Чтение онлайн

— Они придут с юга! — в один из вечеров, сидя у костра и собрав совет, произнес принц. — Нам стоит быть готовыми, что против каждого из наших воинов враг выставит десяток, а, возможно, и больше.

Мужчины молчали. Они не ведали страха, но даже самый храбрый из воинов не стремился умереть.

— За нами Хайрат! — продолжил Шаккар. — Мы единственное препятствие на подходе к городу. Я знаю отца, он будет биться до последнего, если мы проиграем, но мы не должны проиграть. Там в городе остались наши женщины и дети. Если Давлат возьмет Хайрат, он уничтожит все, что создавалось на протяжении стольких лет моим отцом.

— Мы поняли, — кивнул один из махарибов и остальные поддержали его.

— А что скажешь ты, — внезапно спросил принц, бросив взгляд на жену, что сидела с ним рядом, всматриваясь завороженно в танцующее пламя костра.

Сарнай встрепенулась и подняла глаза, взглянув на своего повелителя.

— А что союзники? — спросила она. — От повелителя Вазира давно не было вестей. Может быть, войска наших союзников уже подошли к Хайрату и часть их спешит сюда по приказу Вазира?

Шаккар пожал плечами. Вестей из Хайрата действительно давно не было. И он надеялся, что скоро прилетит ястреб, хотя не сильно рассчитывал на хорошие новости. Скорее всего, думал принц, отец не пишет ему, так как сам ждет ответа от Борхана и остальных подвластных ему городов. Но как бы хотелось узнать о Майрам. И почему только Вазир ни слова не пишет о его второй жене? Как она там? Здорова ли, ждет ли своего мужа, надеется увидеть, скучает?

Принц качнул головой, прогоняя мысли. Усмехнулся криво, внутренне смеясь над собой. О чем он только думает на пороге сражения?

«О том, что она любит тебя!» — шепнуло сердце.

И правда…сказала ведь, перед расставанием, те слова, что он так мечтал услышать из ее сладких губ. Услышал, да вот ответить не смог, хотя его сердце сжалось от счастья.

— Я думаю, нам стоит ждать в скором времени вестей от отца! — ответил он жене.

Сарнай кивнула.

— Мой принц? — обратился к Шаккару Сафа, один из его лучших махарибов.

Принц посмотрел на воина.

— Нам стоит выставить дозор впереди, чтобы знать, когда враг приблизится на опасное расстояние от лагеря. Пустыня просматривается далеко вперед и если дозорного засыпать песком, выкопав ему яму и застелив ее дно листьями пальм, он сможет достаточно долго продержаться под солнцем.

— И сменять дозорных два-три раза в день! — поддержал Сафа еще один вождь.

— Хорошо! — согласился Шаккар и посмотрел на жену. Сарнай снова ушла в себя, поджав губы и после первая покинула совет, сославшись на какие-то дела.

Что именно у нее были за дела, принц не спросил, позволив женщине уйти. Только проводил ее взглядом, пока спина и рыжая коса воительницы не исчезли за шатрами.

А Сарнай времени не теряла. Сразу же направилась к своему шатру, внутри которого дожидалась свою хозяйку верная Наима.

Едва подняв полог и бросив взгляд в темную глубину жилища, воительница увидела ведьму. Старуха готовила постель своей хозяйке, но услышав звук отодвигаемого полога, застыла на мгновение и медленно обернулась.

Сарнай вошла, распрямив спину, остановилась на середине шатра и посмотрела на рабыню.

— Когда ты разберешься с Райнером? — спросила она сухо, глядя ледяным взором на женщину.

— Я приготовила яд, моя госпожа, но не знаю, как дать его оборотню! — произнесла Наима. — Он видел меня и не подпустит к себе.

— Что ты предлагаешь? — изогнула бровь повелительница. Пламя в светильнике бросал свет на ее лицо и придавал мрачного блеска светлым глазам. Наима страшилась их взора, хотя в своих мыслях столько раз мечтала впиться в эти льдины пальцами и давить, давить, давить, пока из глазниц не брызнет кровь…

— Ааа! — боль заставила Наиму упасть на колени. Она обхватила руками голову, склонившись перед хозяйкой, смерившей ее надменным и почти злорадным взглядом.

— Ты опять думала обо мне гадости? — спросила она.

«Сейчас ударит!» — решила было Наима и даже удивилась, когда воительница не тронула ее.

— Дай яд мне, я сама что-то придумаю, раз ты не в состоянии это сделать!

Наима закивала. Боль постепенно отступала, и старуха привстала, опираясь на колени.

— Я хочу быть уверена, что он сдохнет! — добавила Сарнай.

Наима встала на ноги и шагнула к своей холщовой сумке, лежавшей у входа. До прихода хозяйки она приготовила смесь их трав, тот же самый яд, который убил принцессе Майрам.

— Я скажу вам, как его использовать! — протягивая воительнице небольшой туго набитый мешочек, проговорила ведьма.

— Это оно? — спросила рыжеволосая, подбросив на ладони травы.

— Да, хозяйка! — кивнула Наима.

Глаза Сарнай вспыхнули.

— Хорошо! — сказала она и впилась взглядом в лицо рабыни. — а теперь рассказывай, что мне надо сделать, чтобы этот зверь сдох в мучениях!

Акрам пришел поздно вечером. Молча зашел в покои Тахиры и застыл, глядя на жену.

Принцесса была одета для сна и не ждала своего мужа и повелителя, но увидев его в своих комнатах, одним взмахом руки прогнала суетившихся рабынь, готовивших постель.

Когда они остались одни, акрам сделал несколько шагов, разделявших его с молодой женой и застыл на расстоянии вытянутой руки, не решаясь сделать тот последний и самый решительный шаг. Только посмотрел в глаза Тахиры, словно искал в них ответ на свой молчаливый вопрос.

Она тоже молчала, но взгляда не отвела. Сколько продолжалась эта дуэль они не знали оба, но когда акрам открыл было рот, чтобы снова постараться все объяснить жене, молодая женщина сама шагнула к нему. Ее рука взлетела вверх и легла на губы мужа. Тахира покачала головой, словно давая ему понять, что слова не нужны. Она не желала слышать его оправдания или попытки переубедить ее в правильности поступка Борхана. У принцессы на этот счет были свои личные соображения и мысли.

Акрам поднял руку и перехватил запястье жены, убрав ее ладонь со своего лица. Посмотрел долго и пристально и Тахира сдалась. Сама сделала первый шаг к нему на встречу. а когда соединились губы и переплелись в страстном танце руки, все было забыто.