Чтение онлайн

— Спасибо.

— Я очень рада, что даже после повышения вы продолжаете контролировать операцию по встрече Большой Черепахи. Мы хотели обсудить кое-какие нюансы с господином Айскадером, но он теперь слишком занят, поэтому мы пришли к вам, — Брейлинг продолжала улыбаться и не отходила, пока Кейт не открыла дверь, а потом вошла следом.

— Я готова обсудить всё что угодно.

— Прям совсем всё-всё? — квистор засмеялась, без спроса села за стол Кейт и посмотрела на экран терминала. — Тем лучше для нашего дела. Полагаю, вы в курсе, что вместо совместного саммита Альянса и Турсулунских Кланов произойдёт только двухсторонняя встреча императора и Верховного Судьи.

Кейт кивнула.

— Чиновники из Альясна Ориона слишком боятся за свои шкуры и уже отказались сюда лететь. Они узнали о спящих агентах Балябина.

— Вы пришли обсудить утечку? — спросила Адалет.

— Нет, совсем не это, — Петра Брейлинг осмотрела фотографию на столе, которую Кейт поставила сегодня утром. — А это ваш отец? Я слышала, что он тоже дигерин. Наверное, он вами гордится. Извините, отвлеклась. Утечка произошла из Чёрной Башни Квистуры, один из сотрудников оказался подкуплен, но… я полагаю, что императору это на руку, так что он обсудит с Судьёй все вопросы, не отвлекаясь на проблемы Альясна, — квистор потрогала стопку бумаги. — А у Судьи необычное имя, не находите? Непривычно видеть у рептилии такого ранга человеческое имя…

Да что ей здесь надо? Кейт старалась держать себя в руках, но расслабленная квистор и её напряжённый помощник действовали на нервы.

— В общем, двухсторонняя встреча между двумя влиятельными политиками, и без всяких посредников в лице Альянса. Вот только Балябин может её омрачить…

— Верховный Судья не знает, что здесь опасно? — спросила Кейт.

— Большая Черепаха не страшится опасности, — Брейлинг засмеялась. — Извините, вы, наверное, не знаете. Дело в том, что Верховный Судья всегда путешествует без охраны и может стать лёгкой целью для агентов Корпорации, но выделить ему телохранителей — значит нанести сильнейшее оскорбление его репутации. По той же причине мы уговорили императора, чтобы встреча была проведена в любом случае, иначе Судья сочтёт отказ за слабость и не захочет иметь с нами дела, а это грозит многолетними осложнениями в отношениях с турсулунцами. Большая Черепаха появится в Карине уже через несколько дней, и мы должны быть наготове. Вот поэтому я и пришла к вам. Я принесла вам план совместных действий вашей спецслужбы и Квистуры. Прошу вас ознакомиться.

Брейлинг поднялась и прошла к выходу.

— Ознакомлюсь сейчас же, — сказала Кейт.

— Отлично, я вам благодарна, — квистор внезапно остановилась на пороге. — Ох, совсем старая стала. Ещё одна вещь, вы позволите? Мы полагаем, что Балябин начал действовать сразу, как узнал о визите, задолго до первых задокументированных убийств его агентурой.

— И когда именно?

— Это дело вы должно хорошо знать, — Брейлинг села на стул и посмотрела Кейт прямо в глаза. — Операция по ликвидации Алистера Найградена, известного так же, как Алистер Два Пистолета. Вы должны хорошо знать это дело… в конце концов, вы же его пристрелили, — квистор улыбнулась, но глаза оставались по-прежнему суровыми и проницательными.

— Я хорошо помню тот день, — сказала Адалет.

