Восточный круиз
Шрифт:
Так и поступим. Надо потаскать ее с недельку по местным достопримечательностям. Вдруг что и выйдет. И, кстати, привлечь к этой задаче нашего нового знакомца Салаха. Вроде на него положила глаз Мириам, а эта дама живо возьмет его в оборот. Вот пусть она и отработает свое спасение: позаботится о безопасном устройстве Ли Сюй.
А я двинусь дальше в одиночку. Не привык к компаниям. Да еще состоящим в основном из женщин. Рисковать, так одному.
Придя к такому решению, я несколько поостыл и осмотрелся. Комната мне досталась неплохая. Правда, окна выходили на улицу, и оттуда доносился гомон вечного базара Боркуля. Но ставни вроде массивные. Я прикрыл окно. Шум стих и почти не ощущался. Сойдет! Еще и не в таких местах приходилось ночевать.
От размышлений меня отвлек осторожный стук в дверь. Это явился цирюльник со своими принадлежностями. Следующие полчаса я блаженствовал под осторожными руками местного куафера.
Выйдя из комнаты, я постучал в двери Мириам и Ли, расположенные прямо напротив моей:
– Девочки! Вы скоро?
– Сейчас! – почти одновременно ответили из-за дверей.
«Сейчас» – очень растяжимое понятие для женщины.
– Жду вас внизу, в трактире! – Я отправился вниз по лестнице навстречу доносящимся соблазнительным ароматам.
– Сюда! Сюда! – раздался знакомый голос, как только я вступил в обеденную залу.
Салах снял столик в уютной нише у противоположной стены и сейчас нетерпеливо ерзал на скамейке, махая мне рукой.
– А где ваши спутницы, досточтимый Максим? – вежливо осведомился он, когда я опустился на скамейку напротив.
– Салах, – обратился я нему, – давайте впредь общаться без церемоний. Если вы, конечно, не против.
– Что вы! Конечно нет! – поднял вверх руки Салах.
– Тогда я для вас просто Максим. Хорошо?
– Хорошо, – согласился Салах.
– А женщины, как вам должно быть известно, такие создания, которым всегда не хватает времени, – пояснил я Салаху отсутствие Мириам и Ли. – Они приводят себя в порядок, а сколько продлится эта процедура…
Салах понимающе кивнул.
Я оглядел накрытый стол. На нем присутствовали две довольно внушительные емкости с красным и белым вином, блюдо с фруктами, блюдо с миниатюрными пирожными, горка неизменных лепешек, тонко нарезанное мясо, обильно украшенное зеленью, паштет и какая-то жареная птица.
– Я приказал подать горячее позже, – заметив мой взгляд, произнес Салах. – Но если дамы задержатся, бараний бок может перепреть…
– Это будет их вина, – махнул я рукой, – а не ваша. Кстати, сколько вы потратили на такое великолепие?
– Для вас – нисколько, – качнул головой Салах. – Я бы хотел угостить моих новых знакомых…
– Мне неудобно вводить вас в такие расходы…
– Перестаньте, или я обижусь, – оборвал меня Салах. – Я угощаю.
Что ж, пришлось подчиниться законам местного гостеприимства. Тем более наш новый знакомый из шкуры лез, чтобы понравиться.
– Тогда приступим, не дожидаясь наших дам! – Я потер руки. – Какое вино вы бы предложили?
– Красное, – тоном, не терпящим возражений, ответил Салах. – Я предпочитаю ширвазское.
– Неплохое вино, – кивнул я. – Мне довелось его пробовать в Шемсуме.
Салах разлил темно-красный напиток по чаркам.
– За знакомство! – Я поднял свою емкость. – Надеюсь, оно не оборвется внезапно.
– Все в руках Аллаха, – с этими словами Салах опрокинул вино в рот.
Копченое мясо с пряностями оказалось великолепным, птица тоже была недурна, хотя я и не смог определить ее принадлежность. Однозначно это была не домашняя живность. Мне довелось пробовать перепелов, куропаток, бекасов, но мясо не походило по вкусу ни на одну из этих птиц.
– Что это за птички? – спросил я Салаха, указывая на блюдо.
– Скворцы, – ответствовал наш знакомый. – Сейчас у них как раз перелет на север, поэтому мы имеем возможность полакомиться этим нежным мясом.
В моих краях скворцы не считались съедобной птицей, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Тем более что мясо и впрямь оказалось очень даже ничего.
Мы выпили еще по одной чарке, когда я заметил, что Салах хочет что-то сказать, но никак не может решиться.
– Вы хотите мне что-то сообщить? – решил я подтолкнуть нового знакомца.
– Да нет… что-то женщины задерживаются. – Он взглянул в сторону входа, а потом на меня. – Да, вы правы. Я бы хотел спросить у вас…
Он в нерешительности замялся.
– Ну-ну, – подбодрил я его. – Что же вы остановились?
– Я бы хотел спросить о ваших спутницах… – Салах опять замолк.
Я с интересом ждал, как он выпутается из этой скользкой ситуации. В принципе мне было понятно, на кого конкретно он намекал, но помогать ему я не собирался.
– Мириам… – начал он после паузы. – Можно ли мне узнать, и не будет ли это оскорблением… – Тут он замолк, мучительно подыскивая слова. – Кем вам приходится эта женщина?
– Никем, – пожал я плечами, внутренне потешаясь над ситуацией. – Хорошая знакомая.
– Тогда дозволительно ли мне будет узнать, – опять нерешительно начал Салах, – в каких отношениях с ней вы находитесь?
– А в каких отношениях может находиться мужчина с женщиной, путешествующей рядом с ним? – спросил я его.
– Ну… – Он опять замер.
– Что-то языку вас испытывает явные затруднения, – усмехнулся я, – а посему предлагаю смочить его этим прекрасным вином.
Салах с готовностью согласился.
– Итак, продолжим, – предложил я после паузы, в течение которой я закусывал, а Салах нервно крутил в руках оловянную чарку. – Что вы хотели узнать?
– Вы, наверное, заметили, что ваша спутница оказывала мне определенные знаки внимания, – вдруг решился Салах.
– Положим.
– Мне бы не хотелось оказаться подлецом, – Салах выразительно посмотрел мне в глаза, – но согласитесь, трудно удержаться от соблазна при виде такой красавицы…
– И что? – Я наслаждался разговором с этим начальником купеческой стражи. Нечасто среди окружающих людей можно встретить такой образчик добропорядочности. Нам положительно повезло со знакомством.