Чтение онлайн

— Думаем, не пошел ли он на ту вашу поляну, — ответил Артем. — Ты сумеешь найти к ней дорогу?

— Конечно, это легко, — закивала девчонка.

Друзья взяли с собой Лешкиного Дика и побежали к реке.

Собираясь позавчера на озеро, Ромка развопился, что этот неуклюжий бегемот — а Дик был огромной кавказской овчаркой — только будет мешать им грести, и заставил сестру оставить собаку дома. Но сейчас без Дика им было не обойтись. Хотя пес ходить по следу не умел (кавказцы — собаки пастушьи, а не служебно-разыскные), зато он любил играть в прятки и неизвестно как всегда находил Ромку, где бы тот от него ни спрятался.

На Чистое озеро вели два пути: водный — Медовка стояла на малой речке, а та узкой протокой соединялась с озером — и наземный. В начале лета друзья ездили на озеро на велосипедах, а потом выяснили, что водный путь значительно короче, и стали пользоваться только им. Чаще всего они брали лодку у Петра Ивановича и потому первым делом решили проверить, на месте она или нет.

Двухвесельная посудина отставного майора колыхалась у маленького деревянного причала, принадлежащего его приятелю Еремеичу, маленькому добродушному старичку. А вот лодка самого Еремеича на причале отсутствовала.

Ребята побежали к старичку — его дом находился недалеко от реки, — и в ответ на Лешкин вопрос, куда подевалась его лодка, Еремеич ответил, что ее взял Ромка.

— Прибежал ко мне чуть свет и сказал, что ему очень нужно сплавать в одно место, — пояснил он.

— А когда он обещал вам ее вернуть? — спросил Артем.

— Скоро. Сказал, что берет ее ненадолго.

— Ненадолго? — похолодела Лешка.

Тут и Еремеич обеспокоился:

— Я думал, вы с ним, не проследил. Он что, один уплыл?

— Да вы не беспокойтесь, он на Чистом озере загорает и нас там ждет. Мы сами виноваты, все на свете проспали, — успокоил его Артем и попросил: — Мы возьмем лодку Петра Ивановича, ладно? Он нам всегда разрешает ее брать.

Еремеич не возражал. Он вынес им весла, помог отомкнуть цепь, которой крепилась к причалу собственность Петра Ивановича, трое друзей и собака сели в лодку и спустя короткое время — Артем греб так быстро, как только мог, — подплыли к протоке. И еще минут через пятнадцать пристали к знакомому берегу.

Первым на сушу выпрыгнул Дик, за ним — его хозяйка. Лешка побежала вдоль озера и сразу нашла вытянутую на прибрежный песок лодку Еремеича и неподалеку от нее — еще одну, с крест-накрест сложенными веслами. На дне второй неизвестно чьей посудины сиротливо валялось небольшое удилище.

Из этого следовало, что все их предположения оказались верны: Ромка отправился искать свой клад и не удосужился их об этом предупредить. И лодку Еремеича в камышах не спрятал. Впрочем, за ее сохранность он мог не волноваться, так как Аллочка и ее спутники все еще оставались на озере. Берег по-прежнему украшали разноцветные палатки, чуть дальше стояли автомобили, а от костра пахло дымом и вкусным варевом.

Друзья подтянули свою лодку к двум остальным, до кучи, и побежали к костру.

— Всем привет! — еще издали крикнула Катька.

— Вы Ромку не видели? — подбежав ближе, спросила Лешка.

— Нет, — ответила Алла и погладила Дика.

— А почему? Вон там, — Лешка указала на «флотилию», — его лодка. Он сюда на ней приплыл.

— Наверное, не захотел нас будить. Когда мы проснулись, эта лодка уже здесь стояла, и другая тоже, — пояснила девушка и встревожилась: — А в чем дело? Он что, опять пошел в лес и пропал? Так давайте его вместе искать, сейчас я ребят позову.

— Не надо пока никого звать, — покачал головой Артем. — У нас есть кое-какие наметки, мы сначала сами в одно место сбегаем, а если его там нет, тогда уж всех вас призовем на помощь.

— Надеюсь, этого не случится. Ну, Ромка, ну я ему покажу! — воскликнула Лешка. Гнев и досада на брата перемежались у нее с лихорадочным волнением, и она подтолкнула подругу: — Веди нас на ту поляну с шиповником и березой и что там еще на ней было?

— Пень, из-под которого хорек выскочил. Примет, как видите, много, я ее легко найду, — заявила Катька и уверенно зашагала по узкой дорожке в лес.

Сначала она шла бодро и целеустремленно, непринужденно болтая, на каждом шагу подпрыгивала, нюхала попадающиеся по пути цветочки и срывала ягоды. Но спустя какое-то время Катька притихла, цветы замечать перестала, пошла медленнее, сосредоточенно озираясь по сторонам. И только когда они вышли на небольшую светлую полянку, облегченно вздохнула:

— Уф! Боялась, что не найду! Вот он, этот куст. А вон дерево. А… — Катька растерянно оглянулась. — А куда ж делся пень?

— Значит, это не та полянка, — стараясь сохранять спокойствие, сказал Артем.

— Значит, не та, — кивнула Катька. — Я ошиблась. Сейчас найду ту.

Петляя и кружа по лесу, они прошли еще с полкилометра. Периодически Катька отбегала то вправо, то влево и громко восклицала: «Идите сюда! Я ее нашла», — а потом снова жалобно стонала: «Нет, опять не та!»

Дик тоже носился взад и вперед. Пес очень хотел угодить своей хозяйке и найти Рому, но и его старания были тщетны.

— Вот похожая! — в который раз крикнула Катька, но, подождав Артема с Лешкой, виновато вздохнула: — Ой, ну я же не знала, что нам снова придется сюда идти, и не запоминала дорогу. Знаете что? Вы постойте тут, а я еще вон там проверю.

Она понеслась по светлой мягкой, невероятно густой траве, и вдруг левая нога ее куда-то провалилась. Катька ухватилась за ветку, подтянулась, оступилась, и вторая ее ступня тоже ушла по щиколотку в скрытую травой обманчивую трясину.

— Помогите! — испуганно закричала она.

Лешка с Артемом кинулись на ее голос. Когда они подбежали к болоту, Катька уже увязла по колени.

— Стой и не шевелись! — крикнул Артем и протянул ей толстую ветку с торчащими сучьями. Катька за них уцепилась, и Артем с Лешкой еле-еле вытянули ее на сухое место.