Чтение онлайн

Киваю, и мы идем туда, откуда раздался шум — в сторону небольшой группы сосен, густые ветви которых, представляют собой отличное укрытие. Будь главным я, мы бы подождали и посмотрели, кто или что скрывается за деревьями, но Девятый так не считает. Пока мы приближаемся к соснам, на его лице появляется странная улыбка. Девятый готов убить любого, кто появится. Снова в соснах слышен шорох, и одна из нижних ветвей приподнимается. Но вместо могадорских пушек или светящихся мечей мы видим маленький черный нос бигля.

— Берни Косар! — говорю я с облегчением. — Рад видеть тебя, дружище.

Он подбегает ко мне, и я, наклонившись, глажу его. Он единственный, кто был со мной с самого начала. Берни Косар говорит мне, что рад снова видеть меня на ногах.

— Он уже давно с тобой, да? — спрашивает Девятый. Я и забыл, что среди Наследий Девятого, также как и у меня, есть возможность общения с животными. Я знаю, что эти возможности еще незрелые, но это-то и неприятно — не хочу иметь с Девятым одинаковых сил. Девятый и так уже самый сильный среди всех знакомых мне Гвардейцев. Он может передавать свои способности другим, владеет антигравитацией, суперскоростью, суперслухом, телекинезом и всем остальным, о чем я еще не знаю. Мой Люмен выделяет меня среди других Гвардейцев, хотя он практически бесполезен даже в сочетании с огнем. Моя способность говорить с животными была именно тем качеством, развития которого я ждал, но теперь, уверен, что и в этом Девятый меня превзойдет.

Берни Косар, наверно, замечает разочарование на моем лице, поэтому и спрашивает, не хочу ли я с ним прогуляться. Только мы вдвоем.

Девятый слышит это и говорит: — Валяйте. В любом случае вам есть о чем поговорить. Ведь в перерывах между патрулированиями, он заботился о тебе.

Я продолжаю ласкать голову химеры.

— Значит, это был ты, да? — Берни Косар лижет мне руку. — Мой второй лучший друг, — говорю я. — За тебя я тоже готов умереть, Берни Косар.

На мои слова Девятый реагирует стоном. Я знаю: в этой тяжелой межгалактической войне каждый из нас должен прикрывать спину другому, но иногда мне просто хочется побыть вместе с Берни Косаром, Сэмом, Сарой, Шестой и Генри. С любым из них — только не с Девятым.

— Пойду отыщу свою добычу. Уверен, у нас будет что поесть, — говорит Девятый прежде, чем уйти. — Вы, ребята, пока погуляйте. Когда вернетесь, нужно будет обсудить, как нам найти остальных Гвардейцев, раз ты оклемался.

— И как их искать? Шестая оставила нам адрес места встречи, а бумажка осталась в кармане Сэма. Раз бумажка с адресом у могов, они наверняка будет поджидать Шестую на месте встречи. По-моему, это еще одна причина найти Сэма, — говорю я многозначительно.

Берни Косар соглашается. Похоже, он хочет найти Сэма почти так же сильно, как и я.

— Ладно, уболтал, обсудим это после обеда. Думаю, у нас будет опоссум. Или ондатра, — бормочет Девятый, направляясь в лес за добычей.

Берни Косар говорит следовать за ним. Он ведет меня сквозь лес, спускаясь с высокого поросшего травой холма. Спуск заканчивается, и через несколько футов вновь начинается подъем. Мы двигаемся быстро, и у меня возникает удивительное ощущение, что моя сила возвращается. Вот впереди два огромных дерева склоняются друг к другу. Я сосредотачиваюсь и раздвигаю их силой мысли. Как только между ними образуется пространство, Берни Косар прыгает туда, а я догоняю его. Вспоминаются наши утренние пробежки до школы. Жизнь тогда была намного проще. Днем я тренировался с Генри, а свободное время проводил с Сарой. Было захватывающе узнавать свои способности, свою силу, которая позволит мне сделать то, что я точно обязан совершить. И даже когда я был чем-то расстроен или испытывал страх, у меня все равно оставалась куча различных вариантов, и я мог просто сосредоточиться на них. В те времена я и не представлял себе, как хороша была моя жизнь.

