Война Ретифа
Шрифт:
– Комиссар Зиз, Ретиф,- представил войона Лонгспун скрипящим, как сухой подшипник, голосом. В наступившей тишине он выжидательно переводил взгляд с одного войона на другого.
– Как по-твоему, Зиз?
– прожужжал на гортанном племенном диалекте комиссар своему компаньону.- Это он?
– Это он, шеф,- подтвердил коп.- Он был заводилой.
– Послушайте, комиссар,- вмешался Лонгспун.- Я обязан попросить вас говорить на языке Земли!
– Я лишь советую моему помощнику не быть предосудительным за полученное им суровое обращение,- вежливо отозвался Зиз.- Я заверил его, что ваше превосходительство внесет все необходимые поправки.
– Поправки. Да.- Лонгспун угостил Ретифа взглядом сродни уколу зонтика от старой девы.- Похоже, в одной из местных низкопробных питейных случилась общая потасовка.- Он положил костлявые пальцы на крышку стола и сцепил их вместе.- Полагаю, у вас есть какие-то объяснения?
– Объяснения по поводу чего, господин посол?
– любезно осведомился Ретиф.
– По поводу того, с какой стати офицер посольства напал на служащих Планетарной полиции при исполнении ими обязанностей!
– Шея Лонгспуна под жестким воротом полуденного неформального мундира постепенно приобретала лиловый оттенок.
Ретиф сочувственно покачал головой.
– Нет, я определенно не могу объяснить подобную вещь. У Лонгспуна отвисла челюсть.
– Но у вас наверняка ееть хотя бы некоторые оправдания?
– Он искоса глянул на войона.
– Довольно трудно оправдать нападение на полицейского,- продолжал Ретиф.- Тем более при исполнении долга.
– Послушайте-ка…- Лонгспун подался вперед.- Вы же дипломат,- прошипел он уголком губ,- Могли бы хотя бы что-то придумать!
– Что именно?
– охотно подхватил Ретиф.
– Проклятье, сэр!
– Лонгспун махнул рукой.- Когда полицейский комиссар вкатывается в мой офис и обвиняет одного из моих служащих в грубом нарушении порядка, нельзя ожидать, что я проигнорирую ситуацию!
– Разумеется, нет,-твердо произнес Ретиф.
– И все же, ес-
ли вы объясните ему, что вторгаться в Посольство Земли с необоснованными обвинениями невежливо, и предупредите его о недопустимости подобного впредь, то требование его отставки окажется излишним…
– Его отставки!
– У Лонгспуна отвисла челюсть.- Гм-м,- Он крутанулся в кресле и уставился на комиссара.- Возможно, мне следует указать, что вторжение в Посольство Земли с необо…
– Минуту!
– резко перебил Зиз.- Мы обсуждаем лишь надлежащее наказание для незаконопослушных чужаков, замешанных в убийстве безвредного, любящего личинки войона! Я требую выдачи виновника для справедливого суда по местным обычаям!
– Насколько я припоминаю, этот метод включает хирургическую операцию для изучения улик,- протянул Лонгспун!- Что случится с жертвой, то есть, если пациент невиновен?
– Тогда мы соберем его с помощью сварки заново и устроим ему трогательную похоронную церемонию.
– Нет, Зиз,- игриво погрозил пальцем Лонгспун.- Если мы запросто начнем передавать наших дипломатов любому, кто их потребует, то мигом останемся без персонала.
– Только одного,- деликатно попросил Зиз.
– Я бы рад услужить, любезный комиссар, но прецедент крайне нежелателен.
Настольный экран робко зазвенел.
– Да, Фестер?
– нетерпеливо впился в него взглядом посол.- Я говорил вам, чтобы меня не беспокоили…
– Это Его Всененасытность,- возбужденно пискнула Фестер.- Он еще раз приветствует вас и желает немедленно переговорить с вами, господин посол!
Лонгспун вяло улыбнулся полицейскому комиссару.
– Кажется, мой добрый приятель Икк сегодня не в себе. Скажите ему, что я перезвоню позже, Фестер…
– Он говорит, что дело касается учебного груза,- вставила секретарша.- Боже, что за язык!
– Ах да, учебного материала,- поправил Лонгспун.- Меня всегда чрезвычайно заботили вопросы образования; пожалуй, узнаю, что у него на уме…- Убавив громкость, он прислушался к сердитому щебету писклявого голоса.
– Вы уверены?
– пробормотал он.- Шесть ящиков? Переговорное устройство пронзительно заверещало.
– Чепуха!
– рявкнул Лонгспун.- Какой мыслимый повод… Икк снова зажужжал. Посол бросил испуганный взгляд на
Ретифа.
– Нет,- сказал он.- Об этом не может быть речи. Я вам перезвоню. Сейчас у меня посетители.- Он отключил связь. Полицейский комиссар расслабил свои аудиорецепторы, вытянувшиеся вперед во время разговора.
– Вы по-прежнему отказываетесь передать его мне?
– указал он на Ретифа.
– Вы все спятили?
– рявкнул Лонгспун.- Я поступлю с господином Ретифом по-своему.
– В таком случае…- Зиз повернулся к своему подчиненному.- Перейди к фазе номер два,- приказал он на племенном наречии.
– Всего лишь отправляю паренька полить желейные цветы в штабе,- успокоил он собиравшегося запротестовать посла. Подчиненный покатил к двери и молча покинул кабинет. Зиз подъехал к косоватому десятиугольному окну и выглянул на улицу.
– Жаль, что ваше превосходительство не соизволил помочь полиции в поддержании закона и порядка,- проговорил он, оборачиваясь к послу.- Впрочем, я отнесусь к этому разочарованию философски…- Он смолк, покачивая обоими задними усиками.- Харк! Я чую подозрительный запах!
Посол торопливо откашлялся.
– Мой бальзам для горла,- извинился он.- Персональный врач настаивает…- Он принюхался.- Дым!
– Посол вскочил на ноги. В этот миг где-то за дверью затрезвонил сигнал тревоги.
– Спасайся, кто может!
– завопил Зиз. Он помчался к двери и широко распахнул ее. В кабинет ворвался клуб черного дыма. Лонгспун на мгновение замешкался, затем схватил книгу с кодами и магнитозаписи с секретными сообщениями, швырнул их в настольный сейф и захлопнул дверцу как раз в тот миг, когда в комнату ворвалась пара войонов. Они волокли тяжелый пожарный шланг с массивным латунным наконечником, из которого на густой ковер капала жидкая струйка мутной воды. Зиз рявкнул команду и указал на Ретифа; пожарные бросили шланг - и были отброшены в сторону вклинившимся между ними послом, у которого круглый как мяч живот торчал из-под нескольких жилетов. Зиз развернулся и потянулся к Ретифу парой роговых хватательных органов, землянин уклонился, поймал за руку одного из войонов и дернул - Зиз с грохотом опрокинулся.