Вторжение
Шрифт:
– Разберусь, не впервой! – быстрым движением примкнул штык каптернамус. – Хорошая игрушечка, внушительно…
– Один недостаток только не устранили пока – тяжеловата-з… – виновато пролепетал генерал-кригс-комиссар.
– Тяжеловата?.. – удивился эйнхерий, закручивая фузею на одном пальце. – Да она ж легенькая, как пушиночка!
– То для вас, ваше благородие-з… – кисло улыбнулся генерал-кригс-комиссар. Его сразу предупредили – эти солдаты вдесятеро сильнее обычных людей, так что на весе можно особо не экономить. – Вот, еще сумки с гранатами, извольте-з…
– Мелкие какие-то… – с сомнением подбросил на ладони гранату каптернамус. – При нас-то эти бабахалки посурьезней смотрелись…
– Так двадцать годов с той поры прошло, ваше благородие-з… Технические науки на месте не стояли, полное развитие показывали, так вот-з… Весить-то эта граната весит чуть не вдвое меньше, чем ваши, дедовские, а взорвется так, что самому Демону плешь припечет!
– Да ну?.. Ну тогда сыпь нам их побольше, побольше!
Ванесса, громко чертыхаясь, пытается натянуть правый ботфорт. Король Обелезнэ преподнес им с Креолом превосходные штаб-офицерские мундиры – с эполетами, галунами, белоснежными лайковыми перчатками и теми орденами, что они уже успели заработать на рокушской службе.
Креол напялил свой еще вчера. С совершенно безразличным лицом – словно не в генералы его произвели, а новый рожок для обуви подарили. Он бы и вообще не стал переодеваться, но парадный костюм Верховного Мага сгорел в огне Ригеллиона Одноглазого – надо же было что-то накинуть.
А вот Ванесса в свой, полковничий, переоделась только сейчас. И теперь скрупулезно рассматривает себя со всех сторон, то так, то эдак поправляет треуголку, поминутно отвлекаясь на творящуюся вокруг кутерьму.
– …пушек не надоть!.. – кричат с одной стороны. – Тяжелы, не поспеем к сроку!
– …кони?! – горланят с другой. – Это что ж, по-вашему, кони?! Да это ж клячи полуподохшие! Вы мне добрых коней подайте, а этих на живодерню, на живодерню!
– …с порохом бережней, бережней! Замочите – шкуру сдеру самолично!
– …всё? Точно всё собрали? Поищите еще, пока время есть – мы вроде бы больше болтов истратили… Это же кереф, понимать надо! Где мы тут замену найдем?
– …эй, малец, а ну, сгоняй быстро к четвертому арсеналу – глянь, чего они там копошатся?! Прикажи поторапливаться, не то я каждому пистон в одно место вставлю!
– …когда мне принесут еще кофе?!
– Наконец-то нашел! – вышел из коцебу Креол, сопровождаемый Хубертом. – Ты зачем его так глубоко спрятал?!
– Сэр, должен напомнить, что я к нему даже не прикасался – его прятали вы сами…
– Не смей со мной спорить, я Верховный Маг! – рявкнул Креол. – Те, кто со мной спорят, долго не живут!
– Как пожелаете, сэр.
– Черт возьми… – вздохнула Вон. – На что я прожигаю свою драгоценную юность?! Ношусь взад-вперед в компании этого чертового маньяка, которого хлебом не корми – дай кого-нибудь убить! И я даже не уверена, что этот мундир мне идет! О, зеркало, очень кстати!.. эй, эй, куда понес?!
Креол, не обращая внимания на трагические вопли ученицы, так и не натянувшей проклятый ботфорт, торжественно передал королю Обелезнэ карманное зеркальце. Тот вопросительно приподнял правую бровь.
– Это магический артефакт, государь, – пояснил маг. – Видящее зеркало. Из-за моего раба оно получилось ущербным, но работать все же работает. Через него мы сможем проводить сеансы связи.
– Думаю, это будет небесполезным, герцог, – согласился Обелезнэ, пряча зеркальце в карман. – Так как скоро вы сможете выступить?
– Я – прямо сейчас, – пожал плечами Креол. – Коцебу готов лететь в любое время дня и ночи. А остальные…
– Святой Креол, Орден ждет твоих повелений! – подъехал к магу и королю лод Нэйгавец. – Лод Гвэйдеон просит передать, что мы можем выступать в любую минуту по твоему выбору.
– Как вам наши кони, зеньор латник? – вежливо поинтересовался Обелезнэ. – Устраивают?..
– Вполне устраивают, ваше величество. Хорошие кони – сильные, породистые, тренированные. Передайте мою личную благодарность командиру вашей стражи.
– Непременно передам, – откланялся король.
Креол задумчиво сунул палец в ноздрю, размышляя над дальнейшими действиями…
– Мне этот мундир идет?! – раздраженно повернула его к себе Ванесса. Она наконец-то натянула ботфорт.
– Идет, – равнодушно ответил Креол, мазнув взглядом по блестящим пуговицам. – Похоже на тот костюм… ну, тот, в котором ты была, когда мы первый раз встретились.
– Надо же, ты запомнил! – умилилась девушка. – Незабываемые были впечатления, правда?
– У меня просто память хорошая, – буркнул маг.
– Пока-пока, я пошла в конюшню, через минуту вернусь, целую, не скучай!.. – пропела Вон, не слушая его ворчания.
Креол остался стоять с раззявленным ртом и нахмуренным лбом. Все-таки временами чувствуется, что Ванесса Ли – дочь Агнесс Ли. Хорошо хоть, сходство достаточно отдаленное – а то бы Креол уже давно рехнулся…
Эйнхерии оканчивают последние приготовления. Кроме кивера, мундира, шинели, панталон и сапог каждый получил тяжелую фузею, тесак, патронную ледунку, сумку с гранатами и походный ранец, плотно набитый всем необходимым в дороге и сражении. Королевские арсеналы не поскупились – только самое новое, самое лучшее.
Обозом и пахнуть не пахнет. Слишком мало времени осталось – не до рухляди, к сроку бы успеть. Да и не нужен он в данном случае – обоз. Артиллерию брать не стали, кавалерию тоже. Ни снарядов, ни фуража для коней. Паладины привыкли жить походной жизнью, не имея больше имущества, чем может увезти один конь.
А эйнхерии… что им, эйнхериям? Как ни крути – все равно живые мертвецы. А значит и потребности у них скромные. Усталости не знают, спать не спят, потеть не потеют, холода и жары не чувствуют. Ни палатки им не нужны, ни теплая одежда, ни даже нательное белье. Только боеприпас и пропитание – вяленое мясо да сухари.