Чтение онлайн

Существо поддалось вперёд, а сбоку от него всплывает ещё одна рожа, затем ещё и

ещё. Вскоре речка покрылась, словно поплавками.

– Мутанты какие-то,- пячусь, держа перед собой лук. Стрелять не решаюсь, водных

существ, слишком много.

Семён подцепил испуганного волчонка, запихивает за пазуху, застёгивает все

пуговица, выставляет чудовищный топор.

– На утопленников похожи,- лязгнул зубами друг. Давно я не наблюдал его таким

испуганным, но топор держит уверенно, в любой момент пустит в ход.

Ближайшее к нам существо не спеша выбирается на берег. Тело оказалось ещё

более омерзительное, чем рисовало воображение, раздутое как у утонувшей лягушки, пупырчатое, белое, с синюшным отливом.

Широкие губы шлёпнулись друг о друга, потекла слюна. На берег выпрыгнуло ещё

более полусотни его соплеменников, из глоток вырываются урчащие звуки и, делая

редкие скачки, приближаются к нам. Не выдерживаю, оттягиваю тетиву, поёт стрела, с

чмоканьем вязнет в желеобразном теле. Существо бесшумно заваливается набок, пятками

отбрасывает мелкие камушки и благополучно издыхает.

Смерть предводителя никак не повлияла на остальных, всё так же прыгают,

пытаются отрезать нам путь к бегству. Стреляю вновь, ещё один труп, вхожу в раж, пускаю одну стрелу за одной, безобразными телами забит весь берег, через них лезут

живые и настырно ползут к нам. Вскоре стрелы заканчиваются, выхватываю меч, Семён –

топор, бросаемся в атаку. Металл режет воздух, с чмоканьем разваливаются студенистые

тела, зеленоватая сукровица брызжет в лица, ноги скользят по скользким кишкам. Нас

хватают, заваливают на землю, кусают, рвут плоть, боль невыносимая, кровь хлещет как

из шланга. Неужели всё? Так бесславно погибнуть, причём омерзительной смертью, ещё

мгновение и нас сожрут раздувшиеся слизняки.

Нечеловеческим усилием Семён сбрасывает с себя целую гору, почувствовавших

человеческую кровь и плоть, водных гадов, выдёргивает меня из жадной кучи, бежим к

склонам, а позади нас раздаётся урчание, кваканье, клокотание, хрипы.

Карабкаемся наверх, летят камни, колючие кусты режут ладони, наши лодыжки

обхватывают жадные пальцы, в пятки вгрызаются мощные челюсти, взвизгиваю, направо, налево наношу удары мечом, рядом кричит Семён, топор высекает искры о склоны.

На наше несчастье, над головой нависает карниз из земли, корней и травы,

взобраться сквозь него невозможно, но на счастье, весят толстые корни, за которые можно

держаться и даже подлезть под них, хоть какое, но убежище.

Забираемся за корни, от туда крошим водных гадов. Наконец-то они поняли, что к

нам лучше не лезть, скатываются с обрыва, переваливаясь с боку на бок, ходят как

пингвины, ежесекундно поглядывая на нас, а нам не очень хорошо, кровь течёт с

многочисленных рваных ран, они пылают огнём, но больше ужасает появившейся зуд,

предвестники инфекции. Каким-то образом надо попытаться добраться до ранцев, там

Огненная смола, иначе очень скоро обессилим и рухнем в лапы омерзительным тварям.

– Откуда такие уроды, совсем не похожи на обитателей Земли,- я недоумеваю, одно дело

всякие там пещерные медведи, саблезубые тигры, мамонты, первобытные акулы, но это

такое родное, на фоне сих кошмаров.

– Мутанты, их вывели пришельцы из пекла, это предтечи водяных и прочей нечисти, с

которой столкнётся человек в будущем,- уверенно говорит Семён. Он нащупал за пазухой

волчонка, пытается успокоить, поглаживает взъерошенную спинку. Малыш чудом уцелел, в отличие от своего спасителя, у Семёна из плеча выдран кусок мяса, кровью залит весь

бок, представляю, какие испытывает муки, но он не стонет и даже не кривится от боли.

Я не менее его пострадал, бок исполосован, икра на ноге почти перекушена

пополам, но на моё счастье, артерия целая, а так бы давно истёк кровью и умер. В отличие

от друга, с губ, непроизвольно срываются стоны, боль просто невыносима, словно рану

поливают серной кислотой.

– Если это порождения аммиачных существ, то они должны скоро появиться,- делаю я

неприятный вывод.

– Как ты прав,- с губ друга срывается горький смешок,- на том берегу отблески света.

Всматриваюсь сквозь темноту, действительно, в лесу мелькают слабые огоньки.

– Как же они без своей ядовитой атмосферы преодолевают такие расстояния? Не

удивлюсь, что и здесь уже есть выходы из их разломов.

– Они с собой аммиак таскают,- уверенно говорит Семён.- Помнишь у того странного

человека безобразный горб, я уверен - это ёмкость с газом, они им дышат.

– Это радует, они уязвимы, одной стрелы достаточно, чтоб спустит их баллон,- мне

говорить всё тяжелее, боль туманит глаза, периодически опускается чёрная пелена, предвестники болевого шока. Стараюсь привязать себя к шершавому корню, который

пахнет хреном, даже глаза слезятся.

– Поэтому они наделали мутантов, своих слуг ...так, ты совсем плох,- Семён упирается

ногами о поверхность изрытого осыпями склона, помогает мне привязаться. Мягкий