Чтение онлайн

Раскат грома заставил Альберта поднять голову. Бойница потемнела, и в ней посвистывал свежий ветер. Историк отложил собрание аллегорических гравюр без текста "Matus Liber", встал и с удовольствием потянулся, одновременно зевая. И тут же обмер, потому что услышал в коридоре за плотно закрытой дверью слабый шорох. Судя по хрусту - а каменный пол в коридоре устилала цементная и каменная крошка - это был звук шагов. Историк сглотнул, необъяснимый страх сжал сердце, он на цыпочках подбежал к двери и тихонько задвинул щеколду. И замер у двери, сжав кулаки и чувствуя, как увлажняются ладони. Да и не только ладони - несмотря на холод, от виска к скуле скатилась капля пота.

Шаги замерли за дверью, ручка дрогнула и повернулась.

– Кто там?
– сипло спросил Альберт.

– Это я, Анри Крушаль, - донесся знакомый голос.
– Филипп мне сказал, что вы спустились в лабораторию. Решил вас проведать.

Альберт облегченно вздохнул, ему тут же стало стыдно за свой страх, и он поспешно отпер дверь.

– Вот, в ожидании вашего возвращения решил почитать алхимиков.

– Что-то конкретное ищете?
– спросил Крушаль, заходя в комнату и щурясь от яркого света ламп.

– Пришел в комнату посмотреть, что здесь есть о Николя Фламеле - он ведь теперь мой современник - но до него пока не добрался. Пока изучил содержимое лишь одного шкафа.

Крушаль погасил фонарь и указал им на стол.

– Там я прошлый раз видел папку с материалами о Фламеле.

– Да вы просто фокусник!
– воскликнул Альберт.
– Как будто заранее знаете, что я спрошу.

– Николас им очень интересовался, - сухо ответил агент. Он выглядел рассеянным и отшучиваться явно не собирался.

– Я возьму эти материалы к себе в башню почитать перед сном?
– спросил Альберт, действительно обнаружив на краю столешницы в стопке бумаг белую захватанную папку, на которой красным маркером было жирно выведено: "Николя Фламель".

– Я, кажется, сразу вам дал понять, что не буду возражать, - ответил агент и устало добавил: - Если вы здесь закончили, пойдемте наверх. Уже четвертый час, а я еще не обедал.

– Хорошо, - согласился Альберт.
– А я и про завтрак забыл, и про обед... Хотел с вами поделиться приключениями прошлой ночи, а точнее дня, но эти книги немного потеснили мои мысли, и теперь мне надо немного собраться.

– За обедом и соберетесь, - не стал настаивать Крушаль и погасил свет в комнате.

Они вышли, агент запер дверь и убрал ключи в карман плаща.

– А почему Николас сделал лабораторию в таком неудобном месте?
– спросил Альберт.
– Казалось бы, весь замок в распоряжении. А здесь так сыро, даже книги жалко.

– Видите ли, ему казалось, что так он приближается по ощущениям к алхимикам древности.

– Понятно... А снаружи дождь?
– спросил историк и вдруг, спохватившись, воскликнул: - Управляющий сказал, что у вас есть для меня новости!

– Гроза, кажется, пройдет стороной...
– ответил Крушаль, шаркая подошвами.
– Что вы так раскричались? Да, есть новость. Николас стал приходить в себя.

Но гроза не прошла стороной, и вечером Альберт закрылся в своей комнате. Он сонно лежал на кровати, которую каждое утро застилала Ивет, на покрывале, бросив рядом белую папку, и слушал дождь. Потом сел, протянул руку к кружке с остывшим кофе, и после нескольких хороших глотков, послуживших катализатором мыслительного процесса, пришли силы для размышлений о дальнейшем пути.

Кроме новости о владельце Курсийона Крушаль больше ничего интересного не рассказал, а выслушав подробный отчет Альберта о предыдущем дне, ни на чем не настаивал. Хотя нет, агент поинтересовался, чем вызван внезапный интерес историка к Фламелю. Получив же исчерпывающий ответ, посоветовал посетить алхимика. Впрочем, посоветовал как-то равнодушно, словно рекомендовал к посещению известный ресторан. Глаза Крушаля заблестели лишь один раз. Нет, о золоте англичан Альберт решил до поры не рассказывать, но часть повествования, посвященная сомюрскому мосту, была выслушана агентом с интересом. Крушаль даже прикрыл глаза, словно стараясь все это себе представить. Когда же Альберт начал задавать уточняющие вопросы о состоянии здоровья владельца замка, Крушаль ушел от ответа и, сославшись на плохое самочувствие, удалился в свое крыло.

Альберт же еще немного поразмышлял, честно ли скрывать от дяди состояние этого Николаса. Но историка никто не ставил в известность о том, как проходит процедура оформления замка в новую собственность, и он не знал, кто на данный момент является официальным владельцем. Ну так и не надо забивать этим голову, и без того есть о чем подумать. Альберт встрепенулся, стряхивая с себя волну меланхолии, и подтянул к себе папку. Уже на первой странице он увидел сделанную зеленым фломастером надпись: "Париж, угол улицы Писарей и улицы Мариво".

5

– Так что же вы надумали, сэр Роджер?
– не выдержал Гроус, покончив с завтраком.
– Отправляетесь ли вы со мной в замок Дерваль?

– Пожалуй, нет, - ответил Альберт, молчавший с самого пробуждения.
– Но берите Томаса и отправляйтесь сами. Я все-таки попробую добраться до Брессюира.

– Что ж, раз вы так решили...
– Гроус, казалось, был несколько озадачен.
– Томас, пойдешь со мной?

Глаза сержанта забегали, он открыл было рот, но Альберт опередил его.

– Ступай. Мне ты будешь только мешать со своей рыжей бородой, - сказал Альберт и устало махнул рукой.
– Попытаюсь выдать себя за бретонца. Только прежнюю кольчугу одену.

– Если вы хотите отдать мне черные доспехи, чтобы сдержать слово, то...
– начал Гроус.

– Нет, сэр Ричард, забирайте их, они мне действительно не нужны. Как я их одену? А вам пригодятся. Что-то мне подсказывает, что Минстерворт не привезет золото Ноллису. И ты, Томас, особо на деньги не рассчитывай, а лучше береги своих лошадей.