Чтение онлайн

– Да, являюсь.

– Проводит ли ваша компания работы по реконструкции торгового мола на побережье залива в Билокси, штат Миссисипи?

– Проводит.

– Можете ли вы утверждать, что компания не испытывает финансовых затруднений?

– Зависит от того, что вы подразумеваете под «финансовыми затруднениями».

– Хорошо, спрошу по-другому: два месяца назад был ли вашей компании «КЛД Билокси-групп» предъявлен иск со стороны Первого Галф-банка за невозврат двухмиллионного кредита? – Джейк держал в руке и потрясал какими-то скрепленными бумагами – мол, у него есть доказательства.

– Да, но у этой истории есть другие аспекты.

– Я не спрашивал о других аспектах. Был ли вашей компании предъявлен в прошлом месяце иск от новоорлеанского банка «Пикаюн траст» на два миллиона шестьсот тысяч долларов?

Йен сделал глубокий вдох и нехотя ответил:

– Да, но по этим делам еще не вынесены решения, мы подали встречные иски.

– Благодарю вас. Больше нет вопросов.

Йен сошел со свидетельского места в 16.45, и в течение нескольких секунд судья Этли размышлял, не объявить ли перерыв до утра четверга. На помощь пришел Уэйд Ланье:

– Судья, мы можем вызвать свидетеля, чей допрос не займет много времени.

Если бы Джейк хоть отдаленно представлял, что сейчас случится, он бы подержал Йена на свидетельском месте подольше, убил бы время и увильнул от еще одной засады – по крайней мере до следующего дня. Но вышло так, что жюри отправилось ночевать с еще худшим мнением о Сете Хаббарде, чем прежде.

– Мы вызываем Джулину Кидд, – провозгласил Ланье.

Джейк сразу вспомнил имя – оно было одним из тех сорока пяти, которые Ланье прислал ему на стол две недели назад. Джейк дважды пытался дозвониться Джулине Кидд, но по ее номеру никто не отвечал.

Пристав привел свидетельницу из комнаты ожидания и проводил к свидетельской трибуне. В соответствии со строгими и ясными наставлениями Уэйда Ланье, она надела дешевое голубое платье, напоминающее то, что было на Летти. Ничего обтягивающего, ничего сексуального, подчеркивающего фигуру, то есть такого, что обычно вызывает у мужчин желание оглянуться. Никаких украшений, ничего вычурного. Она изо всех сил старалась выглядеть простушкой, хотя не удавалось.

Посыл был ясен: если Сет польстился на эту миловидную черную женщину, он мог польститься и на Летти.

Джулина заняла свидетельское место и нервно улыбнулась присяжным. Ланье провел ее через серию предварительных вопросов, потом перешел к делу:

– Вы узнаете это? – Он вручил ей какие-то бумаги.

Она взглянула и ответила:

– Да, это иск за сексуальное домогательство, который я подавала против Сета Хаббарда около пяти лет назад.

Джейк вскочил и почти закричал:

– Протестую, ваша честь. До тех пор, пока советник не объяснит, как это относится к делу, показания этой свидетельницы не должны приниматься во внимание.

Ланье тоже стоял, готовый дать отпор.

– О, ваша честь, это очень даже относится к делу, – громко произнес он.

– Тишина! – Судья Этли поднял обе руки вверх.

Взглянув на часы, потом на присяжных, подумав секунду-другую, он произнес:

– Пусть все остаются на местах. Перерыв пять минут. Советники, прошу ко мне в кабинет.

Они поспешно проследовали через дверь позади судейской скамьи. Взбешенный, Джейк готов был сцепиться с Ланье врукопашную, и Ланье, судя по всему, решил устроить подобный спектакль.

Когда Лестер Чилкотт закрыл дверь, судья Этли спросил:

– О чем она будет говорить?

– Джулина работала в одной из компаний Сета на юге Джорджии. Там он ее увидел, запал на нее, заставил вступить с ним в интимные отношения, а потом, когда она отказалась их продолжать, выгнал с работы. Джулина подала иск, но они заключили досудебную сделку.

– И это случилось пять лет назад?

– Да.

– Как это сегодня относится к делу?

– Напрямую, ваша честь, – небрежно ответил Ланье.

Он имел преимущество: готовился к этому эпизоду несколько месяцев, в то время как Джейк, получив столь неожиданный удар из-за угла, от бешенства не мог даже ясно мыслить.

– Это – пример недолжного влияния, – продолжил Ланье. – Миз Кидд служила у Сета Хаббарда, так же как и миз Лэнг. Сет имел склонность соблазнять работающих на него женщин, независимо от цвета кожи. Эта слабость приводила его к невыгодным финансовым решениям.

– Джейк?

– Чушь. Во-первых, судья, ей нельзя было разрешать выступать в качестве свидетеля, потому что в список она была внесена всего две недели назад, что является очевидным нарушением правил. Во-вторых, то, что сделал Сет пять лет назад, не имеет отношения к его завещательной правоспособности в прошлом октябре. И в-третьих, не существует даже намека на доказательства, что он состоял в интимных отношениях с Летти Лэнг. Мне безразлично, скольких женщин, черных или белых, он соблазнил пять лет назад.

– А мы считаем, что этот факт может служить доказательством, – возразил Ланье.

– Чушь, – повторил Джейк. – Так все можно притянуть за уши к доказательствам.

– Джейк, следите за языком, – предостерег судья.

– Прошу прощения.

Судья Этли поднял руку, и все замолчали. Он раскурил трубку, с силой выдохнул дым, прошелся до окна и обратно.

– Я разделяю вашу точку зрения, Уэйд. Обе женщины служили у него. Разрешаю свидетельнице дать показания.

– Какой бред! – не сдержался Джейк. – Не принести ли вам процессуальный кодекс?

– Зайдите ко мне после заседания, Джейк, – свирепо уставился на него Этли и снова выдохнул облако дыма. Потом положил трубку на край пепельницы и скомандовал: – Пошли.

Адвокаты снова собрались в зале. Наклонившись вперед, Порция спросила у Джейка:

– Что случилось?

– Судья сошел с ума, только и всего.

Джулина поведала свою историю затаившей дыхание аудитории: о своем стремительном повышении, новеньком паспорте, поездке в Мехико-Сити с боссом, о шикарном отеле со смежными номерами, о сексе и чувстве вины. По возвращении домой Сет немедленно уволил ее, девушку даже под охраной вывели из здания. Она подала иск, и Сет быстро заключил досудебную сделку.