Чтение онлайн

В напряженной тишине едва не выскочили сердца, когда раздались шаги и скрип снега.

– - Что здесь произошло?
– - строго спросил тот, который вошел первым. Следом за ним в пещеру вошли еще двое...

Трое отрицательно замотали головами. Рассказ был сбивчивым и отрывочным: спали, не видели, проснулись, ни охраны, ни своих двоих... Руки у всех троих тряслись. Глаза смотрели испугано и затравлено. И все трое молились не переставая, цепляясь за подолы и целуя ноги своим спасителям.

– - Всех, всех под трибунал! Сволочи! Сгною! Кто побег устроил?!

Разбитых лиц и отбитых почек было уже не жалко -- радовались. Стало ясно, что десять оборотней лишились ума надолго, сами объяснить ничего не могут. Как только боль проходила, все трое смахивали слезу, улыбаясь во весь рот, и снова лезли обниматься. Даже старшой, видавший виды, участвующий в сотне спасательных операций с сотнями смертельных исходов, под лавинами, под завалами, после землетрясений и наводнений, со стажем подрывника тридцать лет, все еще трясся от страха.

– - Да подожди ты трибуналами ребят пугать. Готовили бы побег, сбежали бы... Ты у бойцов своих спроси, какого рожна они в той пещере делали! У нас от двенадцати подрывников осталось восемь человек. Если пути не готовить, мы все тут сдохнем!

– - Что, ботаники закончились?
– - усмехнулся самый злой.

На него зашикали с осуждением.

В стриптиз до последнего не верили, пока молодой, опухший от побоев человек не устроил показательное выступление.

– - А сюда чего поперся?
– - внимательно изучая Валимира, расспрашивал оборотень, испытывающий неприязнь ко всем, кроме Валимира, после того, как посмотрел на него в деле.

– - Так это, в театре хотел выступать... у Их Величеств... а тут это...
– - Валимир запинался на каждом слове.

Старшой дал стоящему на коленях Валимиру подзатыльника, от которого тот ткнулся носом в землю.

– - У меня он работал, пока не связался с этими... А тут подходит и говорит: возьми! А я спрашиваю: много задом накрутил?...
– - Иван хлюпал носом, хватаясь за голову.
– - И ведь не помним, как уснули-то! Выпили по стаканчику...

– - Что это у меня сегодня, будто кол в заду торчит...
– - Валимир попытался посмотреть за спину.
– - Можно, господин, я еще раз по тяжелому сбегаю?...
– - в который раз попросился он.

– - Да что ты свой зад заткнуть не можешь?!
– - в который раз матерился Иван.

Наконец, тот, который допрашивал, ехидно ухмыльнулся.

– - А ему пробку сорвали! Иди...

Иван плевал Валимиру вслед, крыл матом и себя, и троицу, и день когда родился...

– - Нам бы это, нам бы чего перекусить, а то мы с утра голодные...

– - Дайте им поесть и отправь с донесением к Его Величеству, -- наконец приказал оборотень, который был за старшего, обращаясь к тому, который допрашивал.
– - Все видел, все слышал, все проверил?

– - Так точно. Мне надо группу на верху. Если на завтра место не приготовим, придется целый день здесь торчать.

– - Не придется, -- тихо сказал Виткас, утирая слезы.
– - Мы вчера поднимались в гору от лавины. Там у ваших бинокли были, так они мне дали посмотреть. Я видел хорошее место. Как раз день пути. Снег только отряхнуть... Лавины не будет. Можно с утра пораньше, сейчас-то уже скоро стемнеет, опасно подниматься.

– - Мне без помощников никак... Мне бы еще двоих, вместо тех...
– - жалобно проблеял Иван.
– - И это... от зверей оружие какое-то бы.

– - Как Его Величество решит. Охрана будет хорошая, -- успокоил его оборотень.
– - Отправьте их спать пораньше, пусть выйдут затемно.

– - А если Его Величество по-другому распорядится?

– - А если по-другому, пусть с меня не спрашивают. Набрали ботаников, биологов, геологов, альпинистов, археологов и хрен знает кого, а подрывников, которые в горах умеют работать, у меня восемь человек...
– - Оборотень повернулся к Ивану.
– - Ни с кем не разговаривать, ни кому ничего не рассказывать, никому ничего не объяснять!
– - приказал он.

Иван испугано закивал головой.

Чая выпили по две кружки, чтобы уж наверняка. Спали у тайника. Тут они никому не мешали и достать стрелы было легко, тайник прикрывал высокий валун. Разбудили их рано утром, когда лагерь спал. Четверым приказали собираться, Ивана вызывал на допрос Его Величество. В пещере было столько народу, что не протолкнутся. Но вряд ли среди людей были оборотни. Валимир быстро вскрыл тайник и разложил в три рюкзака стрелы и приготовленные колья. Обыскали их с вечера, перевернув каждый камень. Дубины они с Виткасом не скрывали., еще раз убедившись, что оборотни чувствовали огонь, но стояли около дерева и не замечали его -- дерево умело маскировалось под любое другое дерево. Может быть, поэтому они не обращали внимания на корни. Иван посмотрел по сторонам. Заметив неподалеку спящего мужчину, прополз мимо, сунув в рукавицу приготовленное с вечера письмецо, которое писал обстоятельно, пока дожидались людей. Валимир и Виткас ему помогали.

– - Откуда у вас дубины?
– - остановил их оборотень на выходе.

– - А прощупывать почву под ногами не надо?
– - с вызовом ответил Виткас.
– - Мы бы уже сто раз сорвались, если бы не эта дубинушка!
– - Он с любовью потряс ею перед собой, поглаживая.
– - Постучишь по снегу, если внизу пустота, звук другой.

– - Да ладно вам задирать друг друга, -- Валимир дружелюбно похлопал оборотня по плечу и прошел мимо.
– - Внизу срезали, делов-то...

Следом за ними вышли еще двое. Этих Валимир не знал.

– - Бабуин и Сапер, -- представил обоих Виткас по прозвищам в группе, поздоровавшись с обеими за руки.

На этот раз их дожидались двадцать оборотней. И еще десять представили, как группу студентов. Валимир сразу усмотрел в лицах всех десяти маску. Он предупредил Виткаса, тот с интересом окинул новеньких взглядом, буркнув в ответ: сам догадался... Ясно, что оборотни готовили им замену. На этот раз и Виткасу выдали бинокль и, как Ивана, тоже увели на прием к Его Величеству. Спустя минут пятнадцать вызвали Валимира.