Чтение онлайн

— Не беспокойтесь так, граф, — вновь усмехнулся Бенито. — Они мои информаторы, а не белых. Так что вы в полной безопасности.

— Я бы так не сказал. Тогда, Ваша Светлость, как вы относитесь к взаимовыгодному сотрудничеству? — спросил Бецкой. — Без участия в союзах, посторонних лиц и тому подобных вещей?

— Ну если у вас есть что-то мне предложить и это не поставит меня и мой клан под удар…

— Давайте обсудим! — поднял Бецкой рюмку с граппой. — Предметно и подробно. Ваше здоровье!

Что делать, когда нечего делать, а на дворе еще и конец лета и никуда идти не хочется? Да то же, что и всегда. Ботанить. И сейчас я сидел за ноутом и тупо серфил по сети.

Радомир объявил пока временный перерыв в занятиях — видимо до сих пор мучает бренные останки нашего пленника, пытаясь вызнать все, что тот знает о культе Аш-Ра, и той твари, которую я успешно ассимилировал. Самому же мне свои новые способности пробовать не хотелось, да и не на ком — жертвы и разрушения в планы моих развлечений не входили.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите! — крикнул я, не оборачиваясь.

Вошел папин камердинер.

— Ваше Сиятельство, Их Сиятельства ожидают в кабинете. Не изволите ли проследовать?

— Хорошо, сейчас буду, можешь так и передать.

Вызов «на ковер» к отцу с братом? Что я опять натворил? Не, не так — что они такого узнали, что я натворил? Как у нас говорили: «В связях, порочащих его был, но не замечен». Потому что в последнее время я вошел во вкус и окончательно расслабился. А следовательно, тщательно играемая роль богатого наследника стала, наконец, моей жизнью. И честно говоря, такая жизнь мне нравилась, завидуйте глубине пропасти моего морального падения.

Так что, когда минут через десять, пройдя бдительную цербер-секретаршу, постучался в отцовскую дверь, я немного дрейфил.

— Явился? — смерил меня взглядом отец.

— Ага, — буркнул я.

— Пойдет? — спросил он у брата.

— Несомненно, — с вожделением кивнул тот, рассматривая меня с прищуром.

Я переводил взгляд с одного на другого. Что они задумали, в конце-то концов? Что-то мне непонятно.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — спросил я.

— С удовольствием. Ты у нас исполнишь роль жертвенного агнца, — ухмыльнулся брат.

— А конкретнее?

— На, читай, — он всунул в руки мне изящно оформленный конверт, от которого пахнуло духами. Какими — не знаю, но женскими точно.

Я открыл его и извлек тисненую картонку с текстом, явно напечатанном на принтере.

«Приглашение», а дальше что, куда и зачем.

— В переводе: графиня Кудасова устраивает прием в своем особняке. Ты туда идешь, — резюмировал брат.

— С какого перепугу? Я вообще-то…

— Вообще-то, тут решаем мы. Представитель клана Апраксиных должен там появиться, — сказал отец.

— А вы сами что?

— А на что нам еще ты, самый младший? Я не могу, она опять начнет сватать мне свою перезрелую дочку раннего бальзаковского возраста. Да и дела у меня, — подмигнул мне брат.

— Какие? — ехидно осведомился я. — С мадам Лулу? Будете вместе поклоняться богу Уду?

— Деньги зарабатывать, братец, деньги! Есть такое понятие, отображающее отчеканенную свободу. И пока я буду точить лясы у нее на балу, несколько десятков тысяч золотых рубликов пройдут мимо меня. Папа тоже не может.

— Тоже деньги делать? — не менее ехидным тоном продолжил я.

— Да, и не только. Там на папу заготовили тяжелую артиллерию в виде самой рано овдовевшей графини. Калибр, поверь, там ого-го, — брат развел руки, показывая примерный размер снаряда такого калибра. — «Большая Берта» отдыхает.

Отец лишь вздохнул и качнул головой. Видимо, впечатления были незабываемые.

— Так что остается только один Апраксин, которого можно отрядить на случ… тьфу, на прием. Его не жалко, он все равно бесполезен.

— Ах ты ско…

— Перестаньте, — рявкнул папа. — Голова от вас, двух идиотов, болит. Короче, ты назначаешься представителем клана Апраксиных на эту встречу.

— А вообще не идти туда нельзя? — с надеждой спросил я. Не любитель я корпоративов, особенно таких расфуфыренных.

— Нет. Сочтут за неуважение. А она очень близка ко двору, будет потом строить козни.

— А так не будет, можно подумать, — хмыкнул я. — Ждала одних Апраксиных, а дождалась других.

— Не бойся, она и тебя пристроит, — мерзко хихикнул брат. — На этом приеме будет полно клуш, у которых молодняк на выданье. И у графини большой сад с темными и укромными уголками, где можно уединиться и почитать при томном свете луны томик Шекспира…

— Чтобы потом при свете дня читать аптечный каталог со средствами от ЗППП?

— Ну так предохраняться надо, — подмигнул мне брат. — И вообще…

— Я вижу, у тебя большой опыт в подобных делах, — съязвил я.

— Всякое бывало, — он закатил глаза к потолку.

— Короче, вы кидаете кусок мяса в клетку с голодными хищными тетками?

— Примерно так, — кивнул головой брат.

— Ну-ка, дай мне эту писульку, — протянул руку я.

Брат молча передал мне конверт.

— Ага, тут написано «плюс один», — удовлетворенно сказал я. — Значит…

— Вот тогда могут точно съесть. Рассчитывается, что Апраксины всем мужским коллективом появятся там одни, без баб-с. Поскольку не смогут себе найти спутниц из высокородных аристо женского пола, а других туда не пустят…

— Князья подойдут?

— Ты про Ваську что ли? Могут неправильно понять. Да он может и сам приглашен, тоже вкусный кусочек для прошма…

Папа кашлянул.

— Пардон, для дочек мелкопоместных аристо.

— Княжна Разумовская устроит? — спросил я, с удовольствием наблюдая, как у брата глаза становятся по пятаку.