Чтение онлайн

— Все хорошо. Его императорское величество, конечно, был очень недоволен тем, что вместо настоящей дочери герцогини Форент приехала приемная. Но весть о том, что вы не собираетесь препятствовать этой свадьбе, его несколько смягчила. И он просил передать, что, во-первых, поздравляет вас с возвращением на трон королевства и надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество наших стран. А, во-вторых, что касается ваших условий, он готов принять их, но с одним условием: мирный договор будет заключен с того времени, как Анни окажется на территории Абрегорианской империи и его срок не будет превышать десяти лет. Письменные гарантии у меня с собой.

Я выругалась. Я не разделяла радость графа... Неизвестно, когда Анни отправится в Абрегорию, а мирный договор нужен мне сейчас.

— Еляна, — улыбнулся он, — не стоит так расстраиваться. Скажу вам по секрету, в империи совсем недавно случилось одно событие, связанное с военным руководством, о котором я нем могу вам рассказать. Мне и самом это известно только потому, что мой отец принимал во всем этом самое активное участие. К счастью на стороне императора, — усмехнулся он. — И теперь Анни может спокойно жить несколько лет вдали от империи и ее традиций.

Я кивнула. Улыбнулась. Из намеков графа я поняла, что это был какой-то заговор. И тут он был прав, пока император не будет уверен, что армия снова подчиняется ему целиком и полностью, он не станет начинать войну...

— Кстати, — Димат снова улыбнулся. Только в этот раз его улыбка была немного грустной, — можете меня поздравить. Через год я женюсь. На одной из принцесс. Его императорское величество отблагодарил моего отца за помощь, — вздохнул он. — Как вы понимаете, отказаться я не могу.

— Поздравляю! Принцесса — это очень хорошая партия для вас, Димат. — Я нисколько не лукавила.

Он кивнул.

— Согласен. Хотя иногда мне кажется, что я предаю ее память...

— Нет, вы не правы, — покачала я головой, — мне кажется Абрита была бы рада, что вы получили шанс быть счастливым...

— Вы так думаете? — он поднял на меня глаза, в которых я увидела отчаянную надежду.

— Я уверена, — ответила я. — Не зря же я ношу ее имя.

Поздно вечером, выпроводив прислугу из своих покоев, я заперлась в кабинете. Там, пряча под покрывалом в цвет интерьера свой совершенно не подходящий для королевского кабинета вид, стояли мои сундуки, в которых хранилось мое самое большое сокровище — компромат на тех людей, которым не повезло встать на моем пути. Я покопалась в стопках аккуратно подшитых папок и достала парочку из них. Пролистала и, удовлетворенно хмыкнув, принялась за работу. Мне надо было перевести все, что там записано на местный язык. Кажется, Третьему советнику придется подвинуться чуть раньше, чем я планировала.

Но раз император на моей стороне, значит я вполне могу действовать.

Я уже была почти готова к тому, чтобы поставить Третьего советника перед фактом: его кукла-марионетка не желает больше быть покорной, как случилась очередная неприятность: из Аддийского султаната пришла депеша, что султан Эбрахил самолично собирается нанести визит новоиспеченной королеве, то бишь мне.

Встреча с главой соседнего государства совершенно не входила в мои планы. Тем более, это был Эбрахил. И я вполне очевидно боялась и того, что он меня узнает, ведь между нами что-то было двенадцать лет назад, и того, что я выдам себя по той же самой причине. А вдруг чувства, которые я испытывала к Эбрахилу вспыхнут снова? А мне так хорошо было сейчас, когда никакой мужчина не смущал меня своим существованием. И я не хотела ничего менять. Пока.

Визит Эбрахила должен был состояться уже через пару седьмиц, а это значило, что выехал он гораздо раньше, чем сообщил нам. Скорее всего депеша отправилась в Ясноград только тогда, когда кортеж султана пересек границу Грилории. И это тоже не добавляло спокойствия. Но уже другого плана: почему Эбрахил решился на такой внезапный приезд?

Обычно встречи такого уровня согласовывались не один месяц. А потом еще несколько месяцев шла обоюдная подготовка: одна сторона готовилась к поездке, а вторая — к приему гостей. Нужно было обеспечить безопасность правителей государств и в дороге, и в королевском замке.

В этот же раз, судя по всему, Эбрахил собрался в Грилорию сразу после того, как до него дошли вести о перевороте. А значит причина поездки была настолько серьезной, чтобы султан проигнорировал все риски, связанные с незапланированным визитом.

Это внушало тревогу не только мне, но и Третьему советнику. Ему никто и ничего не докладывал, что было очень странно. Если подготовка к поезде была тайной даже в самом Аддийском султанате, то риски возрастали кратно. Поэтому мой враг с того самого дня, как посол Аддии, ошеломленный случившимся не меньше нашего, лично принес депешу, не находил себе места.

Единственное, что мы смогли придумать, как причину для приезда султана, это обида за разрыв каких-то личные договоренностей между Грегориком с Эбрахилом. Они на самом деле планировали поженить детей. Но к согласию, по сведениям Третьего советника, так и не пришли. Султан хотел выдать Иляну, первую дочь четвертой жены, за старшего сына короля, которого тот назвал наследником. Но Грегорику не нравилось, что мать будущей королевы всего лишь четвертая жена. Он хотел чтобы это была дочь первой жены Эбрахила.

Но как бы там ни было, нам ничего не оставалось кроме ждать и готовиться к приему столь высокого гостя.

Две седьмицы в замке дым стоял коромыслом. Прислуга без устали носилась с тряпками и ведрами, к приезду высокого гостя надо было отмыть каждый уголок замка, выбить перины в гостевом крыле, выбить ковры и встряхнуть гобелены, начистить посуду и весь металл в интерьере, составить меню, закупить продукты и сделать кое-какие заготовки, провести инспекцию винных погребов, перераспределить королевскую стражу, пригнать солдат в городские казармы для усиления... Работы хватало всем. И хотя я не занималась хозяйственными хлопотами, но и мне пришлось напрячься. Надо было отменить мероприятия, запланированные на время визита султана, перенести все обсуждения, которые можно перенести, а те что нельзя — закончить и составить указы. К концу второй седьмицы я чувствовала себя, как выжатый лимон.

Наконец нам сообщили, что кортеж султана остановился на ночевку недалеко от стен Яснограда. Это значило, что завтра они явятся в королевский замок. Точное время было неизвестно, и по обыкновению все, кто должен был встречать гостей, с раннего утра толкались в тронном зале разряженные в пух и прах.

Я тоже была уже готова к встрече и одета в роскошное платье, которое портнихи шили все эти дни без сна и отдыха, но решила не торчать на троне, как расфуфыренная свадебная кукла, а ждать прибытия султана в том самом кабинете, где мы беседовали с графом Шерресом.