Чтение онлайн

– В Эрве идем, ya'llarae! А какого… ты на нас нападаешь? Совсем ума лишилась?

Женщина подбоченилась, встряхнув рыжеватой челкой.

– Мне-то наводку дали. А какого… ты не удрал? Я видела, как он, - она ткнула пальцем в Ландира, - работает! Ты бы опередил мою посудину в два счета!

Ландир скрежетнул зубами, показал неприличный жест и, бросив оружие в ножны, спрыгнул в трюм. Несколько нападающих шагнули вперед. Шеймас вздохнул.

– Ты извини его, Кейт… он того… не может сейчас колдовать.

– Это еще почему?

– Да мы тут пассажира взяли.

Кейт наконец заметила Тайриэла, и ее глаза округлились.

– Рад снова видеть тебя, элья, - невозмутимо сказал эльф.

– Проклятье… - Она топнула ногой.
– Придется его убрать. Он же нас всех по прибытии с потрохами сдаст! Он меня знает.

– Кейт,…твою, сестрица, когда ты успела?! Нет, ya'llarae, я тебе его не отдам!

– Ну конечно, Шеймас, пусть родную сестру повесят, зато пассажира довезешь целехоньким!

Тайриэл прикинул расстояние до берега. Он никогда не был хорошим пловцом. К тому же любой арбалетчик - а у Кейт арбалетчики были - снимет его, самое большее, с четвертого выстрела… Нет, это не выход. Взять ее в заложники? Тогда ему придется перебить обе команды, потому что Шеймас ему так этого не оставит. Вот уж действительно - попали…

– Слушай, сестра, я Орис обещал, - уныло сказал капитан "Рыбы".

Кейт всплеснула руками.

– Орис, Орис… и чего вы все в ней находите?

– Я не выдам тебя, элья, - проговорил Тайриэл.
– Мне нет никакого дела до проблем Эрве с пиратами.

Подумав, Кейт скомандовала:

– Сворачиваемся, ребята, и уходим. Не портить же единственному брату отношения с девушкой…

Крючья были отцеплены от "Снулой рыбы", и корабль Кейт стал стремительно удаляться. Уменьшающаяся фигурка женщины помахала ему.

– Счастливого пути!
– донес ветер.
– И не таи на меня зла!

Тайриэла уже почти трясло от усталости и злости. В этот момент кто-то дружески хлопнул его по плечу.

– Ты отлично держался, - сказал Белар.
– Кейт ведь не шутила.

– Знаю, - бросил эльф.
– Благодарю за клинок и возвращаю его.

– Да не за что. Хорошему человеку не жалко.

В полдень третьего для плавания Тайриэл увидел белые дома Эрве - крупнейшего порта и столицы графства. Еще несколько часов - и он наконец почувствует под ногами твердую землю. Его соплеменники толком не знали даже речного судоходства, не строили ничего крупнее лодок, и Тайриэл их понимал. Морского волка из него точно не выйдет. Он улыбнулся своим мыслям.

– Белар!
– рявкнул капитан.
– Живо лезь в трюм и не высовывайся оттуда. Сейчас подойдут таможенники. Лан! Где тебя aark'и носят? Ты мне нужен.

Тайриэл с любопытством наблюдал за тем, как к ним приближается крошечное суденышко с зеленой полосой вдоль борта. Таможенники Эрве оказались ушлыми ребятами с цепким взглядом, к тому же отменно вооруженными.

– Привет, Шеймас, - поздоровался один.
– Что везешь?

– Порожняком иду в этот раз, Ольт.

Таможенник недоверчиво усмехнулся.

– Да? А что ж твое корыто по самый фальшборт в воде-то сидит?

– Пассажира вот взяли, - на полном серьезе развел руками Шеймас.

– Не иначе, самого морского дьявола?..

Капитан сделал широкий жест, указывая на Тайриэла.

– Ты сам у него поинтересуйся, Ольт.

Эльф улыбнулся так, что волосы таможенника едва не прихватило инеем.

– Э-э-э… ладно. Но в трюмах точно ничего нет? О, Лан, сколько лет! Ты все еще на "Рыбе" ходишь?

– Без "Рыбы" я ну просто никуда. Нигде так хорошо не работается, - сообщил маг, доставая объемистый мешочек, в котором Тайриэл узнал свою плату за проезд.

– Я тут чего подумал… Кажется, вот это так утяжеляет корабль… Ты забери, а как с палубы сойдешь, враз увидишь - наш фрегат просто от легкости подпрыгнет.

Ольт подбросил мешочек.

– Не-е, легковат он для такой осадки, Лан. Что-то тут у вас не то…

Ландир - как показалось Тайриэлу, из воздуха - достал еще один мешочек, поувесистее.

– Вот еще балласт… сгодится?

– С этого и надо было начинать, - повеселел Ольт.
– Сей момент все бумаги оформим!

Сделка свершилась ко всеобщему удовольствию, и Ольт с компанией покинули корабль. Фрегат медленно подходил к берегу. Фаль ловко сиганул на причал, захлестнул канатом кнехт. Ландир, сидя на носу фрегата, раскуривал очередную сигарету и насвистывал. Борт "Снулой рыбы" мягко потерся о доски причала. Тайриэл простился с капитаном и уже поставил ногу на трап, когда услышал за спиной тихий голос:

– До встречи…

Узенькая, поросшая травой тропка вилась по пшеничному полю. Высокие, выше колен, стебли путались в ногах, щекотали ладони еще маленькими колосками. Впереди, над лесом, темно-серой ровной стеной вставала огромная туча, из-за которой с трудом пробивались блеклые, будто выбеленные солнечные лучи. Кеннет стряхнул с руки божью коровку и вскинул голову - небо было девственно-чистым. Кажется, надвигается нешуточная гроза.

Мимо, ловко лавируя в пшенице, пробежала девчонка в голубом платье, прижимающая к груди туесок с земляникой. Неожиданно, взвизгнув: "Мышь!", она совершила дикий прыжок в сторону, не уронив, однако, туесок. Кеннет машинально посмотрел под ноги. Несчастный зверек, испугавшись, похоже, еще больше девицы, улепетывал со всех лап. Маг чуть улыбнулся и пошел дальше, успев краем глаза увидеть, как крестьянка для успокоения нервов запихивает в рот горсть ягод, размазывая по лицу розоватый сок.

Туча за это время поднялась еще выше и казалась мрачной и тяжелой, будто могильная плита. Ветер стих; необыкновенно прозрачный воздух звенел от напряжения. Кеннет сошел с тропинки и растянулся на земле, подложив руки под голову. Почему-то перед грозой его чувства обострялись до предела, выгоняя из душного дома в поле.