Чтение онлайн

Зомбированный послушно побрел за Мастером. По дороге в подвал, Зуус обдумывая сложившуюся обстановку:

«Каждый раз, преодолевать значительные расстояния, выискивая себе пропитание, слишком тяжело для моих лет. Может лучше завести помощника. Он будет делать всю черную работу, добывать пищу, охранять», – сам себя уговаривал мимикриец.

«Зомбированный рабочий не годится для этих целей, он слишком щуплый и хилый. Нужен сильный раб. Этому может помочь препарат, взятый из лаборатории. Правда на варанерах испытания препарата не проводились, и этот шанс представился сейчас» — продолжал продумывать стратегию Зуус.

Мастер с воранером спустились в подвал. Зуус приказал похищенному оголить руку, сделал надрез и впрыснул туда несколько капель генно-модифицированного образца, взятого из лаборатории.

После этой операции необходимо подождать всего один день до превращения этого воранерского аборигена в "Ментора Терминуса" — существо, созданное экспериментальным путем в лаборатории на планете Лес. Всего через пару часов препарат начал свое действие. У пленного появилась густая коричневая шерсть, его лицо округлилось, появились клыки, мышцы выросли и, словно на дрожжах, налились силой. Еще сутки испытуемый находился под наблюдением. Ментор уже почти полностью перевоплотился. Новое тело раба требовало пищи. Зуус отправил его на задание.

За разрушенным зданием Ментер обнаружил трехметрового варана.

Грозное животное приползло к городу в поисках пищи, но само стало добычей для более сильного существа. Ментор в длинном прыжке оседлал ящера, мощными руками схватил и разорвал ему пасть. Затем схватив одной рукой за хвост поволок еще трепыхающуюся добычу к хозяину. Процесс трансформации заканчивался, Ментер проходил последнюю стадию формирования. Его сознание меняло восприятие бытия. На несколько секунд он потерял связь с Зуусом. Инстинкты взяли вверх, он разорвал варана и употребил его мясо. Для мимикрийца добыча была потеряна. Мертвое животное не могло пополнить силы слабеющего Мастера. Плесень со стен немного утолила жажду, но это ненадолго.

Зуус восстановил контроль над Ментером. Вечерело. Самое время снова отправить раба на охоту. Ментору совсем несложно было ночью, осторожно забраться через открытое окно и похитить дремавшего мальчишку воранера, а затем также, не поднимая шума, доставить его к хозяину.

Наконец то долгожданная пища восстановит утерянные силы Мастера. Но этому не суждено совершиться. Неожиданно появившийся в дверном проеме агент станции, прервал процесс питания Зууса…

***

Космический корабль землян приближался к планете Вар. Еще на подлете, аналитик Харистон, подметил что планета окружена многочисленными искусственными автономными спутниками, создавшими сплошной защитный полупрозрачный купол. Вероятно, это было некое статическое поле, препятствующее проникновению сквозь него чужих кораблей. Сделав несколько витков вокруг планеты, Мельсон заметил брешь в этом куполе. Рядом с ней скопилось достаточно много кораблей. Часть из них вероятно были сторожевыми кораблями воран.

Вереница транспортников поочередно пролетала через организованный на орбите блок пост, на время останавливаясь, впуская к себе вооруженную команду.

– Марк возьми ручное управление, пристройся за тем «жуком», – так капитан назвал лиенсового бридера, стоявшего в очереди к блокпосту.

Через пару часов корабль землян оказался между двух дефендеров ожидая досмотровой команды. Его грузовой шлюз был открыт до тех пор, пока штурмовик воран не коснулся металлических плит посадочной платформы.

Вышедшие из штурмовика: два робота-андроида и офицер воранер, направились к ожидающим их капитану и старпому Призрака. Точное звание офицера по нашивкам земляне разобрать не могли, но манеры поведения и уверенные команды, которые отдавал патрульный, позволяли судить о его высоком чине.

Тяжелая неторопливая поступь и висевшие наизготовку импульсные винтовки, говорили о их чувстве полной безопасности, даже на чужом корабле. Человекоподобные андроиды блестели бронежилетами из черной воронёной стали напяленных на пенаплоть их торса. Их ноги тоже были прикрыты такими же черными бронированными накладками. Офицер был облачен в тканевое плащ-пальто серого цвета, под которым тоже вероятно находился бронежилет. Его лицо закрывала маска скафандра, с двумя небольшими фильтрующими элементами цилиндрическое формы, из которых, с еле слышимым шипеньем, вырывалось тяжелое дыхание.

Земляне не знали языка воран, но Леон умеющий общаться ментально выступил в роли переводчика этой таможенной процедуры.

– Приветствую странников! С какой целью вы прибыли на планету Вар? – на своем языке выстрелил дежурную фразу офицер.

— Нам нужен посол Веркиль, мы прибыли по его приглашению, — ментально ответил воранеру Леон и протянул металлическую пластину -- пропуск, оставленную давним знакомым встречавшимся на планете Псо.

Один из роботов подошел ближе, его левая нагрудная броне пластина отодвинулась направо. Из образовавшегося проема появился зеленый луч сканера, который быстро пробежался по поверхности пропуска.

– Принято, наш патруль проводит вас. Без лишних расспросов и досмотров офицер и его охрана развернулись, погрузились в свой штурмовик и покинули корабль землян. Штурмовик включил габаритные огни в пульсирующий режим словно приглашая землян следовать за собой.

Двинувшись за патрульным штурмовиком, Марк, используя лишь маневровые двигатели медленно по ниспадающей орбите снижался вслед за воранерами.

Сделав почти полный оборот вокруг планеты на низкой орбите, корабли зависли над аэропортом недалеко от городских построек. Это была небольшая площадка, имеющая плотную, черную, даже немного упругую поверхность, на которой желтыми прямоугольниками обозначались посадочные места для кораблей.

Штурмовик воран приземлился на одну из них, корабль землян уместился рядом, заняв сразу две таких площадки. Поодаль стояли один дефендер и еще два штурмовика воран.

Рядом с парковкой располагалось небольшое сферическое здание, оболочка которого была полностью прозрачна. Оно чем-то напоминало наружную станцию метро. Вход в здание закрывала двухметровая, вероятно из темного стекла, дверь.

Мельсон получил результаты анализа воздуха, в районе аэропорта он был немного задымленным, но безопасным для дыхания землян. В скафандрах надобности не было.

Капитан отдал приказ экипажу: заняться техобслуживанием корабля, а сам вместе со старпомом отправились через транспортный шлюз наружу.

Офицер патруля вышел навстречу из штурмовика, но уже один без охранного сопровождения. Он жестом указал на дверь сферического здания и что-то побормотал на своем языке.

Леон ментально прочитал его мысли: «Держите пропуск наготове, система проведет вас». Затем офицер вернулся в штурмовик, запустил двигатели и отчалил обратно на сторожевой пост.