Чтение онлайн

— Приветствую в нашем магазине, уважаемый культиватор. Что интересует? — обратился к юноше отставивший свою работу мужчина.

— Что у вас есть для ускорения культивации? — тут же перешел к тому, что его интересовало Эрвин.

— Э-м-м-м… дайте подумать… ну, у нас всегда есть ароматические палочки из прессованных и специально обработанных листьев синего онирда, — указал пальцем на пучок небольших палочек, стоявших в широком глиняном стакане на стойке. — Это то, что у нас покупают все. Бывают и более экзотические варианты, вроде вытяжки Родже, или эликсира Орлеска… но это нужно отслеживать. Они появляются в продаже редко, только тогда, когда хватает ингредиентов для их изготовления. Судя по отзывам — эффективность гораздо выше, но стоимость… гм, приличная. Если желаете — можете оставить задаток, и с вами свяжутся, как только…

— Пока не нужно, — прервал работника Эрвин, равнодушно махнув рукой. — Давайте сначала я попробую эти «палочки». Сколько они стоят? И… как их правильно использовать?

— Одна серебряная монета — две штуки. Или можно пересчитать на баллы заслуг. А использовать их просто. Как и обычные ароматические палочки — поджигаете, да и все. Дым добавляет жизненные силы, позволяя дольше культивировать. При желании, можно использовать сразу две, или даже три. Для нас, простых людей, это вредная вещь. Но вам, культиваторам, нет — организм гораздо сильнее, так что никакого вреда, если, конечно, не использовать их круглосуточно.

— А зачем такая вещь простым людям? — стало любопытно Эрвину.

— Э-э-э… есть кое-какие специфические возможности… — неловко произнес работник. — Но вам это точно не нужно!

— Ну, нет — так нет. Дорого, конечно, но нужно попробовать. Давайте пару штук! Да, кстати, что еще интересного у вас есть?

— О! У нас еще много хороших вещей, — вкрадчиво произнес работник. Казалось, в его глазах на какое-то мгновение мелькнул отблеск золотых монет.

… Раздобыв то, что хотел, плюс, еще несколько спонтанных покупок, Эрвин отправился домой. Кое-как закрепив ароматические палочки, юноша сразу поджег обе.

— Тестировать — значит, пробовать на полную катушку! — предвкушающее потер руки Эрвин. И уселся поудобнее, так, чтобы быть поближе к палочкам.

Привычный вдох, концентрация на ауре… Судя по воспоминаниями — особой разницы нет — разноцветная энергия все так же сплеталась в узоры, путешествуя по телу. Но… спустя всего несколько циклов вдоха-выдоха ситуация начала меняться. Энергия стала быстрее двигаться в организме, и даже ее количество немного увеличилось, причем эта тенденция нарастала. Еще секунд через тридцать-сорок все стабилизировалось — такое впечатление, что организм набрал некую «критическую» скорость… или плотность энергии. Дальше увеличения не происходило. А значит, оставалось самое интересное — практика!

Эрвин осторожно потянул энергию тела в проекцию второго даньтяня. Ничего не изменилось — родная энергия точно так же, как и энергия, «добываемая» из ядер силы, рассеивалась. Потери, кстати, были примерно такими же. Вот только… на фоне потока энергии с любого ядра силы, то, что можно забрать с собственной ауры казалось жалкими крохами. Словно поливать огромное дерево в пустыне наперстком. Одна пятидесятая… или даже сотая от потока из ядра силы? Стимуляторы в королевстве откровенно паршивые, по меркам воспоминаний Эррола. Неудивительно, что местные культиваторы десятилетия тратят на то, чтобы продвинутся на ранг вверх. Добавив еще прямые рекомендации к использованию печати сопротивления, которая сама по себе замедляет развитие… И идиотский способ усиливать себя, повторяя одинаковые знаки стихий в каждом доступном даньтяне, что, наверное, по воздействию на организм культиватора равняется еще одному мощному тормозу…

Продолжая культивацию, юноша заметил, что есть определенная скорость отбора энергии у тела, которую не нужно было превышать. Если же не обращать внимания на это — то очень быстро начинала кружиться голова, и ухудшатся самочувствие. Так что волей-неволей, приходилось придерживаться этой «нормы».

Примерно полчаса спустя, потоки энергии в теле начали замедляться. Количество энергии, которую можно было без последствий забирать у организма, также снизилось. Эрвин открыл глаза:

— Ну вот… я так и думал!

На месте двух ароматических палочек остался только темный пепел.

— И за эти жалкие полчаса нужно отдавать серебряную монету?! Кошмар! При таких исходных данных… у людей просто нет шанса добраться до четвертого ранга! — пробормотал Эрвин, анализируя ситуацию. Немного подумав, он задорно ухмыльнулся: — Хотя… а мне-то что? Раз они держатся уже тысячи лет, против атак монстров, значит этого хватает. Но я определенно должен продолжать собирать ядра силы! Это, похоже, мой единственный шанс быстро стать сильнее и выбраться отсюда.

Так как культивировать без ядер силы юноша посчитал бессмысленным, да и на носу новый штурм монстров, так что снова на охоту не уйти… то сейчас самое время отправляться в библиотеку. Возможно, там получится найти что-нибудь полезное?

— В прошлый раз я поторопился, — рассуждал Эрвин вслух, когда направился в библиотеку. — Сейчас я никуда не спешу. Как раз можно изучить все, что есть, более подробно…

Библиотека встретила юношу привычным запахом старых книг и пыли, смешанным с горелым свечным воском. И, конечно, брюзжанием старика:

— Снова приперся? Чего надо?

Мутные глаза библиотекаря безошибочно опознали Эрвина. Вопреки словам, в эмоциях царило спокойствие. Как обычно.

— Хочу посмотреть, что еще тут есть хорошего. Например, есть ли техники перемещения для культиваторов первого ранга? Я успел накопить немного баллов…

В путешествии сквозь леса, полные монстров, кроме недостаточной атаки, юношу частенько растаивала собственная скорость передвижения. Существовали техники перемещения, которыми могли пользоваться культиваторы. И если на уровне Эрвина сильные защитные навыки были недоступны, потому что традиционно требовали много энергии, то техники перемещения более гибкие по своим требованиям, и тянули энергию только во время движения. Такой козырь мог спасти жизнь в критический момент, да и просто поднял бы боевые возможности на новый уровень…

— Для первого ранга? Забудь! Подрасти для начала, — презрительно фыркнул старик, моментально зарубив все надежды.

— Ладно. А если просто почитать, что-нибудь полезное… для общего развития?

— Хе-хе-хе, забавное выражение. «Общее развитие», да? — развеселился старик. — Ну, специально для твоего общего развития… поскольку ты вроде чуть-чуть умнее обезьяны… все стеллажи до во-о-он той двери — можешь изучать. Развивайся! Конечно, исключая те места, где флаг королевства. Те части — только за баллы.