Чтение онлайн

Газоро улыбнулся своей жутковатой улыбкой.

– Нам не даются испытания, которые нам не под силу. Простые пути не приносят изменений.

– Я ведь мог погибнуть!

– Но не погиб же.

Вин умолк, не зная, что сказать в ответ. Газоро сделал паузу и продолжил:

– Тебе следует поторопиться. Следующий осколок ты заберешь сам. Только так ты сможешь исцелить фамильяра и обратить его в истинную форму. Иди – время не ждет.

Винченцо вышел из черного дома. Его положение в этом странном нереальном мире усложнялось с каждым шагом, что он совершал на своем пути к возвращению. И сам путь был настолько неясным и неопределенным, что парень ежеминутно ловил себя на мыслях сомнения. Единственный известный ему путь был сказан Газоро – и выбирать не приходилось. Кроме того, чтобы навсегда остаться в этом непривычном, замершем во времени городе.

Дорога назад к дому Камиллы был для него уже настолько привычным, словно здесь он провел немалую часть своей жизни. Да и сама девушка – будто знакома с ним уже долгие годы… Одно из удивительных свойств человеческой жизни – это восприятие времени: поглощенные быстротечными событиями и сосредоточенные на своих занятиях люди воспринимают долгое – кратким, дни – часами, минуты – секундами. А порой наоборот – утомительное и тяжелое занятие в сознании растягивается в разы, и кажется – прошло уже несколько часов, когда на самом деле не было и половины. Этот парадокс ощутил сейчас и Винченцо: пару дней, проведенных в Блаустоне, были словно небольшой фильм, который останется только с удивлением вспоминать. Но сам город – он словно был с ним всегда.

Камилла вновь открыла перед ним дверь. В ее глазах читались одновременно и радость, и тревога. Слегка обняв парня, девушка спешно ушла в комнату. Там Вин обнаружил ее, обрабатывающую рану фамильяра.

– Хозяин… - слабым, но уже вполне человеческим голосом проговорил Зурк. С каждым его переходом в развитии он становился все более разумным. – Прости, что подвел тебя…

– Ты не подвел, - ответил Вин. – Ты спас меня и дал шанс идти дальше.

– Это твой путь. Но ты его должен не только пройти – но и понять.

– Я постараюсь. И я спасу тебя.

– Я не смогу идти с тобой дальше. Теперь все только в твоих руках.

– Я знаю.

Фамильяр умолк, впав в подобие тревожного сна. Вин отвернулся и вышел из комнаты, Камилла последовала за ним.

– Мне сложно понять все это, - смутившись сказала девушка. – Я ведь не знаю о тебе почти ничего.

– Это не страшно, - ответил Вин. – Ведь и мне порой тяжело разобраться в этом.

– Может, все же расскажешь о себе?

– Хм… Пожалуй, другого случая может и не быть.

Остаток дня они провели вместе, сидя дома и говоря обо всем. Винченцо рассказал Камилле всю свою жизнь, до того момента, как он мистическим образом исчез из Люмен-Сити. Про то, как прогресс превратил людей в заложников времени, что каждый настолько спешил всю жизнь куда-то вперед, что порой терялся в самом себе и не знал - есть ли он сам. Рассказал о чудесах техники и сложности нравов, о безграничных возможностях и таких же желаниях. Но больше Камиллу заинтересовали переживания парня - именно то, чем он жил все эти годы. Она с интересом для себя увидела в нем всевозможные интересы и бескрайние горизонты стремлений. Не было только понимания своего места во всем этом великолепии. Девушка хотела было сказать об этом, но в последний момент передумала, сменив слова на палитру чувств.

– Я не ожидала узнать о тебе столь много. Я…

– Возможно, тебе ведь чуждо все это.

– Но я хочу быть частью этого. – девушка с надеждой взглянула прямо в его глаза. – Я с тобой.

Вин промолчал секунду – и решительно заключил девушку в свои объятия. Они слились в долгом поцелуе, без слов высказавшись о своем решении.

Глава 13. Путь к истокам

 Для этого мира пар был столь же жизненно необходим, как и электричество в мире Вина. Порожденный водой и огнем, он требовал огромных запасов топлива - которые пополняли все те же угольщики, перевозящие черный камень из шахт в горах неподалеку в сам город. Стоит ли говорить, что они и сами были черны от такой работы, да и прямо на камнях улицы то и дело встречались черные разводы, превращающиеся после дождей в жутковатые темные ручьи. Вин и сам часто видел эти лужи - и мысли о искомой угольной воде не давали ему покоя. Загадочный ингредиент для третьей микстуры, возможно, можно было достать абсолютно без хлопот. Но была бы разгадка столь очевидна? Ведь не зря в названии было слово «усталость».

Парень решил пойти самым простым, но не легким путем – найти людей в городе, работающих с черным топливом – именно теми угольщиками. С одной стороны, людей из этой утомительной профессии можно было встретить в городе в любое время – бригады работали по разным графикам, снабжая углем десятки и сотни паровых котлов. Сложность была в том, чтобы оказаться с ними в одном месте и в одно время.

Свои поиски Вин начал с ближайших дворов и улиц. Не заметить паромобиль угольщиков было сложно – как и они, транспорт был черным от угольной пыли, с характерной формы кузовом. Позавтракав в компании Камиллы и проведав все еще скверно себя чувствующего Зурка, он подготовился к новой дороге – на этот раз в одиночестве.

– Береги себя, - тихо сказала девушка. – Ведь иначе все будет напрасно.

– Я не пропаду. Обещаю тебе.

Первые полчаса блужданий были тщетными – лишь виды невзрачной городской жизни, серость зданий далеко не богатых районов города и площадки возле котельных со следами недавнего посещения.

Проходя мимо небольшого переулка, Вин бросил рассеянный взгляд в сторону. Взгляд за мгновение успел зацепиться за паромобиль угольщиков, через мгновение скрывшемся за поворотом. Вин прошел еще несколько шагов дальше, прежде чем осознал увиденное. Спохватившись, он спешно направился по переулку, рассчитывая в голове примерный путь паромобиля. Достигнув поворота, он заглянул за угол – угольщиков не было видно. Зато темные следы колес указывали их дальнейший путь.

 Спустя несколько минут дальнейшего преследования Вин увидел крепкие и высокие деревянные ворота, окованные металлом. Они были распахнуты, внутрь вела все та же темная колея. Заглянув туда, парень обнаружил городские угольные склады. Вид у них был довольно мрачный: три здания-бункера окружали относительно небольшую площадку с паромобилями и платформами, полными мешков с тем самым углем. Сюда их из проема на втором этаже одного из зданий спускал небольшой механический кран, приводимый в движение через хитроумную систему шестерен и блоков мускульной силой пары крепких рабочих. В стороне от них возвышались горы битого камня, чье предназначение было неизвестно.

Паровые двигатели, как и любой открытый или закрытый огонь, здесь был запрещен по вполне очевидным причинам: все вокруг, начиная от темных стен складов и заканчивая одеждой рабочих и деталей механизмов, было покрыто черной угольной пылью. Немного огня - и она вспыхнет, быстро распространившись на все вокруг. Паромобили на погрузку затаскивались с помощью канатов и лебедки, стоящей чуть в отдалении.

Около десятка рабочих делали здесь свою работу - грузили, перетаскивали мешки, измазанные черными пятнами. Еще несколько человек сидели неподалеку и отдыхали в коротком перерыве.