Внутренние миры
Шрифт:
– Ну уж нетушки. Пусть вкалывает – его очередь. А то вчера с вечера смылся, вроде как не на долго. Вернулся только пару часов назад – взъерошенный, рожа опухшая и брагой за версту разит.
Алеся опять посмотрела на конюха. Выглядел местный красавчик и вправду не очень – нос красный, под глазами мешки, красивые каштановые волосы мокрыми змеями прилипли к шее – видимо отрезвлялся посредством ныряния в бочку. Но кроме следов похмелья на его лице было ещё что-то: удивление и... опаска что ли. На вопросы он отвечал быстро, но коротко и непрестанно косился на своего спутника.
Раздразнённый семечками живот громко и требовательно заурчал.
Рысек достал из кармана яблоко и дал его служанке. Она тут же расплылась в счастливой и благодарной улыбке и радостно им захрустела. Настроение резко скакнуло вверх.
– Ой, а чё я ...хрум... знаю...
– Ну и чего ж ты знаешь?
Алеся добавила в голос как можно больше загадочности и с восторженным придыханием выдала:
– К нам приедут оборотни.
Рысек спокойно пожал плечами:
– Я уже знаю.
Девушке стало обидно.
“Всё то-то он слышал, всё то-то он знает. И главное раньше меня...”
Она грустно посмотрела на яблочный огрызок, и предложила его вертящемуся неподалёку жеребёнку. Тот принял угощение, проведя по ладони бархатистыми губами. Но этого ему показалось мало, и он, игриво прянув ушами, попытался зажевать её передник. За что и получил по носу.
– А ну кыш, мелочь зловредная!
Жеребёнок обиженно фыркнул и потрусил дальше, смешно подкидывая коленки.
Рысек немного помолчал, а потом добавил:
– Только вот новость немного устарела... Оборотни не приедут, а уже приехали.
Служанка едва не свалилась с ограды.
– Когда?!!
– Да вот только что.
– Где?!!!
– Да вон прямо перед тобой. Ну, по крайней мере один из них.
Она открыла рот и повернула голову.
Одна из ведомых Бромом лошадей почему-то заартачилась и наотрез отказалась заходить в конюшню. Конюх ругался и из всех сил тянул за повод, но здоровенная коричневая зверюга только мотала головой и злобно фыркала. Девушка уставилась на спутника конюха.
– Блин, стал он как-то неудобно – непонятно, есть у него там хвост или нет.
Парень, тем временем, заметил нездоровый интерес к своей персоне и холодно приподнял бровь.
Девушка опомнилась и моментально отвернулась, пытаясь не покраснеть.
– Гкхм. Э-э-э... Он что ли?! Ну и с чего ты взял, что это оборотень?
– Нас недавно предупредили, чтобы мы для их лошадей стойла отдельные подготовили – мало ли чем у них кони питаются.
Бром, наконец, уговорил вредное животное и они всей компанией вошли в конюшни. Рысек, не имеющий больше возможности пялиться на интересную диковинку, разочарованно вздохнув, повернул голову в сторону приятельницы.
– Как думаешь, зачем их пригласили?
Девушка пожала плечами.
– Понятия не имею. Но вряд ли просто для развлечения. Они бы не поехали в такую даль ради танцулек и выпивки.
– Это точно. – Рысек выкинул через плечо опустевший подсолнух и отряхнул руки. – В общем, явно что-нибудь да стряслось.
– А на первый взгляд так они вовсе и не страшные. – Разочарованно протянула Алеся.
– Ну может это потому что издалека – ты, наверно, просто не рассмотрела. А вблизи-и-и...
– Алеся! – От громкого оклика, девушка подскочила на месте, ближе познакомившись со всеми неровностями деревянной перекладины. К ним довольно быстро, для человека его телосложения, приближался Индюк. Притворяться кустиком было поздно. Служанка оглянулась на Рысека. Но мальчишки на заборе уже не оказалось – он изловил жеребёнка и расчёсывал ему гриву с таким сосредоточенным видом, как будто занимался этим уже минимум полчаса.
– Как хорошо, что ты свободна – иди в галерею и протри все вазы. только что прошелся там и обнаружил огромное количество пыли.
Девушка слезла с ограды и украдкой потёрла ушибленную попу.
– Недавно же вытирали.
– Не препирайся со мной! Быстро давай. – Индюк посмотрел на аж покрасневшего от усердия Рысека и умилился. – Видишь, даже ребёнок вон как старается – не то что ты.
***
Огромный королевский дворец – самое большое строение в Гардмире, поражал не только своим архитектурным ансамблем, но и внутренним убранством. Просторные светлые залы с гигантскими люстрами, широкие лестницы с отполированными перилами, зеркала от пола до потолка, множество комнат, библиотека, кухня, кладовые... Но по-настоящему оценить всё это великолепие мог лишь тот, кто хотя бы раз в жизни мыл полы, натирал до блеска окна, чистил камин, отдирал со столешницы накапавший со свечи воск, устраивал постирушку или готовил обед хотя бы на девять персон. Чтобы поддерживать в хорошем состоянии жилище таких размеров как резиденция короля, требовались усилия множества и множества слуг. Кто-то из них готовил, кто-то ухаживал за лошадьми и каретным сараем – выезд у правителя был также нескромным – кто-то носился по поручениям, другие договаривались о поставках с мануфактурами, некоторые занимались починкой всевозможных вещей – благодаря Чуме такой работы всегда хватало. Да, их было много и все они были разными, но всех их объединяла любовь к новостям и любовь к зрелищам. Новость о приезде оборотней охватила дворец, подобно пожару. Последний раз такой ажиотаж наблюдался только когда кто-то пустил слух, будто два младших принца взорвались вместе с лабораторией, где экспериментировали с какими-то заклинаниями – но это, к сожалению многих, оказалось неправдой. По ходу следования посольства собралось едва ли не половина штата прислуги. Они прятались за шторами, выглядывали из слегка приоткрытых дверей и замочных скважин.
– Никогда их прежде не видела.
– А где хвосты?
– Нету хвостов.
– А может они под плащом?
– Нет, тогда бы плащ топорщился. К тому же вон те двое вообще без плащей.
– Может они в штанах?
– Предлагаешь содрать с послов штаны и проверить?
На лестницу выплыла принцесса Онела, окружённая фрейлинами – девушка с роскошной фигурой и длинными светлыми локонами, уложенными в высокую причёску.
– Ах, у них такой свирепый вид. – Прощебетала одна из фрейлин.
– У кого? У этих? Да я бы не сказала.- Удивилась высокая брюнетка, припозднившаяся и только сейчас присоединившаяся к компании. – А это вообще кто?
Приятельницы в ужасе уставились на девушку.
– Это послы оборотней!
Глаза брюнетки расширились от изумления и она вновь взглянула на группу мужчин, которые этажом ниже как раз свернули с лестницы в галерею, ведущую в западное крыло.
– А, вообще, да – если приглядеться получше, то они и вправду выглядят дикими.
– Ах, если кто-нибудь из них на балу пригласит меня на танец, я умру от ужаса. – Пискнула маленькая милая блондинка в платье, украшенном неимоверным количеством кружев.