Чтение онлайн

Уши Хранителя снова дёрнулись.

— Не мы придумали правила этой игры, Анриель. Но мы сделали многое для того, чтобы этот мир выжил.

— Ага. — я улыбнулся. — Например, отправили меня в Академию, да?

Мод засмеялся.

— Не воспринимай моих младших братьев как мудрых воинов или великих стратегов. — сказал он. — Мы были рождены без собственной воли — даже я сам — и выше определённого уровня нам не подняться. Да, остальные Хранители едва не допустили пару ошибок, но я могу заверить тебя, что я их уже исправил.

— А кое-что из этого исправил я. — я поднял руку и посмотрел на запястье, с которого исчезло несколько старых шрамов.

— Да. — подтвердил Мод. — И твоя сила, Asfe Morrium, впечатляет меня сильнее, чем…

Тут на большом валуне рядом с нами вспыхнули цепочки из светящихся символов и в воздухе явственно запахло озоном.

— Мне следует беспокоиться? — окружив себя силовым щитом, я бросил быстрый взгляд на оставшегося спокойным Хранителя.

— Нет. — покачал головой тот. — Сюда идёт мой юный брат Леанор.

Мод оказался прав — поросшая лишайником поверхность валуна заволновалась, как жидкость, и из её глубины выбралась фигура совиноголового Хранителя.

— Мод. — степенно произнёс Леанор и коротко поклонился, после чего внимательно посмотрел на меня. — Всё хорошо?

— В целом. — Мод улыбнулся. — Ты сможешь открыть проход для Анриеля, чтобы он добрался до Храма Памяти?

— Да, но…

— В таком случае вам пора.

Леанор никак не выдал своего удивления и неторопливо кивнул, после чего повернулся ко мне.

— Анриель, пожалуйста, следуй за мной.

Я же посмотрел на Мода и усмехнулся.

— Ну, что ж, Хранитель… Если всё пройдёт как надо, ещё увидимся. Не прощаюсь.

— Желаю, чтобы твои пути, Анриель, не привели тебя к горизонту.

— Не приведут.

И я нырнул в портал, открытый для меня Хранителем Леанором. Последним, что я перед этим заметил, был округлый провал, открывшийся на поверхности одной из скал напротив того места, где мы стояли. Из провала выпрыгнула знакомая темноволосая девушка.

«Гиннсе?»

А в следующий момент я уже переместился в одну из построек у подножия Храма Памяти.

* * * * * * * *

— Следующий!

Я не торопясь вышел вперёд и приблизился к массивному сооружению, вокруг которого стояли геоманты и теснилась группа припозднившихся новичков. Основная масса желающих сделаться магами побывала на этой площади три дня назад и в настоящее время осваивала внутренности учебных корпусов Академии.

— Имя?

— Ганс Ноддиус.

Записывающий меня в толстенную книгу седой геомант оторвал взгляд от страницы и посмотрел на меня.

— Ноддиус? То есть ты из Храма Памяти?

— Да.

— А. — маг перелистнул несколько страниц и принялся выискивать что-то, видимое одному ему. — Точно, ты есть в списках. А по какой причине опаздываешь? Мы ждали тебя вчера!

Видимо, моё удивление всё-таки отразилось на моём лице, потому что маг усмехнулся и прекратил расспросы, ткнув пальцем в сторону сооружения.

— Давай к Определителю.

Взгляды окружающих сошлись на мне. Геоманты поглядывали со скучающим интересом, а глаза уже прошедших процедуру новичков горели от любопытства. Им явно хотелось узнать, в чью компанию меня забросит этот генератор случайных чисел.

«Ну, что же… — подумал я. — Сейчас проверим, какой из меня разведчик на практике…»

Я мысленно посмотрел на себя со стороны — худощавый жилистый паренёк с растрёпанной шевелюрой, одетый в потёртый костюм храмового служителя, замерший перед высоким механизмом Определителя. Сам Определитель больше всего походил на переносной электромагический генератор — все эти рёбра жёсткости, массивные стойки и висящая в пространстве округлая линза Визора наводили на мысли о производстве или переработке энергии. Светящиеся внутренности аппарата и торчащие по его бокам фокусировочные кристаллы этому образу соответствовали.

— Ближе, ближе. — подбодрил меня кто-то из магов. — Подходи уже, не тяни. Он тебя не укусит.

Многие засмеялись. Им было не понять испытываемого мной волнения, потому что если эта адская машина каким-то образом распознает, кто я на самом деле такой, то…

Но адская машина не распознала.

Мелко завибрировав и загудев, Определитель исторг из себя очередной конус синевато-зелёного света, окатившего меня с головы до ног, а Визор перевернулся в горизонтальное положение и явил миру сияющее изображение идущего куда-то по своим делам воина. Одной рукой он сжимал посох, а другой придерживал лежащий на его плече меч.

«Красивая иллюзия», — подумал я, а некоторые из рассматривающих меня магов переглянулись и обменялись многозначительными взглядами.

«Любопытно, — мелькнула у меня мысль, — реакция такая, словно они этого ожидали…»

— Факультет Странников! — провозгласил всё тот же седой геомант. — Ну и — поздравляю тебя, малыш, ты действительно достоин стать магом.

— А… кем я буду? — с небольшой запинкой спросил я, стараясь соответствовать своему визуальному образу. — Путешественником?

Услышавшие мои слова геоманты расхохотались.

— И путешественником в том числе. — ответил неожиданно тепло улыбнувшийся седой маг. — Проходи к своим новым друзьям, малыш, не заставляй остальных ждать.

Направляясь к группе приветствующих меня новичков, я коротко оглянулся. Позади меня к процедуре Определения и Распределения готовилось ещё четверо подростков — трое ребят и одна девушка. Один из парней смотрел на меня со смесью из ненависти и плохо скрываемого презрения.

«Чего это он?» — успел удивиться я, а в следующую секунду меня уже обнимали и хлопали по плечам со всех сторон.