Вождь
Шрифт:
— Да, господин, — она повернулась к судебному исполнителю. — Вставай, рабыня, и иди за своим хозяином.
— Я не рабыня, и он мне не хозяин, — возразила судебный исполнитель, вставая на ноги.
Гладиатор уже карабкался по трапу, проходящему рядом с лифтом, с Геруной на плече.
— Поднимайся, рабыня, за своим хозяином, — приказала Янина.
Судебный исполнитель не стала отвечать ей. Пусть думает, что она рабыня. Какая разница? И разве это неправда?
Она подымалась по трапу, ее веревку Янина по-прежнему не выпускала.
Вскоре они достигли уровня внешнего коридора. Аварийная дверь в нескольких футах от лифта была открыта. Гладиатор устанавливал таймер на приборной доске.
Геруна стояла на коленях у его ног. Свободный конец ее веревки валялся на полу.
— На колени! — приказала Янина, беспокойно оглядываясь. Судебный исполнитель встала на колени.
Ее сердце колотилось, как будто желая выскочить из груди. Из ближайшего коридора доносились хриплые голоса варваров.
— Таймер установлен, — наконец сказал гладиатор.
Судебный исполнитель видела, как открылась дверца капсулы. Она знала, что они с Яниной войдут первыми, а гладиатор — за ними и задраит дверь.
Судебный исполнитель неожиданно почувствовала страх. Она вспоминала, как в темноте стояла на коленях перед этим человеком, объявляя себя рабыней. Она поняла, что сама себя лишила свободы. В самом деле, и Янина уверена, что теперь она принадлежит гладиатору. И тут судебный исполнитель взглянула на принцессу…
Та не отрывала глаз от гладиатора. Слезы бежали по ее щекам, пропитывая повязку. К изумлению судебного исполнителя, принцесса вдруг нагнулась и прижалась лицом к ногам гладиатора.
Голоса раздались где-то совсем рядом.
Судебный исполнитель оглянулась на очаровательную Янину — платье принцессы было ей к лицу. Это Янина была рабыней, а не она! Судебный исполнитель перевела взгляд на принцессу: во всем великолепии своего обнаженного тела она целовала ноги гладиатора.
Судебный исполнитель вспыхнула от злости и ревности. Как ее можно сравнивать с этими женщинами!?
— Я не рабыня! — внезапно взвизгнула она и вскочила. — Помогите!
Гладиатор оглянулся в неподдельном изумлении.
— Помогите! — уже не сдерживаясь, кричала женщина. — На помощь!
Неожиданно гладиатор поднял руки. Судебный исполнитель оглянулась и увидела, что по трапу поднялся молодой офицер флота с пурпурными шнурами у плеча. Офицер направил на гладиатора револьвер.
Снизу по трапу поднимался кто-то еще.
Судебный исполнитель не знала, сколько здесь людей. Она поняла только, что все они прятались в девятнадцатой секции.
В этот момент в коридоре загрохотали шаги, и в двери появились несколько варваров в доспехах и шлемах — видимо, они прибежали на шум.
— Не стреляйте! Там принцесса! — сразу же крикнул один из них.
Они приняли Янину в королевской одежде за Геруну.
— Сдавайся! — приказал один из варваров молодому офицеру.
— Осторожнее, принцесса на линии огня! — предупредил его другой.
Они не заметили настоящую принцессу — обнаженную, связанную, с повязкой на лице — или приняли ее за рабыню.
Офицер выстрелил, и один из варваров рухнул, доспехи на его груди оплавились и почернели. Янина завизжала. Судебный исполнитель тоже не удержалась от крика.
— Так что будем делать? — обратился офицер к гладиатору.
— Не стреляйте, — попросил тот.
Геруна, сжавшись, сидела у его ног. Что будет потом, когда ее узнают? Она, как рабыня, прошла по коридорам, была предметом похотливых взглядов и насмешек сотен мужчин!
— Отойди! — приказал офицер, и гладиатор шагнул в сторону, не опуская рук. — Таймер включен, — заметил офицер и закричал своим спутникам: — Быстрее в капсулу!
— Предупредите стрелков на кораблях! — зашумели варвары. Один из них поднял переговорное устройство и начал вызывать корабль.
Офицер выстрелил четыре раза. Три его заряда достигли цели: один из воинов упал в сразу почерневших доспехах, другой откатился в сторону, а третьему заряд оторвал голову. Последний из зарядов оставил черную полосу на полу длиною в сто ярдов.
— Кажется, мы обязаны жизнью вам, принцесса, — сказал офицер. Янина вздрогнула.
Офицер пригляделся и сорвал с ее головы капюшон. — Ты не принцесса, — заявил он. — Я знаю тебя — ты рабыня!
Он заметил Геруну.
— У тебя белокурые волосы, как у варваров; на тебе нет ни браслетов, ни ошейника, ни даже клейма — значит, ты свободна. Вероятно, ты и есть принцесса. Но это неважно — многие принцессы варваров ныне стали рабынями в Империи. Тут тебе и место, у ног мужчины!
— А тебя мы благодарим, — обратился офицер к гладиатору. — Мы не смогли подтащить капсулу к люку. Ты оказал нам большую услугу, — он замолчал и взглянул на таймер. — Нам пора.
Случайно его взгляд упал на судебного исполнителя, которая стояла, прижавшись спиной к переборке у входа в капсулу.
— Я гражданка Империи, — дрожащим голосом произнесла она. — Я патрицианка!
— Ты глупая, болтливая сука, — презрительно ответил офицер. — По твоей милости нас всех чуть было не перебили. Зачем тебе понадобилось кричать? Или тебе не терпится оказаться в цепях, как рабыне? Иди в капсулу, сука!
Коротко взглянув на гладиатора, судебный исполнитель поспешила влезть в капсулу. Стрелка таймера уже подходила ко времени, когда предстояло сработать катапульте.
— А как спасемся мы? — спросил гладиатор.
— Кто ты? — вопросом ответил офицер.
— Тот, кто победил Ортога в бою.
— Отунг?
— Я не знаю этого слова, — честно ответил гладиатор.
— Это тебя Палендий называл «Псом»?
— Да.
— Наверное, ты из племени отунгов, — заявил офицер. — Это племя врагов Империи.