Чтение онлайн

– - Самое смешное, что я уже не помню о твоем обещании, -- усмехнулась Ее Величество.
– - Лишь бы пошли. За третьей вершиной, каждый из нас еще мог вернуться. Помнишь, мы летали на драконе. Он сказал, что не видит пути, что там, за третей вершиной какие-то линии и изогнутое пространство. Именно там начинается эта ловушка, и, если я смогла бы основательно восстановить силы, то две горы преодолею сама. А что, если мы просто заберем одежду с собой? Завяжем узлом и покатим с горы? Пусть догонят нас. Ведь как-то же они смогли подняться в гору ночью раздетые!

– - Попробую еще раз поговорить с ними...

Его Величество ушел. На этот раз его не было не так долго, но любопытство заставило ее в страхе приблизиться к пещере, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце бешено колотилось. Лишь бы с ним ничего не случилось -- что она будет делать одна, среди ненавидевших ее людей? И что они будут делать, если ему не удастся уговорить хотя бы четверых -- по одному на гору...

Его Величество вышел. Она сразу поняла -- переговоры зашли в тупик.

– - Пошли, -- обиженно сказал он.

– - А одежда?

– - Знаешь, с одеждой или без одежды они не подохнут. А мы можем, если они не пойдут за нами. Ты понесешь сумки с продуктами и снаряжением, -- сказал Его Величество, вешая ей на плечи рюкзак, а я понесу тебя.

Шатер пришлось оставить. И палатку. И все, что могло усложнить и подъем и спуск. С собой был лишь один спальник. И меч -- символ власти, на случай, если встретят вампира. Но он не переживал. Запасов, которые он оставлял на вершинах и в подножии пройденных гор хватило бы на армию. Лишь бы их не нашли люди, которые ушли назад во время нападения черных оборотней. Он не переживал, у людей не было нюха, который бы подсказал, где искать. О том, что с ними мог уйти оборотень, думать не хотелось.

– - Какой он тяжелый!
– - испуганно воскликнула она.

– - Ладно, -- согласился он, -- я одену его сам, а ты сядешь сверху, и привяжешь себя к моей шее.

Он свернул ковер-самолет в рулон, и толкнул его вниз. Ковер поехал, подпрыгивая на ступеньках. Потом повернулся и начал спускаться сам, цепляясь за выступы.

– - Я не могу! Мне жжет!
– - Ее Величество взмолилась, ерзая на рюкзаке.

– - Другого способа нет, -- отрезал он.
– - Терпи! Зато не замерзнем. Сила проклятия на землю здесь слабее, чем в Проклятой земле. И, пожалуйста, не надо цепляться за стены!

Спускаться по ступенькам оказалось труднее, чем подниматься. Но легче в том плане, что он не так уставал. И когда наловчился, стали спускались намного быстрее. Иногда просто скатывались, заметив внизу достаточно широкую площадку, на которой ковер-самолет мог бы остановиться. Спал с женой, накрепко привязывая ее к груди на голое тело, рядом со ступенями, или в местах, где уже останавливались. Он понес бы ее, даже если б она его убивала.

"Каждый день и в неделю раз!" -- горько усмехнулся он, вспоминая, с каким постоянством она проводила ему обряд очищения.

Наконец, на восьмой день он ступил на снег, оказавшись у подножия. Дольше шел пологий ледовый подъем на пятую гору. Путь им преграждали три пропасти, и сколы ледников, но через них были достаточно проторенные переходы, отмеченные по карте теми, кто переправлял экспедицию. До вершины пятой горы было километров восемьдесят. Но если ковер-самолет после такого спуска окажется рабочим, то, он не сомневался, что доберутся до пятой вершины за день или два. Очень кстати, кровь и продукты закончились, теперь вся надежда была на тайник.

Он отыскал пещеру, где ночевала проклятая и ее дружки, а после те самые беглецы, которые остались на вершине. Остановился перед пещерой, заглянув внутрь. И тут: "Здесь были Маня..." -- могли бы быть поскромнее...

– - Ты специально нас сюда привел?!
– - разозлилась Ее Величество, скрипнув зубами.

– - Нет, -- ответил он, успокаивая ее.
– - Но здесь не так дует. Ее дружок эти горы знает, как свои пять пальцев, если они у него есть. Лучше покажи мне место, где мы можем спать.

– - Здесь нет таких мест, -- ответила она.

Он расстроился. Здесь было тепло, и мог бы отогреться. Но рисковать не стоило, тем более тайник был в другом месте. Он бросил прощальный взгляд, поднял жену и вещи, и перенес их дальше, где было еще одно углубление в скалах. Здесь тоже останавливались, но оборотни. Уложил ковер и сверху бросил спальник, развел огонь таблеткой сухого горючего. Ходить привязанным к Ее Величеству было неудобно, но так надежнее. Достал из ниши в стене консервы, сухари и концентрат сухой крови. Развел его, слегка подогрев. Стакан крови достал из своей вены шприцом, тоже влил в приготовленную смесь. Мало, но концентрат крови был человеческим, чистым от добавок свиной крови, изготовленный по спецзаказу -- кровь для приготовления брали у молодых девиц и младенцев. Его выдавали не всем, многие понятия не имели о его существовании.

– - Ешь!
– - приказал он, подавая литровую пластиковую банку.

Жена ненавидела пить из пластика, считая, что вкус не тот, каким бывает в хрустальной или золотой посуде. Но пол-литра выпила с жадностью. Он ее остановил, отбирая банку. Она потянулась руками, но он решительно отодвинул их.

– - Сначала поешь кашу, -- приказал он, поставив перед ней разогретую банку с мясной кашей.

– - Я не хочу!
– - отказалась она, слегка улыбнувшись. После крови настроение ее улучшилось.

– - Надо!
– - ответил он, засовывая ей в рот ложку.
– - Нам нужно перебраться через пятую и четвертую гору, а там, у подножия четвертой вершины с восточной стороны, мы будем в безопасности. Там, по крайне мере, у нас будут дрова. Завтра начнется самое сложное: или мы выйдем, или останемся здесь навечно... Но вернемся мы именно сюда, и сможем начать сначала.

Она проглотила, давясь. Здесь в горах от обычной еды ее тошнило. Она и во дворце часто отказывалась от нее. Но спорить было бесполезно, по крайней мере сейчас, когда от него зависела ее жизнь. Когда она доела тарелку с мясной кашей, он вернул ей кровь.