Чтение онлайн

– Великий форух, а вы уверены, что легенда не более чем выдумка?- Кажется,слышал я на Земле что-то похожее, а дыма без огня, как известно, не бывает.

– Молодой человек, уверяю вас, что это так. Я, кажется, догадываюсь, почему вы задали вопрос. У юного, одаренного барона грандиозные планы на будущее, касающиеся женщин, и он опасается повторить судьбу Темного любовника? Послушайте совет старого человека. Как бы не была хороша красавица, что вы держите в объятиях, как бы не начинало бешено биться сердце при одном упоминании ее имени, как бы не шла кругом голова от осознания того, что ты любишь и любим, никогда не позволяйте эмоциям полностью возобладать над тем,о чем говорит рассудок. Если бы об этом помнили все молодые люди, думаю не случилось бы большей части тех несчастий, что связаны с любовными историями. По-молодости все мы считаем, что для женщины в мужском теле важна всего одна деликатная деталь организма, поверьте, это не так. Для умной женщины важно многое, и светлая голова в их списке далеко не на последнем месте. А количество завоеванных красавиц... Поверьте, одна, но настоящая любовь, это гораздо больше, чем несколько десятков придуманных, гораздо больше.

Нет у меня грандиозных планов на будущее, так, достаточно средние, но ответ старика обнадеживает.

Отряд уже вступал в селение, навстречу спешил невысокий мужичонка, за ним двигались, не отставая, десятка полтора крестьян разного пола и возраста. Мужичок, умело лавируя между конными абанами, уверенно пробирался к нашей группе, но подойти вплотную ему не позволили люди форуха. Мы натянули поводья и остановили лошадей, показалось, или мой мерин, действительно, облегченно вздохнул?

– Господа хорошие, прекрасная госпожа, прошу у вас защиты от мерзкой твари, третью девку уже сгубил, злодей, не оставьте нас, несчастных. на растерзание Темному любовнику ...- Затараторил самый смелый местный житель, изобразив на лице самое жалостливое, по его мнению, выражение. Мне кажется, что скорее хитро- выжидающее.

– Я, благородная графиня Жулинария те Шорне правом, которое дает мне кровь, объявляю себя Рукой правосудия.- Заставила замолчать крестьянина ведьма.- Кто такой, почему тебя нужно защищать от Темного любовника, ты же вроде мужик, или имеешь противоестественные наклонности? Отвечать, быстро. На колени можно не вставать, разрешаю.-Похоже, Жули сегодня в ударе.

– Нормальный я мужик, жена не даст соврать, восемь детишек заделал со всем усердием. Староста я местный, стало быть, за баб и девок наших радею, от них напасть хочу отвести.- Говорящий заметно побледнел, но держался уверенно.

– Утром кто-нибудь отсюда уезжал?

– Нет, благородная госпожа, с постоялого двора вечером десяток повозок на юг ушли, а утром не было таких.

– Всех мужиков и парней старше четырнадцати лет сюда, тебе помогут. Быстро, я жду.

Староста вприпрыжку отправился выполнять приказ, с ним десяток абанов. Мурдон и старший гвардеец форуха, которым последний что-то тихо объяснил, в их числе. Следом, хмыкнув, отправился и деятельный Декстрена. Мы спешились, подскочившие абаны увели лошадей.

Думал, что ждать придется долго, но нет, скоро небольшими группами стали подходить взрослые и не очень представители мужской части местного населения. Похоже, осознание того, что за невыполнение приказа запросто можно лишиться головы, заметно поднимает уровень дисциплины в любом коллективе. Напротив мужиков собиралась толпа поменьше, зрители. Женщины всех возрастов, некоторые с грудными детьми на руках, переговаривались и время от времени бросали взгляды на нашу троицу, им было интересно. После того, как запыхавшийся староста сообщил, что все собраны, мужиков с парнями выстроили в один длинный ряд и слово снова взяла Жули.

– Прежде чем начинать поиски Темного любовника, я хочу удостовериться, что преступник не один из вас. Так, на всякий случай.
– Крестьяне негромко загалдели.- Все слышали, кто такой Верховный форух абанов?
– Галдеж постепенно стих. Похоже не все, но слышали.

