Чтение онлайн

Присев, юноша со всей силы прыгнул вперед и вверх, выставив щит над собой.

Б-у-ух! — С грохотом отбросив несколько оставшихся камней, перекрывавших выход, Эрвин вывалился на поверхность, растянувшись на земле. За спиной что-то глухо ухнуло, и в воздух поднялся столб белесой пыли.

Чистое небо! Свежий воздух! Сочная зелень растений! На мгновение юноше показалось, что он попал в мечту. После трех суток пребывания в наполненном пылью и камнями узкого, самодельного хода под землей, освещаемого лишь тусклой техникой, да и то, только когда была свободна хотя бы одна рука… Выкашливая остатки пыли, Эрвин встал на ноги, и принялся оглядываться. Нужно же понять, где он?!

Деревья, кустарник, растения… лес как лес. Заканчивая осматриваться, юноша неожиданно увидел в нескольких шагах позади себя монстра. Холодный пот прошиб Эрвина. Огромная тварь, похожая на варана с двумя головами, возвышалась настоящей горой над юношей. И, что самое страшное — внутри нее мощно «пылало» ядро силы, окруженное стихией молнии. Энергии, содержащейся в этой твари, хватило бы на десятерых таких же культиваторов, как юноша. Монстр ранга король соответствовал по силам культиватору пятого ранга. И был смертельно опасен сейчас для Эрвина!

Из закрытых пастей на короткое мгновение вырвались длинные, гибкие языки, пробуя окружающий воздух, словно обычные змеи. А передние лапы, толщиной с бочку, чуть напряглись. Юноша не шевелился, желая выгадать еще какое-то мгновение, судорожно создавая технику перемещения в ауре. Нападать на монстра он даже не собирался — слишком большая разница в силах. Просто кошмарная! Сбежать — это единственный вариант выжить.

Энергия мощным потоком устремилась от ядра силы к двум головам. Короткие, тупые наросты на мордах монстра заискрились молниями… Очевидно, что двухголовый варан не собирался долго раздумывать на «сложную тему» — нападать или нет на глупого и хилого, но наверняка вкусного культиватора, вылезшего из-под земли прямо перед его мордами? Конечно, нападать! Это и инстинкт, заложенный в крови, и здравый смысл — сожрав культиватора, можно стать еще сильнее.

Мгновенный шаг!

Воздух исказился и не успел успокоиться, как это же место прошил мощнейший сдвоенный заряд молний. Меткий — а иного глупо было ожидать от монстра такого ранга, но все же чуть-чуть опоздавший…

Эрвин «вывалился» в сотне метров к западу.

Р-р-р-о-о-о-а-р-р!

Слаженный, двухголосый резонирующий рев сотряс воздух. От него на ближайшей растительности слетели листья. А многие живые существа, обитавшие неподалеку, замерли неподвижно, скованные инстинктивным страхом, или наоборот — бросились врассыпную. Двухголовый монстр-варан был повелителем этой местности, о чем были в курсе местные обитатели. В прямом столкновении не было тех, кто мог сладить с ним.

Мгновенный шаг!

Юноша вновь использовал технику перемещения, скрывшись за деревьями. Единственная относительно слабое место двухголового варана — это его скорость. Но, учитывая невероятную выносливость, и упертость…

Монстр «принюхался» языками, и неожиданно резво кинулся в сторону Эрвина, давя лапами молодую поросль и наполняя треском попавшихся по пути деревьев окружающее пространство. Растительная жизнь ни капли не мешала огромному монстру передвигаться по лесу с приличной скоростью, выслеживая свою добычу.

Шаг незаметности!

Базовая техника привычно окутала юношу, уничтожая запахи человека. Это вообще была самая первая техника, которую Эрвин выучил. И, если задуматься — самая освоенная.

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Мгновенный шаг!

Эрвин резко изменил направление движения, стоило только скрыться с глаз монстра. Правда, в лесу перемещаться получалось только короткими «прыжками» — метров по двадцать-тридцать максимум. Больше не получалось. Однако, хватило и этого. Спустя всего несколько секунд, на том месте, где Эрвин применил «шаг незаметности», прорвался монстр. Привычно высунув языки, он попытался найти дальнейшее перемещение человека… но тут привычный способ отслеживания добычи дал осечку. Вкусный запах культиватора появился тут, и растворился в пустоте. Никуда не вел дальше, словно исчез. Опыт подсказывал двухголовому монстру, что так не бывает. Поэтому он внимательно осмотрел сначала окружающие деревья, потом землю под лапами…

Р-р-р-о-о-о-а-р-р!

Новый рев снес часть листьев с окружающих деревьев. А монстр застыл. Лишь глаза сразу двух морд беззвучно метались по сторонам, контролируя все четыре стороны света. Может быть, хитрый культиватор прячется где-то совсем рядом? И от рева испугается, и выдаст себя? Такой финт порой срабатывал против некоторых монстров, любивших маскироваться.

Но секунды уходили, а никакого движения не было видно. Раздраженно выдохнув, двухголовый варан тщательно обследовал окрестности в радиусе нескольких километров. Ничего!

Р-р-р-о-о-о-а-р-р!

Очередной рев смешался с треском молний — монстр крушил направо и налево, выплескивая разочарование. Спустя несколько минут, «выпустив пар», варан побрел куда-то вдаль.

А виновник всего этого происшествия переводил дух. В десятке километров от того места, где все произошло. Все же, такое количество перемещений подряд — это немалая нагрузка, даже для культиватора третьего ранга. По крайней мере, половины резерва — как не бывало. Бежать дальше не стоило. Здравый смысл подсказывал, что оставаться совсем без энергии в лесу, где бродят такие монстры — плохая идея.

— Бодро же у меня началось утро… э-э-э… день, — взглянув на высоту солнца, поправил сам себя Эрвин. — Так почему же я не почуял эту тварь?!

Во время побега от монстра, способного легко сожрать и более сильных культиваторов, было не до самокопаний. Зато теперь… Вокруг лес. Даже после рева сильного монстра, это все равно место обитания тысяч живых существ. Слабейшие животные предпочитают не сбегать от опасности, а затаится. Учитывая их незначительность — тактика верная, потому что побег привлечет больше внимания.

Сосредоточившись, Эрвин постарался почувствовать окружающие разумы. Да, пусть прием эликсиров в Уттендоре ухудшил состояние дара, но все же…

Секунды сменились минутами, а юноша все еще ничего не ощущал. Ни-че-го! Будто бы он все еще находился в пещерах, где нет никакой жизни. Однако стайка мелких птичек, нагло косившихся на юношу, и расклевывавших на соседнем дереве какой-то плод, наглядно доказывала, что с животными вокруг все в порядке.

Эрвина пробил холодный пот. Определять эмоции собеседников, находить живых существ, отводить глаза и даже контролировать чужие движения… неужели отныне это все потерянно?