Чтение онлайн

– Но следить за ходом строительства будет мастер Шанно, разумеется, я всего лишь помогла с чертежами. – В конце небольшой, но утомительной речи она улыбнулась.

– Вот в вас-то скромности я и не ожидал, – усмехнулся Дерек. – Да и позвал я вас не для того, чтобы похвалиться.

– Неужели?..

– Я не стану настаивать, если вам захочется остаться с мастером Ларсом, – Дерек кивнул Диего. – Но если… Словом, руку и сердце предлагать вам бессмысленно, так что я вам предлагаю циркуль и линейку: думаю, мне совершенно необходим толковый помощник.

В наступившей тишине еще оглушительнее грохотали смех и разговоры. Где-то рядом звучали молодые, взволнованные, разгоряченные голоса. Слов слышно не было, но, несомненно, дело шло к дуэли.

«Подумать только!..» «Вы же слышали…» «На самом деле?..» – до нее долетали обрывки громко сказанных фраз, удивленные восклицания.

Мир стал ослепительным до невозможности – и Тильда на миг прикрыла глаза. «Да» – коварное слово, что легче пера и тяжелее гранитной колонны. И все же…

– Что ж, это предложение я приму с благодарностью. – Тильда протянула Дереку Шанно руку. – Разумеется, если магистрат одобрит ваше решение.

– Им придется одобрить!..

Кто-то похлопал ее по плечу, посыпались поздравления. Еще не веря, Тильда нашла взглядом Саадара – хотелось сейчас же рассказать ему!.. Но муж о чем-то шептался с Ароном, они близко сдвинули головы – заговорщики, да и только!

– Раз такое дело, то пойдемте ко мне, отпразднуем это – а завтра подпишем бумаги – все по чести. – Дерек Шанно широко махнул рукой в сторону восточной оконечности площади, на нир-Тэнно, куда уже всасывалась, словно в узкое ущелье, толпа.

– Но меня ждут…

– Неужели господин альгвасил не любит танцы? Или вы забыли, как танцевать менуэт? Кажется, одеты вы соответственно случаю, так что отговориться этим вам не удастся. – Дерек сощурился озорно на ее адрийское платье. – А детей найдем чем занять – у меня целый верхний этаж пустой, набегаются. К тому же мой повар делает потрясающие марципаны! Кстати, ри Дальто дает бал, и можно будет поехать к нему…

– Но…

– Бал костюмированный, так что навертим каких-нибудь платков – выйдет хорошо, маску я найду! Ну же, госпожа Мариди! Вам определенно нужно выпить вина и повеселиться.

Подошел Саадар – в его движениях скользнула напряженность, внимательная осторожность.

– Мы тут с Ароном хотим Марлу сводить на площадь Короны – там циркачи будут… – начал он. – Пойдем?

– А господин Шанно зовет нас к себе…

– На небольшую пирушку в честь вашей прекрасной жены! Но сообщите вашему супругу сами!

– Я теперь мастер-архитектор Эльи Веспы… видимо, – Тильда и сама не верила, что произносит эти слова, а когда произнесла – они стали правдой.

Саадар посмотрел оторопело на нее, потом – на Дерека. Что-то прежнее, неспокойное, неуверенное, мелькнуло в глазах – может, то был всего лишь солнечный блик? В толпе нарядных, оживленных людей он – такой огромный – казался обомшелым валуном среди веселого весеннего подлеска.

– О! – тепло улыбнулся. – Ну так… Я рад!

На миг Тильда испугалась – вдруг он не захочет идти, не захочет весь вечер провести в компании чужих людей, решит, что вовсе недостоин быть там рядом с ней – но Саадар ласково коснулся ее ладони.

– Ну, значит, пойдем! Эй, парень, – он позвал Арона, – что скажешь? А ты, Марла?

От нежности поднялась захлестывающая волна, Тильда украдкой сжала руку мужа – спасибо, что ты со мной.

– Ну что могут ребятишки сказать против марципанов, – рассмеялся Дерек.

– Смотрите, они съедят все! – предупредила Тильда.

Все рассмеялись, а по хитрому виду Арона было ясно: конечно же, все самые лакомые куски чудесным образом пропадут со стола.

Саадар проснулся от пушечного выстрела. Вскинулся на влажных от пота простынях, озираясь, судорожно глотая воздух.

От резкого движения что-то упало и мягко покатилось по полу. Темнота вокруг была чужой, незнакомой, непривычно пахла – теплым спящим домом, деревом, лавандой, и воском, и дождем.

Саадар ждал: сейчас все пропадет, исчезнет – ведь это сон, всего лишь сон, и все станет чем было – жесткой подстилкой в холодной палатке, драным одеялом, сейчас рядом начнут ругаться или кашлять, и постылая, неприютная походная жизнь вернется, обязательно вернется…

Сердце заходилось в безумном стуке.

И вдруг теплая рука легла поперек груди, и кто-то попытался приобнять его. Кто-то родной, любимый лежал рядом, под пальцами – ткань сорочки, мягкая теплая кожа, заплетенные в косу волосы.

Саадар шумно, облегченно выдохнул.

Он дома. С Тильдой. С детьми. Все хорошо.

– Саадар? – тихий сонный голос прозвучал рядом. Он протянул руку, погладил жену по спине.

– Спи, – шепнул. – Все в порядке.

Тильда сонно ткнулась ему в плечо. Ее тепло и все еще непривычная мягкость подушек и перин тащили его в уютный кокон, но заснуть Саадар так и не смог. Тогда он осторожно выпутался из Тильдиных объятий, немного постоял, глядя в раскрытое окно – где-то за ним глухо, едва слышно ухнул еще один пушечный выстрел. Нет, не осада, не война – просто фейерверки, просто палят из пушек где-то в императорском дворце.

Он заглянул в соседнюю комнату – тишина, тихое сопение, белеет в потемках торчащая из-под одеяла девчоночья нога. Прикрыл дверь, чтобы не беспокоить детей, прошел через спальню, мимо темнеющего на стуле платья – ткань слабо отблескивала в свете луны, – мимо большого стола с книгами и бумагами – и вышел во дворик. Пахло дымом и ветром с холмов, горячим, сухим, сильным ветром.

Саадар сел на скамью под магнолией, откинулся на спинку – сон не шел.

– Почему не спишь?

В двери – мягкий, теплый круг света, руки держат маленькую лампу. Огонек дрожит, и ладонь прикрывает его, светясь красным.