Чтение онлайн

«Наима!» — поняла я.

— Майрам! — она крикнула как раз в тот момент, когда мне удалось уйти от опасных клыков, проскользнув по гладкому полу на пятой точке, прямо под желтым брюхом длинного тела.

— Ваша сила. Помните об этом!

«Какая сила?» — я была не в состоянии думать. Все, чего я сейчас хотела, это убраться с пути Сарнай, а ещё лучше, убить гадюку, только вот голыми руками сделать это было просто невозможно.

Змея развернулась ко мне. Сарнай, с ее изменившимся телом в замкнутом пространстве зала было тяжело, но даже при этом она оставалась более ловкой, чем я и эта пляска вскоре должна была прекратиться полной победой воительницы.

— Исхан ведь тоже опоил вас! — донеслось до моего слуха.

Я поняла, что имеет ввиду ведьма, только не могла понять, почему она пытается мне помочь? Да и как воспользоваться советом, я не могу превратиться в змею. Что, если Исхан дал мне какое-то иное зелье, да и что он вообще мне давал?

— Постарайтесь, принцесса, иначе погибните! — закричала Наима, а затем внезапно затихла. Замерла и Сарнай, что было более чем удивительно. Змея застыла и отползла от входа, перестав его закрывать своим телом. Только радость моя была короткой. Я сделала лишь несколько шагов в сторону выхода, когда увидела, как в зал вползает Исхан.

Не узнать его было невозможно. Золотые глаза, в отличие от голубых глаз Сарнай, сияли умом. Он прекрасно понимал, что происходит.

Тварь заползла в тронный зал, я же со злостью еще раз вспомнила о мастере, построившем этот Дворец, сумевший вместить этих змей.

«Здесь ещё не одна поместиться, еще и место останется!» — подумала я, глядя, как жрец заползает на трон, принадлежавший когда-то повелителю Вазиру. Именно сидя на нем отец Шаккара принимал дань и послов.

Тахира была с Исханом. Змей отпустил девушку, бережно поставив на ноги возле трона и она тут же присела на ступеньку, взирая на все тем же, бессмысленным взглядом.

«Но где же Наима?» — подумала я.

Сарнай посмотрела на Исхана, после чего медленно перевела свой взор на меня. На мгновение показалось, что змеиная пасть исказилась от улыбки, но этого просто не могло

быть.

— Змеи не улыбаются! — проговорила вслух и в тот же миг Сарнай снова напала.

Длинное тело собралось для прыжка и мне пришлось спасаться бегством. Сарнай настигала, я же оказалась настолько неловкой, что, поскользнувшись, растянулась на гладком полу и заскользила вперед, пока, ударившись о стену, не застыла на месте.

Огромная голова поднялась надо мной для последнего удара. Я поняла, что еще мгновение и меня проглотит эта пасть.

«И это будет конец для тебя, Майрам, и для Тахиры. Для целого города, а затем и всех тех, кто живет поблизости от Хайрата. Они доберутся и в Роккар. Исхан создаст целую армию змей, таких, как он сам и как Сарнай. Таких, как ты и Шаккар. Армия полная Малахов. Они все — это Малах!

Страх придал мне сил, но боль, последовавшая за этим приливом энергии, удивила меня саму. Сперва я даже решила, что оказалась в пасти Сарнай, но нет.

Тело начало меняться.

Я сама начала меняться.

Я превращалась и сердце внутри моего тела замедляло свой ход.

Наима видела все воочию. Как в ее видении, только наяву происходящее было страшнее.

Принцесса Майрам — светлая змейка с душой, тронутой любовью к принцу Шаккару и Сарнай

— яркая, злая, ничуть не изменившаяся внутри даже с приобретением иного вида и тела.

Они сошлись в схватке. Две змеи, огромные, сильные. Тела переплетались в диком танце. Майрам кусала Сарнай, воительница рвала ее тело в отместку. Текла кровь, рушился свод и колоны, поддерживавшие его, рассыпались прахом.

На троне восседал Исхан. Совсем не о нем думала Наима, когда видение впервые посетило ее. Совсем иной смысл вкладывала в увиденное, но все оказалось совсем не таким, как она представляла себе.

Не за Шаккара дрались жены, но и не за Исхана. Исход битвы изменит многое.

Старая ведьма следила за поединком, прячась возле выхода из зала. Но никто не обращал на нее внимания. Ей казалось, что дворец просто опустел. Слуги и рабы, стражники, все те, кто был поумнее и находчивее, уже покинули его в страхе и смятении. А если кто-то и остался, то сейчас прятался, дрожа от ужаса.

Страшные вещи происходили в Хайрате и Наима знала, что только от исхода этого боя зависит судьба города и оставшихся в живых жителей.

Змеи схлестнулись. Сарнай пыталась добраться до горла соперницы, но и Майрам не уступала ей. Силы были равны, а схватка продолжалась. Кровь заливала прекрасный мраморный пол. Тахира продолжала взирать равнодушно на происходящее, но Исхан оплел ее своим хвостом, оберегая от напастей.

«Она носит его наследника? — подумала Наима, глядя на принцессу. — Или ту, что в последствии подарит ему его?», — уверенности не было, да и не таким важным сейчас была подобная мысль. Наима видела, что змеи устали и сжав кулаки, молила богов, чтобы победа осталась за Майрам.

«Ей нужно помочь!» — поняла она, когда заметила, что перевес оказался на стороне Сарнай.

Старая ведьма опустилась на колени и положила ладони на пол, прикрывая глаза и призывая всю свою силу в помощь. Ей стоило сделать самую малость, после чего у Майрам появится шанс. Главное, чтобы у принцессы хватило ума им воспользоваться!

Новое тело слушалось тяжело. Пока я освоилась в нем, Сарнай удалось порядком потрепать меня. Кажется, со своим она справлялась гораздо лучше.

Когда в очередной раз мы сошлись в поединке, она едва не достала меня своими острыми клыками. Только чудом мне удалось сбросить ее с себя, толкнув в бок.

Тронный зал глазами Майрам-змеи, выглядел несколько иначе. Мне было сложно ориентироваться с новыми размерами нового тела, но сила, которая перекатывалась в крови, наполняла меня приятной уверенностью в себе.

«Я должна победить!» — твердила, словно заклинание.

Сарнай была сильнее. Она всегда была сильнее меня и теперь, обладая силой Малаха, стала ещё опаснее, но я не могла проиграть.

Я видела, как огненная змея несется на меня, чувствовала, как бьется в груди сердце и понимала, что вот он — последний миг, когда свершится судьба.