Чтение онлайн

Коналл ощущал, как надежда схватила за грудки, и посмотрел на сестру. Калли медленно улыбнулась.

— Лихорадка — первый признак превращения.

Дошло до этого.

Для Теи существовал загробный мир, и он был адом. Или какое-то измерение ада, её кожа постоянно пылала, покрывалась потом, во рту пересыхало. Всё горело, и она отчаянно желала облегчения. Во тьме лихорадки ждала чёрная фигура, демон. Огромное создание с длинными, изогнутыми конечностями, большими когтями, и каждый дюйм был чёрным, как смола. Жёлтые глаза, которые моргали, и такие же жёлтые зубы.

Тея бежала, путалась в стенах рук, которые тянулись к ней, и прикосновения обжигали, отрывая от неё плоть. Каждый шаг занимал века, и демон шёл следом за ней, не спеша ловить.

Хуже всего в этом аду был не жар или демон, не стены рук, а тихий шёпот, который она слышала где-то за огненной тьмой. Любимый голос, глубокий и успокаивающий, шептал о любви. Воспоминания, и ничто иное, потому что Коналл не мог быть тут с ней. Он слишком хорош и не заслужил ада. Она порвёт ад на кусочки, если они посмеют держать его тут.

Стены рук потянули за запястье Теи так, что оно сломалось. Она закричала, а руки продолжили рвать её. Она слышала успокаивающий шёпот за всем этим адом.

Но он не мешал ей кричать от ощущения, как каждая кость в её теле ломалась.

Сердце Коналла гремело и билось и за Тею. Он не верил тому, что видел — тяжело дыша, под пропитанными потом и продырявленными простынями находился оборотень. Меньше, чем Коналл, но чуть больше обычного волка. Её шерсть была тёмно-каштановой с пятнами карамели, необычной, как и золотистые глаза. Она оскалилась и зарычала на людей у кровати — Коналл, Калли и Брианна.

— Тея, — тихо позвал он, робко шагнув к ней.

Она зашевелила ушами и повернула голову, глядя на его приближение. Её нос дрогнул, она тихо зарычала.

— Тея, это я. Коналл.

Последние семьдесят два часа были худшими в жизни Коналла, он приглядывал за Теей, которая металась в лихорадке и боли. До прибытия Брианны он даже боялся надеяться, что укус подействовал, но врач убедила, что у Теи все признаки превращения. Коналл ещё не видел, как кто-то менялся после укуса оборотня. Почти каждый час он думал, что его спутница умирала. Он не думал, что тело могло достигать такой температуры, как у Теи, и не погибнуть. Она извивалась, вспотев, её лицо морщилось от боли и страха, и в комнате воняло её ужасом, запах терзал желудок Коналла.

— Это одно из самых долгих превращений в моей практике, — сказала Брианна прошлой ночью с тревогой. — Я могу лишь подумать, что это из-за того, что она не была человеком… и умирала.

— Но она выживет? — осведомился Коналл.

Врач опустила ладонь на его руку.

— Надеюсь.

Коналл почти отчаялся, но под утро Тея разбудила его от дрёмы у кровати стонами. На её щеках были слёзы, она извивалась на кровати, а потом он услышал жуткий звук, её плечо треснуло. А дальше… Калли и Брианна ворвались в комнату. Брианна удерживала Коналла, а тело Теи ломалось на его глазах.

— Это нормально, — сказала ему врач. — Это первое превращение.

Крики Теи терзали сердце, бессилие сдавило рёбра. Она три часа была в агонии, и уже не мог выдержать, но тут золотой свет солнца разлился от Теи, ослепляя их. Когда свет погас, Тея стала волчицей, лёжа на его кровати и тяжело дыша. Живая.

Но узнавала ли она его?

Она низко зарычала, и он замер.

— Тея, — прошептал он. — Тея, любимая, это я. Коналл.

Она вновь шевельнула ушами, подняла голову и втянула воздух, раздувая ноздри. Её умные золотистые глаза озарило узнавание, она заскулила и подвинулась к нему. Эмоции переполнили Коналла, он подошёл к ней и протянул руку. Тея понюхала его ладонь, лизнула её… и уткнулась в неё лбом. Коналл рассмеялся, смаргивая влагу с глаз, скользнул ладонями по её бархатной шерсти и поцеловал в голову. Она издала тихое фырканье и прижалась к нему теснее.

Сначала Тея могла ощущать только ужас и смятение. Она узнала комнату, в которой была, и люди оказались знакомыми, но она не узнавала себя — видела лучше, особенно по бокам, и всё было с плёнкой цвета. И она видела морду с носом, покрытые шерстью передние лапы вместо рук.

Высокий мужчина со шрамом произнёс её имя, и она ощутила связь с ним, захотела пойти к нему, но большая часть боялась. Он повторял её имя снова и снова. А она рычала на него с предупреждением, как зверь.

А потом… что-то проникло в неё… Воспоминания. Замок. Огонь. Один мужчина пронзил ей сердце. А потом лицо этого мужчины. Слёзы в его глазах. Она просила об укусе.

— Тея.

Коналл!

Его имя пришло к ней вспышкой. Коналл оборотень, и он укусил её, чтобы спасти.

Она шагнула к нему, когда он протянул руку. Его запах был последним кусочком головоломки. И был не только его запах, но и её.

Её спутник.

Тея словно пронеслась по туннелю воспоминаний, снова стала собой, но и другой. После ранения в сердце, она могла думать сквозь боль только об истории фейри, которую укусил её пара-оборотень. Она сказала это Коналлу. Тея вспомнила, как думала, что была в аду, но это, видимо, превращение. Было ужасно.

Но теперь… она смеялась, пока Коналл обнимал её волчицу. Тея прильнула к нему, улыбалась в голове. Она жива. И стала волком! Как странно! Как чудесно.

Коналл отодвинулся и повернулся к Калли. Она стояла с женщиной, которую Тея не знала.

— Я перекинусь. Побегаю с ней. Можно?

Незнакомка кивнула.

— Ей нужно привыкнуть к новому телу, так что помоги ей.

Две женщины ушли, и Коналл, улыбаясь Тее, стал раздеваться. Она застонала, звук прозвучал как хриплое рычание. Её спутник рассмеялся.

— У нас ещё будет время. Нас ждёт необычная, но смертная жизнь.

Тея поняла и заплакала бы, будь в облике человека. Она уже не переживала из-за вечности одиночества. И ей не нужно больше бежать от Эшфорта, который мёртв. Её не волновала печальная реальность вечной юности, пока Коналл постареет и умрёт. Они состарятся вместе. У них будет семья. Она надеялась.

Тея рассмеялась. Она, наверное, единственная на планете хотела состариться.

Она с предвкушением смотрела, как Коналл стал волком. Ему не больно, в отличие от неё, и стало немного не по себе. Ей всегда будет больно, потому что она не родилась такой?