Чтение онлайн

По губам мага скользнула тень улыбки.

– Делай, что нужно, – тряхнув головой, решительно сказал Хикс.

– Встаньте рядом, – приказал им маг.

– Я не собираюсь доверять свою жизнь… – начал было Шактар, но Хикс, не слушая его возражений, шагнул вперед.

Схватив обоих молодых орков за шкирку, он толкнул их вперед и поставил перед магом.

– Действуйте, магистр, – отойдя в сторону, скомандовал Хикс.

– А как же ты, отец? – взволнованно спросил Далар.

– Вряд ли я покажусь этим тварям аппетитным, – усмехнулся орк.

– Почему? – непонимающе спросил его сын.

– Долгая история, – отмахнулся Хикс.

А я представил, как «бедные» паучки выгрызают кусочки вожделенной плоти из брюха Возрожденного, а та в их пастях превращается в дым и «прирастает» обратно. Тварям и впрямь грозила голодная смерть.

Петавиус удивленно покосился на Хикса, но настаивать не стал. Взмахнув руками, он торжественно изрек:

– Элементаль молнии! Малый ветвистый разряд!

С его вытянутых рук сорвалось множество крохотных ветвящихся молний, устремившихся к Далару и Шактару. Орки закричали от боли и повалились на землю, а старый маг с видимым удовольствием продолжал поливать их молниями.

Ангхор шагнул было вперед, собираясь остановить магистра, но Хикс положил ему на плечо руку и отрицательно покачал головой. Через несколько мгновений все кончилось. Далар и Шактар тяжело дышали на земле, то и дело подергиваясь от сотрясавших их тела судорог.

– Слабый разряд молнии не причинил вам серьезного вреда, но вот паразитов внутри вас почти наверняка прикончил.

– Почти? – слабо прохрипел Далар, хватая воздух широко раскрытым ртом.

– Ну вероятность неблагоприятного исхода всегда присутствует, – пожал плечами Петавиус. – В любом случае, это лучшее, что я мог для вас сделать.

Хикс, Ангхор и Хаташ помогли раненым встать на ноги, и мы пошли дальше. Отойдя на несколько милиузлов от страшной норы, мы устроили привал. Близился вечер. Далар и Шактар со стонами повалились на землю. Остальные расселись в тени большого раскидистого дуба.

Я прислонился спиною к его узловатому стволу и сполз по нему на землю. Скосив глаза в сторону, я увидел промелькнувший между кустами знакомый корявый силуэт.

– Ну здравствуй, Стручок, – прикрыв глаза, устало проговорил я. – Ты ведь не видел Кана, да?

Лилей хихикнул и взобрался на камень рядом со мной.

– Если бы вы бросили друзей в беде и пошли за мной, я бы завел вас в чащу, – прищурившись, хитро ответил он. – Но я и правда знаю, куда пошли те, кого вы ищете. Мы, лилеи, глаза и уши этого леса, мы видим и слышим все. Ты доказал, Эрик-Изгой, что ты достоин перейти через Предел мира, и я укажу тебе дорогу на ту сторону.

– Мне нужно не на ту сторону, а догнать Кана, – хмуро буркнул я.

– Но он уже вышел, – печально отозвался Стручок. – Четыре моих брата пытались сбить его с пути, но он, теряя воинов, все равно прошел. Столько жертв, столько жертв!..

Лилей с грустью покачал головой.

– Откуда ты знаешь мое имя? – Я удивленно посмотрел на существо.

– Я же лилей, я все знаю, – лукаво напомнил Стручок. – Я проведу вас через Великие горы!

– Ну… спасибо, – поблагодарил существо я, все еще не вполне уверенный, что ему можно верить.

Неожиданно кроны деревьев над нашими головами зашумели, на нас водопадом посыпались листья и мелкие ветки.

Ангхор и Хаташ выхватили мечи и вскочили на ноги, судорожно оглядываясь по сторонам. Висевший на шее Светлики медальон вспыхнул ослепительным голубым светом, и тело магини изогнулось, словно в нее попала молния. Она вскрикнула и прижалась спиной к дубу.

– Я узнала… – слабо прошептала Светлика и потеряла сознание.

– Что с девчонкой? – напряженно спросил Ангхор.

Эль присел рядом со Светликой и осторожно уложил ее в более удобную позу.

– С ней все в порядке, – откликнулся Петавиус. – Просто вернулся ветер.

– Ветер? Какой еще ветер? – переглянувшись с Ангхором, удивленно спросил Хаташ.

– Результат вчерашней ворожбы, – закатив глаза, недовольно пояснил старый маг.

Орки синхронно кивнули.

– А… понятно.

Вскоре магиня очнулась. Она выглядела бледнее обычного и тяжело дышала, словно только что без остановки пробежала целый узел.

– Кан там. – Светлика махнула рукою на север. – Примерно в девяти-десяти днях пути от нас. С ним еще около дюжины спутников. Он… он… Эрик, он перешел через Великие горы! – с округлившимися от страха глазами выдохнула магиня. – Мы упустили его!

– Хм… – Я задумчиво нахмурился. Во всяком случае, хоть в этом Стручок не соврал.

– Не волнуйтесь, я проведу вас! – выпрыгнув на середину нашего импровизированного лагеря, задорно воскликнул лилей. – Я покажу путь и научу, как добраться до того, кого вы ищете!

– Откуда ты это узнаешь, Сучок? – презрительно фыркнул Шактар.

– Не Сучок, а Стручок, – покачав пальцем-веточкой, с гордостью поправило его существо и, хихикнув, добавило: – Я же лилей, я все знаю, ведь так, моя леди?

И Стручок плутовато посмотрел на Дидру. Изгойка улыбнулась и кивнула.

На следующее утро мы продолжили путь. Земля вновь начала взбираться под уклон.

– Лучше приготовьте-ка меч, мой лорд! – предупредил беззаботно скакавший рядом со мной Стручок.

– У меня нет меча, зато есть это. – И я сжал в ладони рукоять излюбленного трезубца из кости темной твари.

– Что ты чуешь, деревяшка? – покрепче ухватив булаву, нервно спросил шагавший впереди Шактар.

Остальные тоже поспешили обнажить свое оружие.