Чтение онлайн

Незнакомец помахал своей зажженной сигаретой.

– Перекур, приятель. Пытаться выбить старые железные ворота - утомительное занятие. Особенно после того, как за тобой гонятся демоны.

Кит поднял свою железную кочергу и, казалось, рассматривал темно-красную кровь, окрасившую ее.

– Ты думаешь, это демоны?

– Я знаю, что это демоны.

– Откуда?

– Веришь или нет, но когда-то я учился на священника. В конце концов, меня оттолкнули все эти правила, которым они должны были следовать, но я кое-чему научился, - oн посмотрел на Мэдди и подмигнул.
– Эти штуки - демоны, можете не сомневаться. Я с удовольствием расскажу вам об этом, но я бы предпочел сделать это в этом прекрасном особняке, а не на улице, где нас могут съесть.

Что-то в этом парне Рику не нравилось - он был слишком непринужденным, но он не мог отказать человеку, когда вокруг столько опасностей. Они должны были присматривать за ним.

Рик достал связку ключей и нашел маленький ключик, который подходил к современному навесному замку, установленному на воротах. Но прежде чем впустить всех, он повернулся к незнакомцу и спросил его имя.

– Дэниел, - прозвучало в ответ.
– И я очень рад познакомиться со всеми вами.

– Я тоже рад познакомиться с тобой, Дэниел. Я - Рик. Это мой брат, Кит... Стив, Мэдди и Дайана. Мы совсем незнакомы, но быстро сблизились. Если ты хочешь остаться с нами, то веди себя хорошо.

– Да, конечно, приятель.

Они заскочили на подъездную дорожку, пока Рик закрывал и запирал за ними ворота, а затем побежал вперед, чтобы открыть входную дверь. Сигнализация пискнула, и всем пришлось подождать на крыльце, пока он снимал ее с охраны, но затем он пригласил их в гостиную, где они все сели в изнеможении. Он уже давно не принимал гостей, и это заставляло его чувствовать беспокойство - странное, учитывая, какой у него был день. Это не должно было быть важным.

– Я принесу всем напитки, - сказал Рик.

– Мне только воду, - сказала Дайана.

– Мне тоже, - сказал Стивен.

– Я думаю, нам лучше ограничиться водой, - сказал Кит, хотя по его страдальческому выражению лица было видно, что он хочет выпить не меньше Рика.

Он действительно почувствовал вкус к этому сегодня, но, в отличие от Рика, у него хватило силы воли сказать "нет". Рику было неприятно осознавать, что он больше похож на своего отца, чем Кит. Возможно, именно поэтому они всегда так сильно конфликтовали.

– Как хочешь, - сказал Рик, - но я буду пиво.

Он приготовил всем напитки и принес их на подносе. Воцарилась тишина, и все взгляды упали на новичка, Дэниела.

– Вы все смотрите на меня так, будто я перднул, - сказал он.

– Мы хотим знать, почему ты так уверен, что нападающие на нас существа - демоны, - сказала Мэдди.

Она расстегнула верхнюю половину комбинезона и спустила его на талию, обнажив облегающий черный жилет и подтянутые руки. Все выглядели разгоряченными и вспотевшими, поэтому Рик встал и включил потолочный вентилятор, пока они продолжали говорить.

– Когда я учился на католического священника, - начал Дэниел, - я провел немного времени в Ватикане. Там было несколько интересных книг, не побоюсь сказать, многие из которых были строго запрещены. Но даже тогда я был немного дерьмом, поэтому однажды ночью я и некоторые другие послушники взяли в руки книгу о Люцифере и падших ангелах. Вы знаете эту историю: Люцифер отказался подчиниться человечеству и пошел войной против Бога на Hебесах. Получил по заднице и был низвергнут вместе с другими мятежными ангелами, и так далее, и тому подобное. В этой книге рассказывается о том, что произошло потом. Люцифер создал свое собственное царство и назвал его Абиссей. Бездна.

– Ад?
– спросила Дайана.

– Да, дорогая. Ад - это именно то, чем он является. Так или иначе, Бог, во всей своей славе, защитил Землю от этого царства Бездны, создав шесть тысяч Небесных Печатей. Каждая из них защищала место, где Ад посягнул на Землю. Видите ли, Небеса и Ад привязаны к Земле, как веревки на воздушном шаре. Небеса - это воздушный шар, он держит все на плаву. Земля - это корзина, она дает нам всем то, на что можно опереться. Но внизу нас поджидает Aд. Ад - это балласт; он тянет все вниз и высасывает все усилия, которые Небеса прилагают, чтобы удержать нас на плаву. Если Ад приобретает слишком большое влияние, мы все идем ко дну, понимаете? В любом случае, чтобы держать все в порядке и отдельно, Бог создал шесть тысяч Печатей.

Глаза Рика сузились.

– Черные камни - это Печати?

– Да, эти камни - шесть тысяч Печатей, о которых говорилось в книге. Каждая из них защищает врата между Адом и Землей. Если Ад получит власть над Землей, то это будет целый балласт, тянущий вниз Небеса. Может быть, в этом все дело? Еще одна попытка положить конец Божьему царству. Но, эй, это все ерунда, которую я однажды прочитал в книге. Делайте из этого, что хотите.

Рик поставил пиво и наклонился вперед.

– Если камни были помещены туда Богом, почему они открылись и позволили Аду прийти на Землю?

– Не знаю.

Рик хмыкнул.

– Ты не знаешь?

– Эй, ты просишь меня строить догадки на основе старой пыльной книги, которую я читал подростком. Мое предположение - это саботаж, который открыл Врата. Ничто в Аду не может повлиять на Печати, так что кто-то на Земле должен был иметь к этому какое-то отношение. А может, Бог так разозлился, что вызвал Печати и сам их отключил. Как я уже сказал, я не знаю.

Кит закатил глаза.

– У нас нет причин верить твоей истории больше, чем любой другой.

Дэниел пожал плечами.

– Нет, у вас нет. Единственное, в чем мы должны быть согласны, так это в том, что эти штуки опасны. Мы должны держаться вместе и надеяться на лучшее.

– Хороший план, - угрюмо сказал Кит.

Дэниел вскинул руки вверх.

– Это лучшее, что у меня есть, приятель.

– Мы должны забаррикадировать это место, - серьезно сказала Мэдди.

Дайана кивнула.

– Да, мы точно должны это сделать, как в черно-белых фильмах про зомби. Мы должны забить окна досками.