Чтение онлайн

— Да-да, конечно… Но я бы хотел уточнить…

Просительно-заискивающий тон внезапно в корне поменявшего поведение князя заставил меня начать ему подыгрывать: я грозно нахмурил брови и буркнул:

— Ну?

— А кто будет управлять невольничьим рынком? Я или вы? Если я, то какую долю должен буду вам отд…

— Ха! — не выдержал и усмехнулся я.

Князь моментально замолчал и удивленно уставился на меня.

Вот ведь, какой ушлый тип! Невольничий рынок ему! Щаз-з-з!

— Видите ли, любезный князь, — продолжая улыбаться, ответил я, — а нет больше невольничьего рынка.

— Как нет?! — у князя отпала челюсть.

— А вот так, — ответил я.

М-да…переоценил я его… Неужели он всерьез думал, что я вот так, с бухты-барахты захвачу княжество, ничего с этого не поимею, и все отдам ему?

ХА!

Изначально самой главной моей целью было как раз таки захватить рынок невольников — самый большой в мире. И находился он в Дорецком княжестве. Точнее планировал я забрать оттуда всех рабов, ну а грабеж, захват княжества и последующая передача княжества моему «союзнику» — это скорее так, бонусы…

Что касается рабов — я не нуждался в треллах, их я мог бы и на Каме набрать.

В княжествах я намеревался вытащить из рабства людей, которые будут готовы сражаться ради свободы. Я хотел создать армию людей, которые будут воевать ради собственной выгоды, и собирался пообещать им земли (из тех, что мы захватим), свободу, и даже помочь с обустройством на новом месте.

Фактически я предлагал им начать жизнь с нуля, без долгов, и уверен, многих это устроит. В княжествах, где давно уже вся земля поделена, им ничего не светит. Подняться здесь из грязи в князи — сказке подобно. Да просто вылезти из нищеты необычайно сложно, ведь князья, не стесняясь, назначают такой оброк, что даже зажиточный крестьянин не всегда его может вытащить.

Оттого местные и идут в набеги, причем с бо-о-ольшой охотой. Как и в случае с моими северянами, набеги здесь - это лишний доход, возможность вылезти из долгов, шанс на долгую и безбедную жизнь. Правда, в отличие от северян, назвать набеги княжеств на соседей удачными или прибыльными довольно сложно. Везет им крайне редко, чаще всего они просто грабят ближайшие к границам деревеньки и идут обратно. А много ли добра у таких же крестьян?

Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что северяне тоже не особо могли похвастаться богатыми трофеями до того, как я взялся за дело. Но, тем не менее, удачных походов у них было гораздо больше, нежели у княжеств.

Помимо рынка невольников мои бойцы хорошо пощупали за мошну всех местных «бояр» (или как их назвать?), прошуршали торговцев, и в обязательном порядке прошлись по горожанам в столице.

Короче говоря, по княжеству северяне прокатились страшным потоком. Может и не особо много людей перебили, но страну оставили прозябать в нищете.

Собственно, если бы я планировал эту территорию оставлять себе, то подобное творить не стал, а так… я ведь «подарил» княжество Володарю? Вот теперь пускай мучается с нищим и голодным «подарком».

Хотя ничего, он вывернется, уверен. Земля ведь осталась? А для князей и местных земля — главное сокровище.

Пока князь, услышав мой ответ, тряс своими подбородками, пытаясь что-то спросить или сказать, через его свиту, раздвигая людей, пробираясь через столпотворение, будто ледокол в море, двигался настоящий гигант, облаченный в латы.

О! Торрир собственной персоной!

Наемник шел, таща на плече какой-то мешок. Лишь когда он приблизился, я сообразил, что тащит он на себе вовсе не мешок, а связанного человека. Видимо, того самого, что я видел у крыльца.

— Здравствуй, конунг, — поприветствовал он меня, и тут же проревел: — Гор! Ты где, забери тебя тролли!

— Чего тебе, ведро с ногами? — вышел вперед Древень.

— На! Тебе подарок.

Торрир бережно опустил на землю свою ношу.

Да кто это, блин, такой? Какой-то грузный, прямо-таки обрюзгший бородатый мужик, которого я в жизни не видел.

А вот Древень, судя по всему, видел, и не просто видел, а отлично знал, кто это.

— Вот это да! — удивленно хмыкнул он. — Торрир, братишка! Даже не знаю, как тебя благодарить!

— Да чего там, — отмахнулся гигант, — я ведь помню, как ты хотел с этим повидаться…

— Что вы намереваетесь делать с князем? — наконец, вернул себе дар речи Володарь.

А до меня, наконец, дошло, кто же этот самый связанный человек. Им оказался не кто иной, как князь Позвизд, правитель Дорецкого княжества и главный враг моего приятеля Древня.

Прежде чем я успел ответить Володарю, Древень шагнул к пленнику, присел рядом, и как-то по-отечески поглядев на пленника, расплылся в хищной улыбке, после чего произнес:

— Ну что, бздло, я ведь говорил, свидимся еще? Вот и свиделись!

«Бздло» затрясся, от чего стал похож на пудинг. Он прямо-таки стучал зубами, настолько боялся Древня.

В целом, приятель мне рассказывал, как он натерпелся в княжествах лично от князя, прежде чем взять людей и свалить в море, но я не думал, что прямо настолько он зол. Теперь вижу, насколько.

— Чего там я тебе обещал? Помнишь? — вновь спросил Древень у пленного князя.

Позвизд, испуганно таращась, завертел головой из стороны в сторону.

— А я обещал, — продолжил Древень, — зарезать тебя, боров ты визгливый!

С этими словами он извлек из-за пояса скрамасакс.

Все вокруг, включая меня, молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь и не пытаясь остановить Гора.

Лично я для себя решил позволить Древню сделать то, что он задумал, а задумал он явно недоброе. Что ж, пусть Володарь поглядит, кто бывает с теми, кто становится врагом мне или врагом для моих друзей.

Да и его приближенные тоже для себя много полезного уяснят, я думаю.