он не крепился к лестнице с одной стороны. Рука соскользнула, и Джей, вцепившись в опору второй рукой, громко выругался.

— Говорил же, пятая ступенька сверху сломана, — спокойно отозвался снизу Рэй.

— Так это сверху и считать надо! — возмутился Джей. Хотя, конечно, сейчас он заметил, что лестница заканчивается. Но как-то недосуг было вести такие наблюдения. Он больше следил, чтобы не сорваться.

— Ступенька! Одно название. В гробу я видал такие ступеньки! — проворчал Джей, выбираясь в тоннель.

Руками он влез в жижу, которая скопилась на полу и теперь вытирал перчатки о штаны комбеза. Прохлюпав вперёд несколько шагов, чтобы не мешать Рэю, почувствовал, как будто задел что-то вроде лёгкой ткани. Даже, казалось, услышал тихий треск. Но «глаза» ничего не показывали. Джей протянул руки. И снова такое ощущение, как будто он рвёт невидимые нити. Что это? Такая защита или сигнализация? Может, статика так ощущается от полей?