Когда мы достигаем вершины небольшого холма, я уже весь взмок. Мне стало лучше, но я все еще не чувствую себя полным сил. Вид, открывшийся перед нами, впечатляет. Горные вершины Аппалачи, окруженные елями, купаются в лучах послеполуденного солнца. Я смотрю вдаль, на много километров вперед.

— Должен сказать, приятель, вид потрясающий. Ты это хотел показать? — спрашиваю я.

«Дальше слева», — говорит Берни Косар. — «Видишь?»

Внимательно осматриваю пейзаж.

— В долине?

«Смотри дальше», — говорит он. — «Видишь свет?»

Прищурившись, я гляжу дальше, за долину. Там за группой широкоствольных деревьев слабо виднеются очертания скалистого русла реки. И затем я вижу. Едва различимую светящуюся полоску голубого света слева от деревьев. Это силовое поле у входа в пещеру — штаб-квартира могов.

Она не дальше двух миль. Берни Косар говорит, что мы можем вернуться туда прямо сейчас, если я захочу. На этот раз он пойдёт со мной внутрь, так как система, подающая смертельный для животных газ, уже сломана мною и Сэмом.

Глядя на голубое свечение, меня пробирает дрожь. Сэм там. Как и Сетракус Ра.

— А как же Девятый?

Берни Косар дважды обходит меня, прежде чем присесть рядом.

«Решать тебе», — говорит он. — «Девятый сильный и быстрый, но он еще и непредсказуем».

— Ты приводил его сюда? — спрашиваю я. — Он знает, как близко мы к могам?

Берни Косар поднимает морду, как бы говоря «да». Не могу поверить, что Девятый знал и не сказал мне. С меня хватит! Достаточно с меня Девятого. Решаю вернуться в хижину. Предложу Девятому пойти с нами. Но что бы он ни сказал, я все равно встречусь с Сетракусом Ра.

Наш военный грузовик трясется по разбитой дороге. Мы проезжаем окраину города, и я осматриваюсь вокруг. Вдалеке виднеются смутные очертания огромной горы, но мне это мало о чем говорит. Мы едем в середине конвоя из грузовиков, забитых солдатами. Ларец стоит у моих ног, а рядом сидит Шестая. Из-за этого мне дышится спокойнее. После битвы в Испании я чувствую себя в безопасности только когда Шестая рядом.

Никогда бы не подумала, что буду скучать по сестрам из Санта-Терезы, но сейчас я бы все отдала, лишь бы вернуться в монастырь. Столько лет я только и думала, как сбежать от их правил и наказаний. Но теперь все, чего я хочу — это что-то привычное. Даже если это религиозная дисциплина. Мой Чепан, Аделина, мертва, убита могадорцами. Мой лучший и единственный друг, Гектор Рикардо, мертв. И благодаря могадорцам путь в город и монастырь мне закрыты. Смерти Аделины и Гектора легли на меня тяжким бременем, ведь я та, за кого они сражались. Боже, надеюсь, я не проклята. Меня убивает сама мысль, что моя неопытность и недостаток тренировок могут кому-то навредить. Не хочу своим присутствием ставить под угрозу нашу миссию. Наконец Капитан Шарма оборачивается, чтобы объяснить, что к чему: — Эта поездка займет несколько часов. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Захотите воды — холодильник за вами. Не привлекайте к себе внимания и ни с кем не заговаривайте. Не улыбайтесь и даже не кивайте. Мы в розыске.

Крейтон кивает.

— Что скажешь? — спрашивает Шестая у Крейтона. — Думаешь, он и вправду там?

— Да. Это логично.

— С чего это? — спрашиваю я.

— Горы — идеальное место, где может спрятаться Гвардеец. Много лет люди боялись ходить рядом с ледниками на севере Китая. Историй об инопланетянах хватало, чтобы отпугивать местных жителей, а китайские военные не смогли разобраться, в чем дело, потому что в долине появилось таинственное озеро и преградило им путь. Поди разбери, где тут правда, а где слухи, но в любом случае — это отличное место, чтобы спрятаться.