Чтение онлайн

— Вообще-то сложно сравнивать, — подал голос мой родитель, — источники с любым другим видом магии, даже самые маленькие, кроме темной, так, в открытую, и не продает никто. Это ж, считай, наполовину готовая заявка для его владельца на получение аристократического титула. А вот темный источник наоборот, сильно снижает стоимость земли, на которой он расположен. Мало кто из действительно разумных желает рисковать возможностью получения какого-нибудь спонтанного проклятия.

— И-мен-но! — По слогам, для лучшего подчеркивания важности своей мысли, произнес Буривой. — Вот и считай теперь, сколько может стоить вполне себе действующий способ перевести чистый убыток в столь весомое преимущество. Одного боюсь, как бы другие аристократы, из тех, у кого и без того с источниками все в порядке, узнав о таком нашем предложении и заметном возможном расширении их рядов за счет новой знати, не пожелали всех нас прикопать, так сказать, во избежание.

— Эк! Да, это проблема! — Аж даже крякнул отец, услыхав о возможной опасности. — Лучше уж вообще обойтись без этих денег, чем с такими рисками пытаться их получить. Авось, на алхимии, да археологических находках попроще как-нибудь перебьемся. Тем более, что и клан у нас пока почти игрушечный.

— Стоп-стоп-стоп! — Аж руками замахал на подобный вывод Буривой, — все может выйти не все так уж страшно. В конце концов, мне и раньше приходилось продавать находки из разряда «не только лишь для всех». Главная задача в этом деле подыскать покупателя, который будет держать язык за зубами.

— А еще можно попытаться выполнить эту печать в виде какого-нибудь неразборного артефакта, — подкинул я и свои пять копеек, вспомнив на секунду про свою возню с артефактом внутреннего пространства. — И опасность со стороны других аристократов для себя значительно уменьшим, и знание этой самой печати из пределов нашего клана никуда не выйдет. Вот только вопрос, как же этот артефакт можно будет исполнить на практике?

— Короче, это и будет нам основным заданием на ближайшие месяцы, до наступления следующего археологического сезона, подыскать хотя бы одного надежного покупателя на наш товар, и дополнительно обдумать возможности качественной маскировки данной печати, — подвел итоги обсуждения Буривой. И мы все с ним дружно согласились, потому что, собственно, и добавить к сказанному было нечего.

А потом мы, с отцом, отправились за околицу нашего поселка. Молния, хоть и является довольно мощным и, в какой-то мере, даже престижным заклинанием второго уровня, но есть у нее один неприятный недостаток. В зависимости от внешних условий, не всегда она бьет точно в намеченную для этого цель. Отклонения тоже случаются. Причем, иногда отклонения довольно значительные. А у нас, в поселке, повсюду деревянные дома, сараи, конюшни и просто деревья. Тут и до пожара не далеко. А еще вокруг всего этого иногда и люди ходят. Потому, в отсутствие специально оборудованного магического полигона, урок для меня и проводился на пустыре. Жаль только, погода со времени завершения моего полета нисколько не улучшилось. Точнее, даже заметно холоднее стало. Такое ощущение, что вообще снег вот-вот может пойти. Из лета, пусть и бабьего, да сразу чуть ли не в зиму! Что там я говорил о недопустимости магических экспериментов над природой?

Улетал я обратно, в гимназию, уже в понедельник — рано-рано утром. Реально рано: на небе, в просветах между тучами, еще звезды вовсю сияли. Во-первых, накануне при таком раскладе смог со своим родителем еще один урок провести — не сказать, чтобы отработал заклинание Молнии на «ять», но все же кое-что и через раз у меня получаться началось (Самое странное, что и до этого все в данном заклинании я выполнял в точности, как полагается, отец тоже это подтвердил). Но хоть что-то. Пусть с эффективностью через раз, но в моем арсенале появилось атакующее заклинание полноценного второго уровня. Да еще и зачастую бьющий в цель не по прямой, со стороны атакующего, а хаотично, откуда придется. Против подобного далеко не всякий щит сгодится. А во-вторых, таким ранним возвращением я еще дополнительно себя обезопасил. Темно же! Даже если какой-то злоумышленник пожелает меня подстрелить, запросто может и просмотреть на фоне темного неба.

