Чтение онлайн

Так было дело.

В Крыму шла война. Англичане, французы, турки, сардинцы уже многие месяцы осаждали крепость Севастополь. Соединенный флот стоял в тихой Балаклавской бухте. Шла долгая осада Севастополя, и не было ей видно конца.

В начале ноября 1854 г. в Балаклаву прибыл из Англии караван парусных судов. С ним пришло продовольствие, медикаменты и теплое обмундирование для осаждающей армии. С флотилией в Севастополь пришел «Черный принц».

Это был один из первых английских винтовых пароходов. Он был выстроен по последнему слову техники того времени, отделан дорогим тиковым деревом и предназначался для рейсов в Австралию. Кроме военного командования, на нем прибыл в Севастополь казначейский чиновник.

Он привез много золота в монетах для уплаты жалования солдатам и для закупки продовольствия. Привезенное продовольствие, медикаменты и оборудование оценивались в 500000 фунтов стерлингов.

Прибыв к крымским берегам, весь караван во главе с «Черным принцем» стал на внешнем рейде Балаклавы.

С утра 14 ноября 1854 г. на Черном море, у крымских берегов, начался небывалый шторм. Он разразился неожиданно и захватил английскую флотилию врасплох. Ветер был настолько силен, что суда были лишены возможности укрыться в Балаклавской бухте.

«Черный принц» имел два якоря. В спокойную погоду, когда якорь опускался отвесно, «Принц» развертывал якорный канат на 65 — 85 метров. А тут, в шторм, когда большие волны, канаты надо было развернуть до отказа, на 250 — 320 метров. Концы якорных канатов не были прикреплены к лебедкам; на заводе, где спешно заканчивали «Черного, принца», про эту «мелочь» забыли.

Начали развертывать канат. Он быстро скатывался в воду, и так же быстро исчез в воде его конец. Такая же участь постигла и второй якорь. «Черный принц» остался без якорей.

Были разведены пары. Капитан ходом хотел отойти от берега.

Он приказал срубить мачту, ту самую мачту, которую вытащили в 1923 г. севастопольские водолазы. Мачта рухнула за борт и такелажем запуталась в лопастях винта

«Черный принц», отделанный тиковым деревом, был парализован. Ветер подхватил его и понес на восточные скалы Балаклавы. Десять минут продолжалась трагедия. Два раза ударился «Принц» о скалы и быстро — с людьми, продовольствием, медикаментами, обмундированием и деньгами — пошел ко дну.

Было это в 1854 г. — 77 лет тому назад.

Вскоре после войны в Англии вышла книга участника Крымской камлании. Он подробно описывал гибель соединенной эскадры и давал список погибших на «Черном принце». Книга заинтересовала общественное мнение не только Англии, но и Франции и России. Во французской прессе того времени печаталось много статей на эту тему, и каждая из них неизменно кончалась предложением выяснить, где затонул «Черный принц», и достать со дна Черного моря золото «Черного принца».

Золотой клад погнал некоего Пастухова на розыски «Черного принца». После нескольких месяцев работы он заявил: «Принц» найден» и даже рассказал подробности.

Нашли якобы «Черного принца» у восточных скал Балаклавы, на глубине 64 метров. Лежит он на крутом откосе и, нельзя поэтому работать на нем. От малейшего сотрясения скатится «Принц» с откоса на глубину в 125 метров, а там уж его не достанешь. Однако, как выяснилось потом, никакого «Черного принца» Пастухов не нашел.

В 1905 г. известный специалист по судоподъему, итальянец Рестуччи, обратился к царскому правительству с просьбой разрешить ему организовать поиски. «Черного принца». Правительство разрешило. Все лето работал Рестуччи в Балаклавской бухте и поздней осенью заявил: «Черный принц» найден». Однако, как выяснилось потом с достоверностью, заявление Рестуччи тоже было неверно — неудобно было большому специалисту Рестуччи сознаться в тщетности своих работ.

Так как место гибели соединенной эскадры в 1854 г. никто точно не обследовал, то на «Черного принца» махнули рукой.

И вот в 1923 г., 15 ноября, севастопольские водолазы вытаскивают из воды большую тиковую мачту — мачту «Черного принца». Тогда опять вспомнили о «Черном принце», о большом количестве золота, на миллионы золотых рублей..

Балаклава — небольшой рыбацкий поселок, летом — курорт и место отдыха.

На скале, что высится над морем,— остатки развалившейся генуэзской башни «Дон». В амбразуру бойницы башни видно: море до горизонта, налево — Шайтан-Доре — ущелье дьявола. Балаклавская бухта окружена со всех сторон горами, защищена от ветров и штормов. С моря вход в бухту заграждают высокие отвесные скалы. Их в шторм далеко обходят корабли.

Здесь погиб «Черный принц». Он 77 лет лежал на дне Черного моря и столько же времени занимал умы и не давал покоя горячим, предприимчивым людям. Его искали и французы, и итальянцы, и русские промышленники и не нашли. Его три года тщетно искала советская экспедиция подводных работ на Черном и Азовском морях. Его — легендарный английский корабль, знаменитый «Черный принц» — нашел врач Константин Алексеевич Павловский. Он — один из немногих (если не единственный) в СССР врачей, специализировавшихся на профилактике и лечении людей моря — водолазов. Он, Павловский, командовал балаклавской партией водолазов Эпрона, вышедших после трех лет тщетных поисков вновь на розыски «Черного принца». Павловский, изучив по литературным источникам историю гибели «Черного принца», разбил море у берега Балаклавы на несколько участков и там, именно там, а не в открытом море, как это делалось раньше, начал искать «Черного принца». 17 ноября 1925 г., спустя 71 год после гибели, водолазы нашли «Черного принца». Если вы посмотрите в рабочий водолазный журнал, вы не найдете там ни пафоса, ни восторга. Там записано:

Так отмечено в рабочем водолазном журнале историческое событие — находка «Черного принца».

Событие это, взбудоражившее моряков и адмиралтейства во всех странах света, прошло не замеченным нашей печатью. Про «Черного принца» у нас писали мало, и уж во всяком случае никто не знает имен людей, его нашедших: ни инициатора поисков, моряка Языкова, ни доктора Павловского, ни водолазов Галямина и Чумака.

«Железный предмет, похожий на паровой котел», обнаруженный на дне, оказался котлом «Черного принца». Остальные три котла, найденные неподалеку водолазом Галяминым, оказались паровыми котлами все того же «Черного принца». Экспедиция подводных работ имеет чертежи и техническое описание «Черного принца», имеет полную опись корабля. И чертежи, и техническое описание, и размер найденных котлов, и куски тикового дерева, и опись груза — все это единогласно подтвердило — найден «Черный принц». Собственно, это не совсем верно: найден не корабль «Черный принц», а то, что от него осталось.