Чтение онлайн

— Представляются обычно гости. — Один из капюшонов блеснул глазами из тени…

Как змея. Очковая кобра. Раздувает капюшон и скользит, готовясь цапнуть. Авдоари, уровень Дахану-бра, клан Хинти. Жив еще. Ну-ну.

Вадим улыбнулся еще шире:

— Так это гости.

И некстати приплыл кусочек чужой памяти — голубоватая вода бассейна, которую вспенивают три косых плавника. Акулы. Тигровые, белые, синие. Голодные взгляды, хищные броски. Стремительно надвигающаяся тень, вихрь воды под ногами, переворот, быстрый толчок в разинутую пасть, смех, рвущийся с губ. Адреналин, привычно вскипающий в крови. И купание, превращенное в смертельный аттракцион, потому что так хочется. Потому что ему не хватает стычек с покорной теперь Ложей… Ох и помотали они в свое время повелительские нервы. С младшими демонами все просто и понятно, а вот эти мерзкие игры, когда за каждым словом прячутся еще сорок, когда ты должен слышать и понимать то, что не прозвучало, но подразумевается…

«Акулы попроще».

«Что?»

«Потом».

Альтер эго сощурил глаза, и Вадим ощутил, как резервная энергия будто сама перераспределяется на боевые защиты. И как шевелится «холодок», готовясь и предвкушая…

— Уровни не поверхность, светлый маг. И тем более не Свод Небес.

И ты здесь не более чем гость.

— Поверхность не Уровни, — как бы соглашаясь, кивнул Вадим.

— И… — Правый капюшон, похоже, самый нетерпеливый, поторопил примолкшего «гостя». Если он сам признает свой статус, то дальше все двинется по накатанной. Ноне в этот раз.

— И все же я предлагаю представиться вам. Пока предлагаю.

Потом прикажу.

Воцарившаяся тишина была будто оттуда — из чужого прошлого. Полная. Абсолютная. Давящая. Кажется, сейчас камни начнут трескаться. Просто не выдержат.

Дим их чувствовал — сканирующие чары, кружащие рядом, будто пираньи. Пробные укусы — попытки определить истинную мощь наглого «светляка». Но щит, укутанный в маскировочные чары, держал, и хрен они что поймут, пока он сам не захочет.

— Возможно, наш… временно безымянный гость слегка дезориентирован? — наконец вкрадчиво предположил первый. — Он принимает наши пещеры за свой дом, где является хозяином?

— Я полагаю, нашему светлому гостю следует пояснить разницу между традициями нижнего и верхнего мира, — проскрежетал третий голос.

— Сомневаюсь, что Свод послал бы к нам недоучку.

— Недоучек… — Мимолетный взгляд на «свиту».

Замаскированная чарами свита не проронила ни звука, но патриары Ложи и не ждали постороннего участия в своей беседе. Точнее, в вежливом, неуклонном и непререкаемом растаптывании собеседника — мальчишки, сдуру сунувшегося в демонские игры.

— Тем более. И посему предлагаю считать, что столь опасный визит юноша предпринял по своей инициативе. Не представляя последствий…

— Вероятно, нам следует помочь юноше избежать… последствий, препроводив его в более привычную среду обитания.

Катись отсюда, пока мы добрые, светляк, и скажи спасибо, что целый, — насмешливо перевела память.

Ну хватит.

— Сопровождение, — процедил Вадим. — Ну хорошо-о… Я требую в сопровождающие Авдоари, клан Хинти.

Толчок воздуха, и с первого демона слетает капюшон, открывая лысый по-змеиному череп и узкие глаза.

— Гарроды да Шанти.

Второй капюшон.

— Аорру, клан Милисски.

Магия сметает впопыхах выставленную защитку, и падает еще один капюшон. Третий. Четвертый. Пятый… и еще четыре.

Вадим надменно озирает ошеломленную Ложу.

— Теперь поговорим.

Как же ему не хватало тех сил, что были у альтер-Дима. Куда легче заставить себя выслушать, если твой собеседник под прессом и никуда не в силах рыпнуться. Ну да обойдемся чем есть.

— Я собирался вас убить, — наконец проронил он через несколько секунд наэлектризованного молчания. Поймал одинокий файер (Шанти всегда подбирал в охрану скорых и нервных), напоказ впитал его, не обращая внимания на гневный ропот. — Это несложно, в принципе.

Он убил тогда… Сколько? Вряд ли кто-нибудь скажет. Он приходил за серыми. Сжигаемый яростью, кипящий местью, он шел на Уровни за иномирными тварями, которые убили отца и покалечили его самого. А демоны мешали. Пытались схватить, нападали из-за нарушения территории. Он сперва попытался вести переговоры… получил файером в плечо… а потом стал просто убивать всех, кто лез на рожон. И плевать ему было, из какого они клана и какой у них там ранг. Он не считал и не смотрел в лица. Пока тот патриар, Вийя, не пришел просить милости для Уровней и не предложил корону.

Кто-то все-таки рыпнулся, и Дим не глядя придавил его телекинезом. Сил пока хватало, хватало… Еще минут двадцать он сможет держать щит и удерживать этих… перекрывая телепорты и чары.

А вот потом будет хреново. Так что давим, пока можем. Дим повел рукой, обозначая щит, и пояснил:

— Сначала хотел предложить переговоры, потом понял, что кого-то придется убить.

— Что? — вырвалось у Шанти.

— Вы не выйдете отсюда… Вы!..

— Кого-то? — уточнил почти невозмутимый третий голос.

Ага. Этот вопрос непременно должны были задать. Если убьют кого-то, то кто-то останется в живых.

— Именно, — почти ласково сказал будущий Властелин. И подался вперед, притягивая их взгляды, захватывая… — А кого-то примет поверхность.

Демоны жили в пещерах тысячи лет. Но в дей-бра до сих пор было слово «солнце». И слово «лес». И «волна». И самые любимые истории у них были о том, как жулик Саари (про него был целый цикл устных баек), обдурив тупых Стражей и раззяв Координаторов, сумел выбраться в Верхний мир и живет там под солнцем.

Поверхность… Это была мечта. Насколько демоны, конечно, способны мечтать.

— Солнце. Дом и земля, на которой смогут жить те, кого вы отберете (да, власть тоже стимул). Вам выбирать.

И снова тишина. Конечно. Чтобы Ложа согласилась сразу? Да ни в жизнь.

— Нам надо подумать.

Угу. Думать. Нельзя вам думать. Додумаетесь еще.

«Кто там тогда первый решил меня убить? Милисски…»

«Не будем давать ему шанс на глупости».

«Давим».

— Думать некогда. Да или нет? Говорите да, клянетесь в верности — и завтра поднимаетесь на поверхность. А если нет…