Во имя прогресса(Си)
Шрифт:
Князь громко захохотал и воскликнул:
— Прекрасен? Иль, да, это убогая дыра по сравнению теми домами, в которой живут общины средней руки. Сегодня мы будем отдыхать с дороги, а на завтра приглашены к местному градоправителю. Вот тогда ты и увидишь, что такое богатый ледерстокский дом-община. Хотя я с тобой согласен, тот постоялый двор, в котором мы остановились, сущий рай по сравнению с постоялыми дворами даже Западного Ромварена, а мы живём всё-таки получше, чем жители Срединного и Восточного Ромварена.
Двигаясь вдоль городской стены, они доехали до берега моря и немного постояли над довольно высоким в этом месте обрывом. О том, чтобы искупаться здесь, не могло идти и речи, а потому они поскакали вдоль моря поискать более удобного места и вскоре нашли такое километрах в пятнадцати. Мало того, что там имелся удобный спуск к морю, так там ещё в него водопадом впадала довольно приличная речка. Похоже, что это был городской пляж. Они спустились по довольно широкой тропе на пустынный пляж и стали раздеваться и рассёдлывать коней. Вскоре Иль и князь Триарий плескались вместе с конями в море. Глядя на то, как заботливо князь относится к чужому коню, Иль спросил:
— Триарий, как ты относишься к тому, чтобы обзавестись своим собственным скакуном? У нас есть на острове несколько объезженных жеребцов и кобыл, и хотя у них есть хозяева, я в принципе могу об этом договориться.
Князь тут же воскликнул:
— А можно забрать их всех? Прямо сейчас! Никто ведь не знает, зачем мы выехали из города. Скажем, что нам доставили их морем. Всё равно сейчас наши ребята только о том и рассказывают, что мы строим в Кадаре город для пиратов, в котором они все станут ремесленниками и купцами.
Подивившись таким амбициям графа, Иль подумал немного, громко рассмеялся и воскликнул:
— Договорились! Только давай сделаем так, князь, свободных лошадей у нас двадцать три головы, девять жеребцов, пяти, шести лет, а остальные кобылы. Двух самых горячих жеребцов мы подсунем нашим дамам, чтобы им было чем заниматься на досуге, а кобыл поделим поровну, — половину Лоренхейду, половину Истурии, — одного жеребца тебе, двух Яхвиру и его двоюродному брату, одного Фремону, одного отцу Вастосу, а остальные два достанутся тем твоим родственникам, на кого падёт жребий. Думаю, что так будет вполне справедливо.
— Здорово! — Воскликнул князь — За этих прекрасных животных я готов заплатить тебе любые деньги, граф, но поскольку Всадники не торгуют лошадьми, то просто дам тебе клятву, — Я обязательно сделаю Грунайяр Великим княжеством Всадников!
Иль быстро связался с орбитальной станцией, чтобы оттуда послали на остров Наурию специальный орбитальный шатл, а затем и с самим островом, чтобы ковбои подготовили лошадей к переброске на Суотванз. Через три с половиной часа они уже скакали к Ледерстоку ведя с собой уже осёдланных и даже навьюченных приданным лошадей. Всадники уже разнесли весть об этом среди своих друзей и потому все они собрались на одном из складов. Отец Вастос и Фремон тоже, сказав своим пациентам, чтобы те приходили утром. Они вместе с теми, кому должны были достаться кони, поджидали Иля и князя у ворот. Все, кроме Тани и Илины, которым было велено ждать возвращения графа де-Шорна на большем из двух арендованных, складе. Прямо у ворот жеребцы и кобылы попали в руки своих новых Всадников и те принялись прямо на улице кормить их морковкой, сахаром, печеньем и через полчаса поскакали вслед за Илем. Хотя уже и смеркалось, множество жителей Ледерстока поднялись на стены, украшенные фигурными зубцами и с изумлением взирали на эту кавалькаду. Особенно всех поражал святой отец, который на полном скаку с воинственными криками крутил в руках нагинату.
Однако, самое главное зрелище всех ждало в большом дворе склада. Таня и Илина уже знали о том, что граф де-Шорн решил подарить и скакунов и потому стояли посреди двора. Обе надели по этому поводу свои самые нарядные платья с широченными юбками и приталенными жакетами, вот только украшения они надели по этому поводу весьма странные, — широкие пояса с портупеями, к которым были подвешено сразу по две казачьи шашки. Таня надела кроваво-алый наряд с чёрным поясом, распустила свои волосы по плечам и с видом победительницы посматривала на свою соперницу. Илина, наоборот, выбрала себе серебристый наряд с поясом и портупеей белого цвета, и также распустила свои волосы цвета воронова крыла, которые были гораздо длиннее. Во дворе склада, на котором мог поместиться среднего размера ипподром, собралось множество народа и среди них было немало жителей Ледерстока. Весь отряд Иля сидел верхом на лошадях и, к полному изумлению ледерстокцев, на молорах, мивхи спокойно лежали в своих стойлах. Они встали слева от ворот, ведущих во двор со стороны города. Местные жители, привлечённые шумом и весёлыми криками, — справа.
Вскоре во двор влетели Всадники во главе с Илем, который вёл за собой двух крупных, но не громадных жеребцов. Это были одомашненные красновские мустанги, родившиеся в конюшнях Ранчо «Грейт Хорс», но их характеру могли бы позавидовать и дикие мустанги. Иль, не выпуская из рук шелковых уздечек, ловко соскочил с Принца, коротко свистнул и тот поскакал к своему другу Фремону, оседлавшему великолепного каурого жеребца по кличке Гектор и втиснулся задом между ним и Медком, гнедым жеребцом отца Вастоса. Оба жеребца не стали возражать даже тогда, когда их Всадники принялись гладить Принца по шее. Они были мирные и покладистые ребята. Ну, а Иль тем временем направился вместе с всхрапывающими и то и дело с громким ржанием встающими на дыбы жеребцами, один из которых был серым в яблоках, а другой вороным, с большим белым ромбом на лбу. Оба жеребца вымахали почти под два метра ростом и были животными просто неописуемой красоты, а, уж, какими они были горячими, да, к тому же мощными, и вовсе было отдельным рассказом, так как относились к породе делателей вдов. Иль подошел к девушкам и с поклоном громко сказал:
— Леди, вы обе мечтали о горячих скакунах и я решил воплотить ваши мечты в жизнь. Это особые кони. Таких на Наурии называют не иначе, как делателями вдов. Хотя они и приучены к седлу, далеко не каждый Всадник может в нём удержаться, если он отважится оседлать этих дьяволов. Нет, они вовсе не злыдни по своему характеру. Просто они не терпят в седле слабаков. Им подавай таких же Всадников, какие они сами, — бесстрашных, сильных, ловких и сумасшедших. Вы согласны принять их в дар?
Илина первой с вызовом в голосе воскликнула:
— Конечно, граф! Ведь я и сама девушка с характером.
Таня фыркнула и язвительно ответила:
— Посмотрим, сможешь ли ты удержаться в седле, малышка, ведь это же знаменитые красновские мустанги! — После чего, сверля взглядом Иля, воскликнула — Граф, я всегда мечтала иметь именно такого друга! Вы сами решите, кому какой жеребец достанется или позволите сделать нам выбор?
— Я уже давно разобрался с этим, милые леди. — Ответил Иль насмешливым голосом — Вам, баронесса, я дарю Грома. Это прекрасный, сильный и выносливый жеребец, который не убоится самого дьявола, но я не советую вам показывать свой страх. Он этого не потерпит. А вам, леди Илина, я дарю Мрака. Он родной брат Грома, хотя оба этих жеребца родились от разных кобыл.
Девушки решительно шагнули вперёд и чуть ли не силой вырвали шелковые уздечки, которые были прикреплены не к удилам, а к широким кожаным, подбитым мягким мутоном, ремням, охватывающим из морды. Эти уздечки были предназначены только для того, чтобы вести коня в поводу, править же конём с их помощью было нельзя, да, и не были эти мустанги приучены к тому, чтобы реагировать на них. Они знали только шенкеля и подчинялись Всаднику тогда, когда тот крепко стискивал их бока ногами. Ну, с физической силой у обоих девушек всё было в полном порядке. Тут они могли бы поспорить даже с пантерами, так что оставалось только проверить, хватил ли у них мастерства. В седле уже не раз сидели обе, но только не на таких жеребцах. Ни одна, ни другая даже и не подумали о том, чтобы дать своим коням хотя бы по кусочку сахара, но зато обе, не сговариваясь, взяв уздечки в руки, принялись ласкать своих коней, гладить их по морде и шее, и что-то тихо говорить им. Иль торопливой походкой направился к Принцу и не успел он сесть в седло, как Таня и Илина, сочтя, что они уже познакомились со своими жеребцами, с непостижимой для притихших жителей Ледерстока ловкостью вскочили на высоченных коней.