Чтение онлайн

– Интересно, его можно есть? – задумчиво проследив за ним взглядом, с голодным интересом осведомился Шактар.

– Стоит последовать его примеру, – не обращая внимания на слова орка, заявил магистр Петавиус.

Я молча вытащил из рюкзака веревку с тяжелым грузиком на конце, размахнувшись, перебросил ее через ближайшую ветку и, проверив крепость каната, начал проворно взбираться наверх. Толстые, причудливо переплетающиеся ветки напоминали широкие черные мосты, и идти по ним не составляло никакого труда. Вскоре ко мне присоединились и остальные.

Выстроившись в цепь – ширина веток позволяла спокойно идти по ним лишь одному человеку, – мы настороженно продолжили путь. Первым двигался я, за мной Эль, затем Далар, Дидра, Светлика, Петавиус, Шактар и Хаташ. Стручок, погрузившийся в молчание в тот момент, как мы вступили в Ньяходский лес, привычно устроился на моем плече.

Над черным лесом повисла угрюмая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и негромким звуком наших шагов. Я стиснул в руке трезубец и до боли в глазах вглядывался в шумевшую над головами крону. Но время шло, а на нас никто больше не нападал.

Через некоторое время нам попалось еще одно оранжевое существо.

Далар сорвал с пояса кинжал и ловко метнул его в тварь. «Кенгуренок» пискнул и замертво повалился на ветку.

Светлика негодующе засопела.

Не обращая на нее внимания, Далар протиснулся мимо меня и подбежал к мертвому существу. Схватив его за лапу, он с зубастой усмешкой повернулся к нам.

– Остановимся на привал? – предложил орк. Внезапно улыбка сползла с его губ, и он взволновано спросил: – А где Хаташ?

Я в недоумении оглянулся. Хаташ пропал.

– Он же шел прямо за мной! – ахнул Шактар.

Мы изумленно завертели головами по сторонам, но замыкавшего отряд орка нигде не было.

Я свесился с ветки и внимательно оглядел землю внизу. Ни следа пропавшего орка. Тогда я задрал голову и посмотрел на шумевшую над нашими головами крону. Тонкие ветки были до того густо облеплены листвой, что сквозь них не было видно ни единого просвета.

– Духи, духи, его забрали духи! – надувая щеки, тоненько пискнул прижавшийся ко мне лилей.

Я нахмурился:

– О чем ты, Стручок?

– Духи! Его забрали духи! – упрямо продолжал твердить свое лилей.

Мы с Элем озадаченно переглянулись.

– Будьте начеку, – буркнул Далар.

Мы приблизились к одному из толстенных стволов дерева-паразита. В этом месте от него отходило в разные стороны сразу три толстые ветки, и в образовавшемся разветвлении сформировалась большая, похожая на гнездо выемка, создававшая хоть какую-то иллюзию безопасности. Там мы и остановились на привал.

– Он же шел прямо за мной! – не унимался Шактар. – А теперь его нет! Куда он мог пропасть?! Он же шел прямо за мной!..

– Может, упал? – закусив губу, неуверенно предположила Светлика.

– Я бы услышал! – не согласился орк.

– Обед, – хмуро буркнул Далар, плюхнув на дерево между нами убитое им существо.

– Я не буду, – пренебрежительно вздернула носик Светлика.

Орк мрачно усмехнулся и, крепко ухватив тушку «кенгуренка» за задние лапы, одним сильным движением разорвал ее надвое. Одну половину он сунул Шактару, а во вторую впился зубами сам. Во все стороны брызнула бледно-оранжевая кровь.

Светлика застонала и, зажав рот руками, поспешно отвернулась, пытаясь сдержать тошноту. А я вспомнил, что орки (впрочем, и большинство эльфов тоже), как правило, предпочитали употреблять пищу исключительно в сыром виде, и лишь те, кто долгое время жил в Лагароне, были вынуждены смирять свои аппетиты, приноравливаясь к нравам людей. А если учесть, что при случае орки не гнушались и человечинкой, впрочем, и эльфятинкой тоже, нам стоило радоваться, что мы все-таки нашли здесь еду.

Не обращая внимания на это более чем неаппетитное зрелище, я разделил между остальными скудные остатки наших запасов, и мы молча принялись есть.

– Не буду, – с отвращением отказалась от своей порции Светлика.

Я пожал плечами и сунул ее долю обратно в рюкзак. Все равно ведь потом захочет…

– Не слишком вкусно, зато сытно, – рыгнув, объявил Шактар и сбросил на землю обглоданные косточки.

– Возможно, в следующий раз эту дичь стоит пожарить. – Петавиус кивком головы указал на кости несчастной твари.

– Там, там еда! Много, много еды! – Стручок радостно запрыгал на ветке, указывая пальцем-веточкой куда-то на север.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно поинтересовался Шактар.

– Я лилей, я… – с гордостью откликнулось существо.

– Да-да, ты все знаешь, – поморщившись, перебил его орк.

– «Там» – это где? – с интересом спросил я Стручка.

– Вода! Большая вода! Там еда! – с удовольствием ответил лилей.

– Ну до нее нам надо еще добраться, – справедливо заметил я и со вздохом поднялся на ноги. – Ладно, идем дальше.

Мы вновь, выстроившись цепочкой, тронулись в путь.

– Может, обвяжемся веревкой? – испуганно оглядываясь по сторонам, предложила Светлика.

– Не выйдет. Если кто-то один сорвется, то потащит за собой и остальных, – возразил Шактар.

– Тогда почаще оглядывайтесь, – посоветовал нам Петавиус.

– Дидра, а ты что скажешь? – Я посмотрел на странно молчаливую изгойку.

С тех пор как мы миновали мост Стражей, она не проронила ни слова.

– Мне жаль… – тихо откликнулась изгойка.

– О чем ты? – удивленно переспросил ее я.

– Мне жаль, что Хикс пропал, жаль, что погиб Хаташ и остальные…

– Ты тут ни при чем.