Чтение онлайн

— Стоит браться? — поинтересовался я, цапнув с тарелки крендель, посыпанный сахарной пудрой.

— Можно, — кивнула Арина. — Кураторы пошли на наши условия. Полагаю, это была проверка, насколько можно прогибать Волхва, не имеющего статуса постоянного бойца «Лиги».

— Не вышло, благодаря тебе, — похвалил я княжну, и она вернула мне улыбку. — Так-то хотелось послать магистра в пешее эротическое путешествие.

Лида фыркнула, хотела что-то сказать, но передумала. Да и что взять с человека, большую часть жизни проведшего в приюте? Не учили меня искусству изящной словесности.

— Кто будет в соперниках? — спросил я.

— «Альфа»-два, три, пять, шесть, — улыбнулась Арина.

— Вы как будто на инопланетном языке разговариваете, — надулась Лида. — Я, так-то, с вами. И язык за зубами держать умею.

— В зимние праздники Андрей проведёт четыре боя с лучшими пилотами группы «альфа», — переглянувшись со мной, княжна Голицына решила раскрыть перед подругой некоторые детали предстоящих мероприятий. — Мангуст, Дракон, Фантом и Янус уже выразили своё желание наказать дерзкого новичка.

— Бить будут больно, но аккуратно? — пошутил я, а сам призадумался. Серьёзные силы бросили кураторы, чтобы получить огромную прибыль. Когда бьются пилоты из «альфы», ставки очень серьёзные. Там такие потоки денег проходят, волосы на голове шевелятся. И это только в Москве! А ведь есть ещё несколько филиалов, разбросанных по огромной Империи. Кроме Якутского княжества, конечно. Слишком мало там народу живёт, да и некогда ему развлекаться.

— Он всё шутит, — вздохнула Арина, ища поддержки у подруги.

— Не говори! — покачала головой Лида. — Когда уверенность перерастает в самоуверенность, падать очень неприятно.

Я молча поедал кренделёк, щедро наложив на него малинового варенья. Какими бы опасными и грозными соперниками не были пилоты высшей группы, они могут победить меня только в ближнем бою. Но именно эта позиция грозит им проигрышем, как ни парадоксально. Швырять в меня магией с расстояния бесполезно. А зритель любит азарт, риск, прямое столкновение.

— Чего молчишь? — возмутилась Великая княжна. — Как будто плевать, что мы беспокоимся за тебя!

— Я думаю, что надо готовить второй «скелет», — ответил я, прожевав кусок пышной выпечки. — Это подстраховка на случай неисправности основного «Бастиона». По мне же будут лупить с таким азартом, что ни одна броня не выдержит. К первому бою мастерскую, надеюсь, разблокируют.

Пришло ощущение, что мне становится скучно. Наёмников разгромили, враги попрятались, и «Железная Лига» осталась единственной отдушиной, где можно развеяться. Надо после «отсидки» заняться тренировками с «арбалетчиками» на полигоне. Неужели я «адреналиновым наркоманом» становлюсь?

После чая мы переместились в гостиную, где я изучил дополнение к контракту, пока девушки болтали о своём. Меня всё устраивало, о чём я и сказал Арине.

— Тогда в понедельник зайдёшь ко мне в кабинет, подпишешь бумаги, — кивнула Голицына. — До выставочных боёв тебе нужно провести встречу со Зверобоем в следующую пятницу. А потом отдыхай, готовь «Бастионы». Кстати, тебе Куракины передали приглашение на свадьбу?

— Только устное, от Борьки, — съябедничала Лида.

— Понятно, — вздохнула Арина. — Поговорю с папой, пусть устыдит Кирилла Владимировича за откровенное игнорирование… А ты с кем придёшь?

— Со мной! — тут же выставила свои права на одного помалкивающего княжича.

— Могла бы и не спрашивать, — покосилась Арина на Мстиславскую. — Ладно, можно и с родственником в сопровождении прийти. Придётся двоюродного братца Василия задействовать.

Про Василия наслышан. Любитель ночных гонок в нетрезвом виде, ходячая проблема для всего Рода Голицыных. Сын Патрикея Ефимовича пару лет назад едва не угробил кучу народа возле «Алмазного дворика». Если бы не господин Ломакин, случайно оказавшийся в том месте, масштаб трагедии оказался бы куда больше, чем несколько разбитых машин. Тот ещё тип.

— Проводишь меня? — спросила Арина, вставая.

— Я тоже поеду, — вскочила Лида. — Пора уже. Обещала маме до пяти часов быть дома.

— Ты кое-что забыла, — предупредил я, подавая ей ножницы, которые попросил у Маринки.

— Ой, точно, — хихикнула Великая княжна, и под удивлённый взгляд Арины щёлкнула лезвиями, отстригая кончик волос.

Аккуратно положив ценный материал для исследований в целлофановый пакетик, я убрал его в кармашек рубашки, и со взглядом маньяка оценил аккуратно сложенные в причёску волосы княжны Голицыной.

— Можно? — мне пришла в голову одна мысль, которую следовало закрепить на практике. — Всего лишь пару волосков.

— Ты не фетишист, Андрей? — с опаской спросила Арина, озвучивая ту же мысль, что и Лида, но вдруг фыркнула и засмеялась, протягивая ко мне руку. — Да шучу, шучу! Для милого ничего не жалко!

У неё это вышло так естественно, что даже румянец на щеках не появился. А вот у Лиды в глазах полыхнули молнии.

Она срезала перед зеркалом небольшую прядь и отдала мне. Пришлось заворачивать «подарок» в салфетку. От предвкушения экспериментов я едва копытом не бил, но сдержал себя. Такое дело требует сосредоточенности, а спешка может привести к ошибочным выводам. Поэтому пошёл провожать девушек. Удостоив каждую поцелуя в щеку, рассадил по машинам. Не забыл помахать рукой вслед отъезжающей кавалькаде Мстиславской и одинокому «Сенатору» с Голицыной, и вернулся в дом.

— Отдохнул? — тут же вырос передо мной Куан в тренировочном костюме.

— Плюшки ещё не переварились! — возмутился я.

— Ничего, это не смертельно, — наставник сразу же натянул на лицо маску бесстрастности. — Жду тебя на площадке через десять минут. Переодевайся, и не забудь захватить шест. Пройдём весь комплекс упражнений, совместим рукопашную с шестовым боем.

— Мучитель, — пробормотал я, поднимаясь по лестнице в свои апартаменты.

— Я слышу. Увеличим время тренировки на час, — прилетел в спину безжалостный ответ.