Чтение онлайн

— А если нет?

— Надейся на лучшее, готовься к худшему. Тогда я помещу Сферу в одного из моих коллег, — промокнул платком капли пота на широком лбу Руди, — Так мы выиграем время, чтобы придумать как нам быть дальше. Вернее, уже ты должен будешь придумывать, друг мой. Болезнь прогрессирует, я умираю. Хм… Умирает тот, кто давным-давно мёртв. Странно, как и весь этот иллюзорный мир. Оставим этот вариант на крайний случай. Не сегодня так завтра, или через несколько дней корабль должен появиться.

— Ладно, будем надеяться, — промелькнуло сочувствие в глазах Стэна. — А после? В мире Купола у меня будет гораздо больше времени. Даже за год можно успеть с планом. Но что после окончания цикла?

— Отключение, полная очистка и перезапуск. Я не уверен, но боюсь, что после этого Сфера исчезнет. Для того, чтобы избежать её уничтожения, тебе нужно вернуться. Сможешь и увидишь мир без Механизма.

— Очень хочу увидеть, — с придыханием обронил Стэн.

— В мире Купола и один день на станции — это долгий срок, согласен. Ах да, кхе-кхе, ты же знаешь о нём немало, — вытер платком рот Руди. — Благодаря маске охотника сможешь хорошо ориентироваться в секторах. Запомни важное — наш Купол ни к воем случае не должен перемахнуть в другой сектор. Нужно успеть построить, запустить и найти ключ в течении одного круга. Если не получается, отключай. Отключай наш Купол до окончания круга. Ты понял?

— Думаю да, — кивнула голова. — А что будет, если не успею? Всякое может случится, — развёл нарисованными руками Стэн.

— Механизм сочтёт это серьёзной угрозой, — спрятал платок в карман, казалось, ещё больше побледневший мужчина в сером комбинезоне. В мир Купола отправят команду зачистки. Он использует все средства, чтобы помешать нам и уничтожить Сферу. Исполнить план после этого станет практически невыполнимой задачей.

— Всё одно получается, что ты убьёшь того матроса, чтобы я смог вернуться на «Эхо», — загрустила голова на стенде.

— А-ха-ха! Убьёшь мертвеца?! Диавол, ты не так уж и умён. Это последствия долгого ношения масок. Ничего, Сфера поможет понять и принять истину! Ха-ха-ха!

Почти истерический смех Руди прервал требовательный звонок настенного телефона. Всё ещё с горящим от воодушевления взглядом, он поднялся из-за стола. Прошёл к не перестававшему надрываться аппарату и снял трубку.

— Механик ночной смены Пауль Рудигер, — привычно представился он. — Аварийная остановка?! — как можно серьёзнее отреагировал мужчина, выслушав звонившего. — Рейс на станцию «Эхо» ?! Конечно, всё понял. Уже в пути.

Бледное лицо механика озарилось торжеством. Он обратил его к потолку и воздел руки в характерном жесте, словно благодарил бога, в которого не верил.

— Это наш шанс, Стэн! — возбуждённо заявил он голове на стенде. — Вопросы закончились, пора действовать. Корабль здесь! У тебя будет целых тридцать три дня! Удачи тебе в нашем деле!

Пальцы механика пробежались по настольному пульту. Не успевшая ответить голова почти мгновенно уснула. Сразу после этого извлечённый из неё маленький серебристый шарик медленно опускался вниз. Невидимая рука подставила небольшую капсулу, которая закрылась, едва шарик в неё опустился. После этого капсула спланировала на пол стенда и выкатилась в большую полку снаружи. Пауль подхватил её и сунул в карман. На ходу прихватив сумку с инструментами, уверенной, целеустремлённой походкой направился к двери.

Механик покинул мастерскую и, через широкий, с множеством дверей коридор, прошёл к лифту. Там уже ждали трое мужчин в точно таких же, серых комбинезонах с красным логотипом «РММ» на спине.

В парке стало значительно тише. Наверное, это, а может странное чувство, что за ним наблюдают, заставило старика вернуться к реальности.

«Поразительно, — приоткрыл глаза очнувшийся Посланник, — я помню не только разговор, но и много чего ещё. Он поместил Сферу в голову беса, вот почему я воспринимаю всё так спокойно. Воспоминания не только мои, но и самого Руди, и Дэна, и конечно же Рама Севера. Это не единственный наш «последний разговор»! Было ещё несколько, но…»

— С Вами всё в порядке, господин? — спросил один из стоявших справа патрульных. — Нужна помощь? Желаете, чтобы Вас сопроводили в гостиницу?

Смеркалось. У дорожек зажглись фонари. Кроме них в этой части парка никого не было. Где-то вдали играла музыка и был едва слышен шум вечернего веселья. Медленно расползавшаяся по парку прохлада заставила старика поёжиться.

— Нет, — едва слышно ответил он, — я в порядке. Посижу ещё немного, — продолжил уже громче, но хриплым, болезненным голосом.

— Ясно, — приветливо, с дежурной улыбкой кивнул патрульный. — Доброго Вам вечера, господин.

Он не ответил. Для служащих высокомерие гостей было привычным делом. Оставили его в покое и пошли дальше по дорожке. Ему действительно пришлось остаться на скамье. По всему телу разлилась слабость, закружилась голова. Приближался новый приступ, и Посланник даже радовался тому, что никто не увидит его больным.

Глава вторая

Погружение

Станция «Эхо»

Год три тысячи сто девяносто третий

День шестьдесят шестой

Наконец-то странное солнце исчезло, а в парке стало спокойнее. Руди посоветовал дождаться позднего вечера. Только так можно незаметно спуститься в технические тоннели. У рабочих лишь дневные смены, а потому нет риска нарваться на кого-то по пути к сектору. Кроме того, немногие из бесов любят прогулки под луной. Да и луны совсем немного, Механизм играет в облачность. Он почти не двигался всё это время, дремал на скамье. Лишь однажды сходил попить и в ближайшую уборную.

Дорожки освещены фонарями. Где-то продолжают обход патрули ночной смены, но на его пути лишь листья. Они беспокойно шуршат под ногами едва передвигающего ноги старика. Он как может спешит к заветному люку. Столько драгоценного времени потерянно после разговора с патрульными! Приступ задерживается, словно кто-то всесильный проверяет хватит ли сил мертвецу добраться до сектора.

Вот они, красочно расписанные ящики с напитками и едой! Вход в технические помещения прямо за ними. В царящем здесь сумраке не сразу нащупал прикрытый травой люк. Шаги на дорожке заставили упавшего на колени старика замереть. Кто-то подошёл к автомату с напитками, нажал нужную комбинацию и, после характерного журчания, забрал выбранный напиток. Пришлось подождать ухода утолявшего жажду незнакомца. Пустой стакан опускается в утилизатор, шелест шагов стихает вдали. Посланник какое-то время остаётся неподвижным, прислушивается, а после, проверив карманы, достаёт из одного из них заботливо приготовленный механиком ключ. Ощупывает люк, неуклюже пытается вставить ключ под номером девять в приёмник. Пальцы не слушаются и тот несколько раз с характерным цоканьем падает на стальную крышку люка. Боль возвращается. Он вынужден прилечь на бок и переждать приступ. К счастью тот совсем короткий, и, спустя пару минут, он снова в деле. Где-то далеко едва слышна музыка, смех и разговоры вернувшихся.