Чтение онлайн

Три цели одним махом. Уменьшение влияния культа Крови в префектуре, ослабление и выведение за пределы Оплота сильнейших практиков, в том числе из малых фракций, и выманивание с территории «Луны и солнца» духовного корабля.

Главное тут было не переборщить и не дать соскочить с крючка собравшихся сейчас в Оплоте культистов, которые вовсю готовились к нападению на секту. Они даже начали понемногу собирать себе жертвы для какого-то тёмного ритуала при нападении.

И в такой ситуации было важно, чтобы нападение на их лагерь не заставило кровавых отступиться от своей цели. За этим следили сразу несколько спящих агентов скрытого культа.

— Великий магистр, — рядом появился его помощник. — С вами желает пообщаться наша союзница. Она нашла что-то в одной из Звёзд и хотела бы обсудить с вами какой-то вопрос.

«Опять двадцать пять», — подавив вспыхнувшее в груди раздражение, мужчина кивнул, говоря, что услышал. — «Надеюсь, на этом её изыскания закончатся и можно будет уже перейти к делу».

Три свободных мастера со своими учениками продвигались по длинному, плохо освещённому коридору одной из древних Звёзд, упавших на территорию Свалки больше сотни лет назад.

Один из самых больших осколков, что падали во Внешних землях за всё время. Когда-то давно этот осколок вызвал уничтожение большинства поселений рядом с Ручьями, а сам посёлок лишился своей северной стены и половины укреплений.

Ещё несколько лет после этого к самому осколку оказалось просто невозможно подойти из-за огромного количества враждебных духовных конструктов, заполнивших всё вокруг. Понятное дело, что через некоторое время тысячи практиков боевых искусств, от самых слабых и до непревзойдённых сильнейших мастеров, уничтожили опасных тварей, а после всё внутри Звезды было собрано и вынесено.

Однако… как выяснили свободные мастера во время своего изучения одного из осколков в Долине падающих звёзд, нашли далеко не всё. Несмотря на все умения старых мастеров, грабивших это место, кое-что они всё же пропустили.

— Хорвард, это точно то место? — спросила старика высокая женщина, рядом с которой шёл ребёнок, правый глаз которого закрывала повязка.

— Несомненно, — кивнул мастер, подходя к одной из стен коридора, и, подняв руку, прислушался к себе. — Кажется, это должно быть тут.

Несколько секунд он колдовал перед серой стеной коридора, водя руками по ней и пытаясь что-то ощутить или нащупать. Его ученица, Нариса, внимательно следила за действием учителя, пытаясь понять, что же такое тот пытается проделать.

— Получается, на осколках могут быть секретные ходы? — спросила удивлённая девушка, когда стена в какой-то момент отъехала в сторону, демонстрируя тёмный провал прохода.

— Это не секретный ход, — тут же пояснил третий участник в группе свободных мастеров, Дамон Блистательный. — Древние, летающие в этих кораблях, использовали такие помещения в качестве изолированного хранилища. Найти их всегда было сложно, даже хорошо знакомым со Звёздами практикам.

— Потом это обсудим, заходим, — после секундной паузы группа свободных практиков вошла внутрь, пересекая порог тьмы и оказываясь внутри просторного, пустого помещения.

— И это всё? — не удержался от комментария Солин, ученик мастера Дамона.

— Не совсем, — хмыкнул старик, останавливаясь перед огромной печатью, выгравированной прямо на стене и выполненной в виде изображения дракона.

К некоторому внутреннему разочарованию Айдена заезжать в посёлок они не стали. Группа подошла к посёлку Ручьи и, обогнув город по северной стороне, направилась дальше. Им там ничего не было нужно, припасов хватало, а задание было чётким — без задержек добраться до следующей точки встречи.

Отряд шёл вдоль стены города, встречая на своём пути разъезды стражи и торговцев, в составе караванов и даже поодиночке. Лидер с улыбкой приветствовал каждого и чуть ли не демонстративно показывал всем своё увечье, что немного сбивало с толку. Айден хорошо помнил, что командир всё последнее время старался всеми силами скрывать отсутствие одной из конечностей. А тут такое демонстративное поведение.

— Так, с этого момента всем быть максимально внимательными, используйте своё восприятие постоянно, — сказал всем Лидер, с помощью внутренней речи. — Если почувствуете что-то необычное, немедленно говорите мне, это понятно?

Более чем. Похоже, Айден понял для чего, всё это. И стало понятно, зачем в поисковую экспедицию взяли новичков секты. Пускай и относительно сильных, зелёного ранга.

Вообще, всё было полностью логично. Зачем бегать по горам и лесам по территории всей северной части огромной префектуры, если можно взять несколько групп с новичками и слабыми воинами и отправить их вдоль торгового тракта. До города Скити, рядом с которым предположительно и находился лагерь культистов, и вплоть до дальнего поселения — прибрежного Верита.

Каков шанс, что кровавые практики, увидев вынюхивающих рядом с их территорией не самые сильные группы Великих фракций, попытаются напасть и решить проблему радикально? С учётом того, что Айден видел в тех же Ручьях, шанс высокий. Иными словами, лидеры секты и других фракций решили устроить охоту на живца, цинично использовав для этого далеко не слабых учеников. Причём даже относящихся к наследникам мелких кланов. Судя по скривившемуся лицу Лодана, тот тоже всё понял.

Впрочем, нужно признать, что у их группы могут появиться действительно большие проблемы только в случае нападения чёрного ранга или нескольких красных, но это маловероятно.

Айден был уверен, что на случай нападения или опасности, у Лидера есть какая-то возможность связаться с руководством рейда. Уж очень это напрашивалось и было в логике происходящего. Не ждут же от них, что группа учеников сможет захватить хоть кого-то?

Дорога протекала спокойно и, можно сказать, обыденно.

Айден даже умудрился выкроить время, верхом на своём хасоте, для небольшой практики. Он тренировал восприятие и в ленивой манере перебирал струны гуцыня, пытаясь воплотить некоторые ключевые аккорды мелодии ледяного мира.