— Тем лучше, не займёт много времени. В его команде было несколько боевиков, но один из них, убитый в ходе операции, привлёк моё внимание. Некий Ник Райвенгов, молодой человек лет восемнадцати, симпатичный юноша, даже жаль, что связался не с теми людьми. Казалось бы, очередной боевик, но… — Брейлинг подняла указательный палец. — Разве вы не находите странным, что из отделения, которое непосредственно участвовало в операции и единственное, что находилось в главном зале, погибли все сотрудники… кроме их командира на тот момент… вас? А ещё, господин Влад Сардан сделал репортаж на эту тему, очень сильно облив молодого человека грязью… и был найден на следующий день повешенным? Очень странное дело… И мне бы хотелось знать, что именно произошло в тот…

Стоящий на зарядке переносной спутниковый передатчик Кейт завибрировал красным, а следом в здании сработала тревога. По коридору промчались закованные в броню бастанджи.

— Дженель Адалет, — визор заглянувшего в кабинет оперативника светился красным. — Объявлен общий сбор. Я выведу ваших гостей, а вас прошу пройти в точку С-3.

— Принято, — ответила Кейт и посмотрела на Петру, стараясь не показать, как трясутся руки и колени. — Продолжим завтра, госпожа квистор.

— Не сомневаюсь, — ответила Брейлинг.

Петра Брейлинг

— Мне кажется, она что-то скрывает, — сказал Ким Генримо, когда они вернулись в гостиничный номер Петры Брейлинг, который всё ещё служил ей временным кабинетом. Почти всё свободное место заставлено аппаратурой и уже скоро будет некуда ступить.

— Да неужели, Ким? — спросила Петра с улыбкой. — Никогда бы не подумала, что та девочка может что-то скрывать. Что тебя натолкнуло на такую мысль?

Посмеявшись, она вернулась за терминал и показала рукой на выплёвывающий бумаги копировальный аппарат.

— Просмотри почту, узнай, что там за тревога.

— Убит некий Ливий Кастелано, — Ким нахмурил лоб. — А кто это? А нет, стой, я вспомнил, он же родственник…

— Старший брат императора Луциана по отцу, — сказала Петра. — Бастарт, но он, скорее всего, наследник престола. У Луциана нет своих детей, по крайней мере, официальных. Но насколько мне известно, юноша очень старается над этим, когда не пьёт.

— И значит, если Балябин нанесёт удар, то обезглавит…

— Нет, — Брейлинг помотала головой. — Есть ещё один бастард прежнего императора, но в любом случае Империя выдержит, разве что поменяется династия. Страна перейдёт под управление совета из влиятельных магистров, которые ради такого будут готовы объединиться… надеюсь… ладно, давай сфокусируемся на текущем, император жив, а его охраняют, как никого другого в галактике. Я остаюсь, а ты съезди в Чёрную Башню, — она показала в окно, где несмотря на сумерки, Чёрная Башня Квистуры отлично видна из-за освещения. — Возьми ликторов, потом поедете на место преступления и осмотрите, пока там не всё затоптали. И ещё одна вещь…

Петра достала давно распечатанный лист. Отец Ника Райвенгова, заснятый во время репортажа Влада Сардана, и увиденный в поместье Бернарда ван Дина. Пора использовать свой козырь.

— Покажи свидетелям этот портрет, чтобы дигерины не видели, и спроси, видели ли они этого человека…

В дверь номера постучали. Заглянул ликтор, который охранял Петру.

— Госпожа квистор, очень важный гость просит немедленной встречи.

— Пусть войдёт, — ответила Петра.

В номер вошёл Хаден Айскадер, новый начальник императорской тайной полиции. За последние несколько дней представительный мужчина изрядно похудел и постарел.

— Господин Айскадер, — Петра поднялась. — Такая честь для нас. Чем обязаны…

— Из достоверного источника, — Айскадер внимательно осмотрел номер. — Насколько изолированно это место? Мои жучки тут не работают, что насчёт ваших?

— Полная изоляция, — сказала Брейлинг. — Балябин не смог бы прослушать, даже если бы находился замурованным в стене. Кстати, Ким, простучи стену, вдруг он и правда там сидит.

— Тем лучше, — Айскадер держал в руке папку с императорским гербом. — Я получил информацию из достоверного источника, кто будет следующей целью спящего агента Корпорации.