– Уважаемый Хорум Сердак, говорящий с Абалом, согласился помочь нам найти убийцу. Всем оставаться на своих местах, это не займет много времени.

Жрец преобразился, к крестьянам величественно приближался не душа компании и талантливый рассказчик анекдотов, а человек, наделенный властью и силой. В гробовой тишине он медленно шел, покачивая своим страшноватого вида посохом вдоль ряда испуганно хлопавших глазами мужиков. Рядом с ним вышагивали пять абанов, еще десяток степняков с затесавшимся в их ряды Декстрена держались неподалеку, нам с Жули, чтобы лучше видеть происходящее, тоже пришлось прогуляться. Две трети пути было пройдено, форух остановился напротив неприметного мужчины средних лет и указал на него посохом.

– Это он.

Убийца мгновенно развернулся, собираясь удрать, но тут же уткнулся в абанов, те заломили ему руки и бросили на колени.

– Это не я, я не хотел, они сами. Сначала соглашались, а как до дела доходило, сразу в отказ. Изо рта у меня дюже воняет, видите ли. Они сами виноваты, сучки недотраханные...

Народ шумел, к душегубу попытались прорваться несколько мужчин и женщин, но были решительно остановлены абанами.

– Требуем выдачи, наше право! Отдайте убивца!- Не унимались люди.

Злодей затравленно озирался и верещал что-то о снисхождении и милости.

– Всем стоять, всем молчать!
– Вновь устроила тишину Жули.- Я - Рука правосудия, решать мне.

– Братик, не желаешь принять участие? Согласно законам Южных королевств семьи убитых имеют право просить выдать им убийцу для приведения смертного приговора в исполнение. Ну так как, разрешим им самим казнить его, или это сделают абаны?

Думал недолго. Люди лишились близких, им причинили боль и страдание, они сами хотят отправить этого урода на темные пути, так почему бы не разрешить им это сделать? Прислушался к себе. Все правильно, уверен в этом.

– Сестра, почему бы и нет, они сами требуют выдать им убийцу.

– Да будет так. Я, благородная графиня Жулинария те Шорне, являясь Рукой правосудия, решила. Убийца приговаривается к смертной казни. Право немедленно привести приговор в исполнение предоставляется ближайшим родственникам жертв.

Люди снова зашумели, на этот раз радостно, и стали подходить поближе. Абаны образовали большой круг, в центре которого, окруженный стоящими наготове вооруженными колами и увесистыми дубинами мужчинами и женщинами, все еще удерживаемый степняками на коленях, скулил приговоренный.

– Приговор привести в исполнение!

Абаны отскочили от убийцы, тот попытался прорваться вслед за ними, но получив мощный удар дубиной в грудь, упал на землю, плотным кольцом его тут же окружили люди. Сначала приговоренный громко орал, но продолжалось это очень недолго. Толпа вокруг него не позволяла толком ничего разглядеть, и я стал наблюдать за теми, кто взялся исполнить приговор. Сначала они были разными, кто-то заносил дубину, рыдая, кто-то это делал с гримасой ненависти на лице, выкрикивая проклятия, кто-то молчал, но его выдавала жажда мести в горящих глазах. Женщина, по возрасту мать или старшая сестра одной из погибших, отбросив в сторону палку, бросилась внутрь круга, как подозреваю, с целью что-нибудь оторвать убийце голыми руками, но пару раз громко закричав от боли, подвывая вылезла наружу, похоже в этой давке и толчее ей крепко досталось от односельчан. Люди махали дубинами или просто делали резкие, колющие выпады, отзывающиеся звуками глухих ударов. Но если поначалу они были случайными и шли вразнобой, то со временем стали приобретать четкий ритм , ощущение хаоса исчезло. Люди приноровились к движениям друг друга и стали двигаться слаженно, как единый механизм.Они и внешне стали чем-то похожи, и сейчас все эти разумные, с безучастными ко всему, посеревшими лицами пытались смотреть на мир глазами, в которых не осталось ничего, кроме опустошенности. Как будто их надежды, что после смерти убийцы справедливость восторжествует, что-то изменится в мире и их душе к лучшему, пошли прахом, но остановиться они уже не в силах, и продолжают методично вбивать изломанный труп в дорожную пыль.. А еще все они сегодня стали палачами.