Чтение онлайн

Бен был озадачен.

— Но я думал, у вас уже все кончено. Элен передавала, что звонила Эмили и…

Коуди перебил Бена:

— Мы скоро начнем сначала. И когда это произойдет, я сразу привезу ее сюда и покажу все в округе. Она будет потихоньку привыкать к ранчо. Но когда она спросит, где я живу, то в ответ увидит старый сарай.

Бен покачал головой, не веря своим ушам.

— Но как ты скроешь от нее всю эту ложь?

Коуди улыбнулся:

— Поэтому я и переезжаю.

— И все-таки это будет маленькой ложью. А как ты объяснишь, что ты не бедный ковбой?

— Я признаюсь. Я все ей расскажу.

Бен одобрительно кивнул.

— Хорошо. Честность — лучшая политика. Наверное, это твой единственный шанс.

— Ты думаешь, я не понимаю? Да, Эмили скрывала очень многое, так же как и я. Теперь пришло время нам обоим сказать правду.

Бен изучающе смотрел на брата.

— Тебе правда нравится эта женщина?

— О да, она мне нравится. Я даже, наверное, люблю ее. Вопрос в том, что она ко мне чувствует. И теперь самое время это выяснить.

Раздался звонок в дверь.

Лицо Лауры приняло недовольное выражение.

— Боже, Эмили, неужели опять цветы? Меня уже начинает тошнить от такого огромного количества роз. Появляется ощущение, что мы живем в похоронном агентстве.

— Да, только это не твои похороны, — заметила Эмили, открывая дверь. — Заходи, Эрик, и попробуй найти где-нибудь свободное…

Повернувшись, Эмили увидела, что за высокой коробкой с цветами был не Эрик. Она вскрикнула и отступила назад.

— Коуди! Что ты тут делаешь?

— Доставляю посылку. Могу я войти? — Не дожидаясь ответа, он вошел. — Привет, Лаура! Как жизнь?

— Все в порядке, за исключением того, что меня уже тошнит от желтых роз. Белые, красные или розовые были бы неплохой переменой. Желтые, я боюсь, уже выходят из моды.

— Я запомню. А ты, я так понимаю, собираешься уходить?

— Да нет, я просто…

Лаура замолчала, взглянула на Коуди, потом на Эмили и вскочила на ноги.

— Теперь, когда ты сказал это, я вспомнила, что у меня полно дел.

Коуди одобрительно кивнул.

Когда Лаура скрылась в своей комнате, Эмили набросилась на Коуди.

— И как только у тебя наглости хватило прийти сюда? — выкрикнула она.

— Эмили, я хочу извиниться за все. Но ведь в анкете ты писала, что тебе нужен мужчина с деньгами.

Эмили почувствовала, что краснеет.

— Я надеюсь, что еще смогу умереть счастливой смертью, если больше никогда не услышу об этой чертовой анкете.

— Хорошо, но откуда мне было знать, что твои ответы были неправдой? Я совершил ошибку. И теперь раскаиваюсь. Что еще мне надо сделать, чтобы оправдаться? Скажи, и я сделаю это.

Как Эмили могла продолжать злиться, если его аргументы были такими вразумительными? Ее плечи опустились.

— Я принимаю твои извинения. А теперь ты не мог бы уйти?

— Нет.

Эмили ошарашенно уставилась на него.

— Я хочу понять, — продолжил Коуди, — почему ты так разозлилась на меня из-за булавки? — Он покачал головой. — Я не могу уйти и не могу отступить от тебя.

— Коуди…

— Ответь мне. Если ты не ищешь денег, зачем заставила меня и всех в «Золотой розе» поверить, что это не так? Я теперь даже не знаю, обратилась ли ты в агентство по тем причинам, которые называла.

Как много могла Эмили сказать ему, не выдавая настоящих причин?

— Я обратилась туда потому… — Она прикусила нижнюю губу, помолчала с минуту, потом выпалила: — Думаю, это можно назвать пари.

Искра промелькнула в глазах Коуди.

— Пари?

— Я же говорила тебе, что не ищу длительных отношений. Это правда. Но мне пришлось заполнить анкеты. Я же не обязана была писать правду ради пари, как ты думаешь?

— Очевидно, ты права.

— В самом деле, какая разница, что я там написала, если это было простое одол… пари? Вот я и перевернула все факты. А правда в том, что…

— Продолжай. Не останавливайся теперь. Уже пришло время для этого разговора. Потом я тоже кое-что тебе расскажу.

Эмили решилась продолжить.

— Очень богатый и влиятельный человек разрушил мое детство. Он соблазнил мою мать… — Эмили перевела дыхание, — вернее, купил мою мать. Думал, что меня тоже сможет купить, но я выбрала папу. Я ненавидела того человека. И кто бы мог подумать: несколько лет спустя я сама натолкнулась на похожего богача!

— И что произошло?

Голос Коуди был тихим и выражал сочувствие и заинтересованность.

Эмили пожала плечами. Воспоминания об этом больше не причиняли ей боли. Она понимала, как была глупа.

— Все как по сценарию. Он думал, что меня можно купить. Но когда понял, что это не так, бросил меня.

— Сочувствую.

— Не стоит. В той ситуации это было наилучшее. Но тогда я поклялась, что больше не буду общаться с тем, кто захочет меня купить. Когда ты подарил мне булавку, я подумала, что это недорогая бижутерия. Если бы я знала, что это не так, то никогда не приняла бы ее. Совершенно случайно я выяснила, что булавка из золота и с бриллиантом, и пришла в ярость. — Эмили посмотрела на Коуди. — Что пытался ты купить, Коуди?