Чтение онлайн

Крис не волновался за плантацию, потому что оставил на хозяйстве Мундо. Весь урожай тростника был уже собран и переработан, так что месяц другой в «Сансет Хилл» делать было практически нечего.

Через четыре недели «Смелый» бросил якорь в порту Лондона. Он задержался из-за свирепого шторма. Крис не видел Софию уже три месяца и первым оказался на сходнях. Оставив старшим Дирка Блэйна, он нанял карету и поспешил в особняк брата. Пока карета везла его по улицам Лондона, Крис размышлял, как примет его София и чего будет стоить уговорить ее вернуться на Ямайку.

– Крис! – встретил его Джастин. – София говорила нам, что ты вернешься в Лондон. И как раз на крестины. Входи, что же ты стоишь на пороге?

– А София здесь?

Понадобилось услышать всего несколько слов от брата, чтобы мечты о воссоединении с женой рассыпались в прах.

– Извини, Крис. София с Каспером нашли другой дом. Мне кажется, здесь она чувствовала себя неуютно.

– Да заходи же, – пригласил Джастин. – Надо поговорить, прежде чем ты отправишься объясняться с женой.

Крис последовал за ним в гостиную.

– Но самое главное, прежде всего. У меня родился сын, – гордо сообщил Джастин.

Крис обнял его.

– Поздравляю. Как Грэйс?

– У меня все хорошо, – ответила Грэйс, появляясь в дверях. – С возвращением домой, Кристиан. Ты как раз успел на крестины.

Крис поцеловал ее в щеку.

– Ты просто замечательно выглядишь, Грэйс. Материнство тебе на пользу. Как назвали малыша?

– Теодор Кристиан. Мы зовем его Тедди.

– И когда же я увижу маленького лорда Тедди?

– Скоро, но сначала мы хотим поговорить о твоей жене, – ответил Джастин. – Что на тебя нашло жениться на Софии, если ты даже имени ее не хотел произносить после смерти Десмонда?

– Тогда лучше присесть, – со вздохом сказал Крис. – Это долгая история.

Джастин и Грэйс уселись на диван, а Крис прошелся по комнате, не зная, с чего начать.

– София что-нибудь рассказывала о том, как мы снова встретились и почему поженились?

– Практически ничего, кроме того, что случайно оказалась на борту твоего корабля. Как она вообще там очутилась?

– София бежала из Англии от грозившей ей опасности.

– О Боже, – прошептала Грэйс. – Продолжай.

– Ее сводный брат продал ее за карточные долги. Софии удалось ускользнуть от насильника, и она убежала из дома посреди ночи. Тот человек позвал стражу, обвиняя ее в нападении, и погнался за ней. Оказавшись в порту, она пробралась на борт моего корабля.

– Бедняжка София, – вздохнула Грэйс. – Каково ей пришлось…

– Я всегда знал, что Колдуэлл мерзавец, – добавил Джастин.

– Я обнаружил ее на корабле только на следующий день, когда поворачивать было уже поздно.

– Представляю себе эту встречу, – пробормотал Джастин.

Крис взъерошил рукой свои густые волосы, вспоминая этот день.

– Да уж, поверь. Наверное, она специально послана на этот свет, чтобы мучить меня.

– И как же случилось, что все закончилось свадьбой?

Крис рассказал, опустив, правда, некоторые стороны своего решения.

– Значит, брак все-таки был вынужденный, – подвел итог Джастин. – София намекала, но я не мог понять причин.

– Как это благородно с твоей стороны, Крис, – восхитилась Грэйс. – Ты женился на ней, чтобы оберегать, и влюбился в нее.

Крис, перестал ходить по комнате и уставился на нее.

– Да с чего ты взяла, что я в нее влюбился?

– А разве нет? София любит тебя, это я знаю. А все дело в твоей неспособности простить себе смерть Десмонда.

– Этого я не забуду до конца своих дней. Его родители потеряли сына и наследника. Как же я могу простить себе это?!

– А пора уже и простить, и забыть, – тоном учителя заметил Джастин. – У тебя не будет счастливого брака, пока ты этого не сделаешь.

– Джастин прав, – поддержала Грэйс. – Разве ты не хочешь свою собственную семью и жену, которая будет любить тебя?

– Хочу… но не знаю, заслужил ли это… Имею ли на это право…

Грэйс вздохнула.

– Крис, ты самый упрямый человек, которого я знаю. Прости себя и живи счастливо. Вместе с Софией. Это лучший совет, который я могу тебе дать.

Джастин придерживался несколько иного мнения.

– Я согласен с Грэйс – пора простить, но вот не уверен, зависит ли от этого твое счастье с Софией. Ты же слышать о ней не хотел после смерти Десмонда. Слушай, почему бы тебе не остаться у нас сегодня? А уже завтра отправишься к Софии. Поужинаешь и с племянником познакомишься.

Крис колебался, но все же отказался от ужина, хотя увидеть племянника очень хотел. Вместе с братом и женой он отправился в детскую.

– Знакомься. Лорд Теодор Кристиан, – сияя, представила Грэйс.

Крис был в восторге от своего племянника, а тот сразу потянулся к материнской груди. Грэйс рассмеялась и выгнала мужчин из комнаты, чтобы покормить малыша.

Джастин проводил Криса к двери и назвал ему адрес Софии.

– Она ведь имеет доступ к моим счетам, – нахмурился Крис, выслушав. – Разве нельзя было найти район получше?

– Я тоже говорил ей, но она настояла на своем. У твоей жены решительный характер, если ты еще не заметил.

– Это ты мне рассказываешь?

Прощаясь, Джастин пожелал удачи, а Крис подумал, что удача ему очень бы пригодилась. Уж он-то отлично знал упрямство Софии. Но если три месяца разлуки что-то и показали, так это то, что он тоскует по ней.

София неважно чувствовала себя с того самого дня, как они с Каспером переехали в свой дом. Более того, она знала причину плохого самочувствия, и это ее очень радовало. Уже три месяца она не спала с Крисом и только недавно поняла, что беременна. Она хотела ребенка, но признаков беременности не замечала. Слишком много было возни и с Грэйс, и с поисками жилья, чтобы вспоминать о месячных.