Долетел без проблем. Не то, в самом деле, не заметили, но, скорее всего, никто из Джугадзе меня и не караулил вовсе. Еще смог часик в своей комнате, на кровати, поваляться, прежде чем пришло время на уроки тащиться. А там сразу же передал обещанное баронессе Вязниковой, все без малого восемь фунтов экстракта. Да еще и смог другие препараты бабушкиного производства к ней же пристроить. И даже с золотом дополнительно заморачиваться не пришлось: Аделаида Викторовна клятвенно пообещала, что уже сегодня к вечеру вся причитающаяся мне сумма окажется на моем банковском счету.

И снова учеба. На уроках — по обычной учебной программе, а после них еще и сразу три дополнительных добровольных времяежки-отягощения. Угу, а про отработку привязки заклинаний на свою ауру вы не забыли? А еще я продолжал практическую отработку знаний из раскрываемых в моем сознании заложенных мне туда ментальных блоков. Благо, далеко не всякая такая отработка нуждалась в использовании магического полигона. Кое-что, а именно Сотворение Воды можно было и в обычном умывальнике проводить. Между прочим, судя по дополнительно всплывшим сведениям, Сотворение Воды потенциально очень и очень могучее заклинание. Ну, когда перевалю за «обычный» мастерский уровень в магии воды, конечно. Если отбросить несопоставимость размеров их проявлений, так по сути это оказывается вообще одна из Дланей. Угу, регулярное применение Длани Хеху, создающее разом средних размеров озерцо чистейшей воды, наряду с заклинаниями магии жизни, когда-то превращало нынешнюю безжизненную Ближневосточную пустыню в райский цветущий сад. Ну, и третьей времяежкой, хоть и самой скромной из них, являлось посещение клуба артефакторов. Да-да, благодаря благоволению Анны Сергеевны, в этот самый клуб меня все-таки приняли. Не часто, всего один раз в неделю, но я самым честным образом перерисовывал в клубном архиве заинтересовавшие меня схемы артефактов. Моя идея по части заключения копии раздобытой нами печати в металлический или каменный корпус с наложением на него еще дополнительных контуров, разрушающих свое содержимое при вскрытии, постепенно начинало обретать вполне реальные очертания.

Всю неделю продолжалась эта вполне себе мирная идиллия. Я уж, признаться, грешным делом, начал надеяться, что разборки с горячими горскими джигитами так и не случится.…Напрасные надежды. В тот момент, когда я, подловив в нашей столовой закончившую обедать Аленку, отозвал ее на пару минут общения в сторонку, к нам и подошел «азик» — пятиклассник. Между прочим, на того же Давида Джугадзе совсем не похожий: огненно рыжий, здоровый, как шкаф, даже выше меня чуть ли не на голову.

— Это ты, злодей, моего меньшого братика обидел? — Начал он свое выдвижение претензий на вполне чистом росском языке, без малейших признаков горского гортанного акцента. Я даже, несмотря на ясно различимый смысл слов, на секундочку понадеялся, что он по поводу какого-то другого «братика» подошел. Ну, мало ли, ошибся человек.

— Меньшого братика? — Переспросил я.

— Троюродного. Серго Джугадзе. А я соответственно, Зураб Джугадзе. Так вот, Серго в нашей гимназии не учится, потому меня попросил тебя вежливости поучить. Хотя бы ненадолго. Сам понимаешь, мертвецам вежливость так-то, вроде, и ни к чему.

— Серго? — Сжимаемая так долго во мне пружина распрямилась, меня понесло: — а кто это? Я из тех троих, обделавшихся от испуга, одного только Давида с этой фамилией на личность знаю.

— Давид — младшая ветвь, до защиты его чести мне дела нет, надо было бы, он сам бы к тебе подошел. Я тебя за Серго хочу спросить. Так ты, Александр Огнев, принимаешь мой вызов? Только, если ты не трус, конечно, мы с тобой по-взрослому биться станем, без этих дурацких защитных артефактов. На городской арене.

— Я, Александр Огнев, глава дворянского рода Огневых, принимаю твой вызов, Зураб Джугадзе. — Произнес я ритуальную фразу. А просто по-другому никак. Иначе остракизм и всеобщее презрение. Иначе мне, даже с родовым доменом размером с нашу планету, даже мое нынешнее беститульное дворянство не сохранить. Да и вообще из этих мест срочно переезжать придется.

Дальше еще было обсуждение вопроса с секундантами, которые уже, в свою очередь, и будут решать все практические вопросы, связанные с этой дуэлью.…Хех, остается надеяться, что Скворцов все же не откажется побыть для меня в этой роли, а то мне больше и обратиться-то не к кому.