Чтение онлайн

– Откуда она взялась?

– Пряталась где-то. А мальчишки ее кормили.

– Странно...
– старик поднес к губам бокал.
– Очень странно... Дней пять назад Коготь привел из деревни брата. До этого у него никаких родственников не наблюдалось. Кроме Белки, естественно. По-твоему получается, что парень приволок еще и сестру. Братика он не прячет, а сестренку прикопал в какой-то ухоронке и извлекает только для проведения 'спецопераций', так вы, кажется, именуете свои действия по организации самоубийств и умыканию ценных пленников...

– Именно так, - Ридица задумчиво разглядывала свой бокал.

– Говоришь, на площади ближе всех стояли?

– Точно, - подтвердила девушка.
– И еще вперед полезли, когда... Странное поведение, кстати. Очень странное. Их обвиняют в самом страшном грехе, а они не убегают, а наоборот. И желтизну на перо ставят, пока весь тусняк приход ловит! Отморозки борзые!

– Экие ты слова помнишь, - рассмеялся старик.

– А то! Детские воспоминания - самые крепкие, - поддержала Ридица. Но смеяться не стала.
– Понимаешь, если бы не бредовость самого предположения, я бы сказала, что детки собирались прямо на площади отбить девчонку.

– Значит, говоришь, бредовость самого предположения...

– Это не вышло бы и у взрослых вильдверов!

– Дети склонны преувеличивать свои возможности.

– Но не настолько же!

– Представь на минуточку, - неторопливо предложил старик.
– Что ты вильдвер. Нет, ты двенадцатилетняя - вильдвер. Твоего друга собираются сжечь. Твои действия?

Ридица задумалась:

– Согласна, попытаюсь отбить. Но не на площади, по дороге. Мальчишка может бежать за телегой, а когда нужно... Более сложное им не придумать и не подготовить.

– Допустим, бежали. Но что-то помешало напасть. Тогда?

Девушка кивнула:

– Поняла! Но они не вильдверы. Одиннадцать и десять.

– А единственный в компании вильдвер прячется на хазе! Так?

– Отказалась участвовать в безнадежной акции, - предположила Ридица.

– А в Облике через весь город украденную девчонку тащить не отказалась?
– парировал хозяин.
– И еще. Не находишь, что вокруг Нейдорфа последнее время крутится слишком много вильдверов?

– В смысле?

– Если девчонка в городе, то кто порвал стражников в лесу?

Ридица смачно выругалась:

– Ну что ты мне нервы на палку мотаешь? Говори уже!

Старик посмотрел на нее с неодобрением:

– Совсем думать разучилась? Не было девчонки. Из Лукау ушел мальчик. Дошел до Одры. Встретил Когтя. Схватился со стражниками. Скорее всего, эти два события произошли одновременно: сам бы он так слепить горбатого не сумел, а Коготь достаточно ушлый! Пробрались в город. Дальше можно не рассказывать?

Ридица совершенно по-детски почесала челку:

– Понимаю. На площади младший собирался отвлечь всех на себя, а старший бы утащил девку. А от гостиницы она не смогла идти сама, он перекинулся и понес. Но ему десять лет! Десять! Даже меньше, если он вильдвер! А Облик приходит в двенадцать!

– Это никем не доказано!

– Не было ни одного случая! Понимаю, чувства, переживания, близкого человека убили. Перекинулся чуть раньше. Но не на четыре же года!

– Не знаю...
– старик прислушался, покряхтывая, встал и тенью скользнул к двери, опередив сложный стук.

Открыл, переговорил с кем-то за дверью. Вернулся. Раскатал на столе свернутую в трубочку полоску пергамента. Прочитал. Протянул Ридице. Та тоже пробежала глазами.

– Вот так!
– старик уселся обратно.
– Готтлиб мертв. И его парни - тоже. Ничего про ребенка Теодора ты не узнаешь. Не у кого. Эх, Ванесса, Ванесса! Неисправимая опоздунка!
– он поднял бокал.
– Помянем!

Ридица отсалютовала бокалом и отпила несколько глотков.

– Это еще не все новости. Накануне казни девчонку пытались выкупить.

– Кто?!

– Некий Мариуш Качиньский, шляхтич герба Береза. Коронный шляхтич!
– старик устало посмотрел на девушку.
– Остановился в 'Доблестном Рыцаре'. Но тем не менее, готов был платить за девчонку золото!

– Погоди! Не так часто! Шляхтич живет в ягерском трактире, но платит золотом за воровку?! Значит золото не его, и ему еще и доплачивают!

– Уже лучше, девочка! Слугой при ясновельможном пане в ратуше выступал Коготь!

– А у этого откуда деньги?

– Я думаю, от покойных стражников. Есть у многих полезная в наше неспокойное время привычка таскать с собой все сбережения. Кстати, первыми начали ночные пляски у костра ягеры, пившие в 'Тухлом Ежике', то есть...

– Поняла, - отмахнулась Ридица.
– Да, с паном Мариушем стоит побеседовать... А еще порыться днем в той халупе, где оборвался след. Там, наверняка, тайный ход. С этого и начать.

– Поройся, но на многое не рассчитывай - хитро прищурился старик.
– Есть еще одна новость. Два часа назад плывуны отвезли на ту сторону троих. Когтя, Белку и Медвежонка. И сейчас эта троица вовсю удирает по Раковскому тракту. Кстати, погоняло 'Медвежонок' тебе не кажется подозрительным?

Примечания

Желтый - стукач, доносчик.Приход ловить - смотреть на женщин.

Глава 37

Эльза не боялась. Впервые за много-много дней девочке не было страшно.