Чтение онлайн

Расклад понятен. Тут я вспомнил, что на Новой земле был оставлен радист, и поинтересовался:

– Время предстоящих сеансов связи обусловили?

Докладчик слегка надулся:

– Обижаешь, командир. Я знал заранее, что связь будет, ну и продумал часы.

Я точно помнил, что никакой теории радиосвязи я ребятам не читал. Само понятие радиоволн возникло совсем недавно, а уж об их свойствах моим магам просто никак нельзя было догадаться. Мой интерес прямо взвился соколом:

– ОТКУДА ты знал, что связь будет?

Чуть снисходительная улыбка победителя - примерно так выглядит шахматист, соперник которого зевнул мат в два хода.

– Ну как же...

Артистическая пауза.

– ...ты сам дал задание проверить связь на Новой Земле. Я не поверил, что сказано просто так.

Вот ведь гаденыш! Нечего сказать - умен и проницателен. А пенять мне приходится только на себя.

Тут мне снова пришла в голову мысль о параболической антенне.

– Вот что, ребята, есть одна идея, как улучшить радиосвязь...

Тут же появились эскизы антенны.

– Вам придется решать геометрическую задачу нахождения фокуса. Это вот что...

К счастью, геометрия была в ходу среди магов, иначе расчеты конфигурации магических полей были бы затруднительны, если вообще возможны. После не такого уж длинного обсуждения дружно сошлись на том, что эта конструкция возможна. Тут же пришлось внести уточнения:

– Примите во внимание вот что: антенна не должна бросаться в глаза. Имею в виду ту, что на доме. А еще она должна быть не столь велика, чтобы мешать на палубе корабля. Наконец, ее не должно быть видно с моря - это применительно к той, что на Новой земле.

Радостные физиономии магов несколько потускнели. Сарат представил себе все трудности изготовления таких антенн. А Шахур мыслено прикинул, сколько ему предстоит расчетов.

Лично я тоже чувствовал дискомфорт. Предчувствие вопило, что я что-то упустил в проблеме радиосвязи. Но оно молчало о том, что именно упущено.

Тем временем от оружейника пришли пистолеты. Прекрасная половина нашей команды получила возможность тренироваться.

А пока я готовил свой собственный визит на Новую Землю. Ушло письмо капитану Дофету. Пришел от него ответ, в котором содержалась просьба о переговорах 'по вопросу о сообщении между Хатегатом и Субараком, а также и по иным', из чего я сделал вывод: дела по транспортной части идут даже лучше, чем предполагалось.

И все еще отсутствовали сигналы от посторонних наблюдателей.

Моана принесла сведения. С этого момента на горизонте появились первые тучки.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

– Доброго вам вечера, Моана.

Та удивилась столь явному нарушению этикета, но виду не подала.

– И вам, Тофар.

– У меня есть кое-какие новости для вас.

– А вот у меня их почти что нет. Кстати, Профес-ор собирается уехать... не надолго. Думаю, не более недели.

Обаятельная улыбка.

– Я буду ждать его приезда...

Фраза прозвучала даже чуть более многозначительно, чем того хотелось бы академику.

– ...а вот какая новость у меня. Помните тот самый гигантский кристалл, что нашли в пещере близ села Суритад?

Другим разом ответ мог бы быть чем-то вроде 'Докторов магии жизни с плохой памятью не существует', но в данный момент Моана ограничилась вполне вежливой формой:

– Ну разумеется, помню.

– Его уже почти вынули. Доказано, что кальцит, сомнений нет. А через... примерно месяц доставят сюда.

Тон ответной реплики был совершенно невозмутимым:

– Понятно, но, осмелюсь предположить, это не все новости.

– Вы правы, как всегда. Как раз через месяц состоятся выборы нового академика.

В совпадения госпожа доктор магии не верила вообще и не поверила в данном случае.

– Видимо, у Первого Академика есть некие планы относительно данного кристалла.

Ответ был осторожным:

– Возможно, так и есть...

Пауза.

– ...но будь я на месте Первого, то отложил бы эти планы еще ненамного.

Разумеется, для Моаны все было ясно, но она сочла, что небольшая порция лести вреда не принесет:

– Поясните вашу мысль.

– Для создания детального плана, по моему мнению, нужно совершенно точно представлять все возможности этого кристалла. И сделать подобную оценку может лишь... весьма компетентный маг.

– О, не сомневаюсь, что это будет сделано со всей возможной тщательностью.

Глаза особо почтенной чуть-чуть сузились. Присутствуй Сарат при данном разговоре, он бы это заметил - не в силу исключительной наблюдательности, а по причине семейного положения. Бывают и такие мужья.

– Вот, кстати: почему вы так уверены, что выборы вообще состоятся?

Удивление почтеннейшего было на грани возмущения и выглядело искренним:

– Помилуйте, Моана, да как же их можно отменить? Уже прошло объявление - вы сами его слышали. Нет, это решительно невозможно. Выборы академика должны пройти. В конце концов, устав Академии этого требует.

– Приношу извинения за неточность выражения. Я имела в виду другие выборы - кандидата в академики. Представьте себе: высокопочтенного Хассан-орта забаллотируют...

Ответ последовал без малейшей задержки:

– Представить могу. А вот поверить в такое - ни за что. Если у Первого (допустим на минуту) вдруг появится сомнение в результате выборов, он их просто перенесет, это разрешено. Но пустить дело на самотек... простите на неучтивом слове, но я лучше вас знаю Первого.

– В ваших знаниях я не сомневалась и не сомневаюсь. Но что, если сыграет... некая случайность, которую абсолютно невозможно предвидеть?

Академик в очередной раз подумал, что собеседница знает много больше, чем говорит. Но с ответом он не замедлился: