Чтение онлайн

Артур медленно приблизился. На его красивом лбу залегла легкая складка – хмурился.

– Леди Трина? – спросил так, как если бы засомневался в увиденном. – Какой приятный сюрприз.

По тону было сложно сказать, вежлив ли он или, и правда, приятно удивлен.

– Вам отлично подошла форма моей сестры, – медленно произнес, изучая ее, как дикое животное.

– Это я дал ее ей, – поспешил вмешаться Мерлин, выходя вперед из-за спин рыцарей. – Леди Трина захотела овладеть не только моим мастерством, но и мастерством сэра Гавейна, поэтому…

– Мастерством Гавейна? – вмешался Персиваль. – Едва ли, леди подойдет засиживаться в тавернах до утра и опустошать все запасы медовухи в городе за ночь.

Рыцари, включая Гавейна, засмеялись. Артур остался серьезен, а Мерлин недовольно взглянул на перебившего его.

– У меня очень много талантов, Перси, – нарочито сладко протянул Гавейн, отходя от Трины, рядом с которой стоял все это время, сжимая в руке деревянный меч.

– Предлагаю проверить, – с вызовом весело парировал Персиваль. – Одолеешь меня этим мечом?

Он кивнул на ладонь Гавейна.

Трина была почти уверена, что Гавейн откажется. Любой бы отказался. Это безумие – дерево против стали. «И мощи Персиваля», – мысленно добавила, посмотрев на двухметрового рыцаря, который вширь был значительно больше Гавейна. Должно быть, он родился крепышом и любил сытно поесть.

Но Гавейна габариты друга ничуть не волновали. Улыбнувшись, как хищник, которому пообещали редкую добычу, он поднял деревянный меч вверх.

– И что я получу, когда выиграю? – веселясь.

Персиваль хохотнул.

– Этому не бывать.

– И все же?

– Выпивка неделю за мой счет, – равнодушно произнес Персиваль.

– Слишком мелкая ставка, – цокнул языком Гавейн. – Возможно, мне будет позволено провести вечер с прекрасной леди Бриенной?

«Вот нахал!» – возмущенно пронеслось в голове у Трины.

На щеках Персиваля заходили желваки. Рыцари вокруг, затаив дыхание, молчали. Король хмурился, но тоже не произносил ни слова. Мерлин закатил глаза.

– Что такое, Перси? – поддразнил Гавейн. – Ты же уверен в победе.

Персиваль бросил взгляд на кусок дерева, зажатый в руках соперника.

– Абсолютно, – подтвердил, рыча. – Поэтому я согласен.

– Потом не плачь от стыда перед своим королем, Перси.

Желудок Трины сжался. Ох, зря, Гавейн его дразнил. Как бы он ни владел мечом, злить соперника перед битвой казалось не лучшей идеей.

– Леди Трина, – скучающий голос Мерлина прозвучал совсем близко, – пройдемте в замок, пока эти двое идиотов не начали. Нас ждет урок магии.

– Но я хочу остаться! – выпалила настойчиво и услышала, как Гавейн рядом усмехнулся. Опять.

– Нужно ли мне спрашивать, кто ваш фаворит? – с намеком, глядя на нее.

Вот черт.

– Мое мнение со вчерашнего дня не изменилось, – холодно произнесла. – Но вам желаю удачи.

– О, она мне не понадобится, – самоуверенно отрезал, в то время как Трина подошла к Персивалю.

– А вам – победы, сэр Персиваль.

И еще одна усмешка за спиной.

Персиваль сверкнул улыбкой, пробасив:

– Благодарю, леди Трина.

Смотря на двух рыцарей, Трина почувствовал укол совести: зачем она так с Гавейном? Ему явно придется труднее, да и последний час он был довольно добр к ней.

– Что ж, если нам этого не избежать, – устало произнес Артур, прерывая ее мысли, – прошу всех отойти на безопасное расстояние и занять места.

Рыцари, как один, по приказу короля, выстроились в ровный круг около Гавейна и Персиваля. Мерлин тонкими пальцами потянул Трину за рукав туники и буквально поставил рядом с собой, занимая место в общем ряду.

– Уверен, что ты осталась не для того, чтобы поболеть за Персиваля, – прошипел ей на ухо голосом опытного придворного сплетника. – Не слишком ли много Гавейна стало в твоей жизни всего за ночь?

– На что ты… – зашипела в ответ, но тут Персиваль взмахнул мечом, нападая. Сердце Трины замерло: если Гавейн был необузданной силой, то Персиваль разрушающей, мощной, дикой. Клинок рассек воздух, целясь в голову Гавейна. Тот быстро, Трина даже не успела заметить как, увернулся.

«Словно телепортировался», – пронеслось в ее голове.

Еще один взмах – и снова мимо. И снова. И снова.

– Ты будешь прятаться или драться? – прорычал Персиваль.

– Ну же, не будь таким скучным, Перси, – весело ответил Гавейн, даже не запыхавшись. – Дай поиграть. И удиви меня как-нибудь уже.

И снова эта фраза. Она была чем-то, вроде понятной только друзьям шутки у рыцарей Артура?

Клинок просвистел совсем рядом с плечом Гавейна, и Трина резко втянула воздух. На что он надеется?

Каждый следующий промах, казалось, еще больше злил Персиваля.

– Ты будешь драться или нет?! – кинулся он в бой снова, пока Гавейн продолжал танцевать, избегая меча.

Так продолжалось минуты две. Персиваль все больше кипел, а Гавейн от души веселился. «Он старается вывести его из себя, и воспользоваться этим», – дошло до Трины.

Но веселье подвело ее наставника.

Один из особенно мощных ударов, который грозил рассечь плечо, Гавейну пришлось-таки отбить клинком. И все же дерево было слабым противником стали. Да и сила Персиваля играла свою роль. Надавив и приложив усилия, ему удалось повалить Гавейна на землю. Теперь тот лежал на спине, у самого своего горла держа дерево, которое отделяло его от острого лезвия меча. Трина слышала, как древесина трещала, видела ее срезанные куски и опилки, которые слетали на траву. У Гавейна не было способа выиграть этот бой.