Чтение онлайн

— Но поговорить-то с ними я могу? — возразила Арабелла.

Меллон развёл руками, признавая её право, и сказал шерифу, меланхолично разглядывающего, как Дик с телохранителями перекладывают вещи с лодки на берег:

— Грегори, Мисс Стингрей поживёт здесь несколько дней. Есть места в гостинице?

— Найдём, это не проблема, — пожал тот плечами.

— Я бы хотела первым делом связаться с Нью-Виллидж, — торопливо произнесла Арабелла.

— Давайте всё же первым делом устроим вас, — Грегори показал на факторию, до которой от берега было метров сто, да к тому же стоявшую на взгорке. Хорошо, местные умельцы соорудили деревянную лестницу с перилами, не придётся карабкаться вверх с вещами по песчаному отвалу. — А потом я лично отведу вас в радиорубку.

Шериф довёл гостей до двухэтажного бревенчатого дома. К фасадной стене была прибита вывеска с непритязательным названием «Кафе-Мотель».

— Чего только не встретишь в этих краях, — задумчиво произнёс Дик.

— У нас неплохая гостиница, — почему-то обиделся Грегори, неправильно поняв гостя с «материка».

Спихнув на Дика организационные моменты, Арабелла вместе с шерифом направилась в загадочную радиорубку, откуда можно было связаться с Шершнем. Пришлось пройти чуть ли не весь посёлок, такой же пустынный, где кроме нескольких женщин-аборигенок они никого не встретили. Ну да, конец лета, горячая пора, бездельничать некогда.

Гордым словом «радиорубка» Грегори называл стоящий на бетонных блоках трейлер без колёс, со ржавыми потёками на стенах и с низенькой лестницей в три ступеньки. Возле трейлера, греясь на утреннем солнышке, лежала лохматая собачонка. При виде людей она приподняла голову и зарычала.

— Кукла, свои, — лениво предупредил шериф. И как ни странно, обросшая густой шерстью псина сразу замолкла.

В самом трейлере царил полумрак. Запах канифоли, смешанный с табачным дымом сразу же ударил в нос Арабеллы. Она, не скрывая своего отношения к подобному свинству, поморщилась. Парень в очках, сидевший за столом, сплошь заставленным разнообразной аппаратурой, мигающей огоньками и цифрами на дисплеях, держа в руке паяльник, а в зубах — сигарету, удивлённо взглянул на вошедших.

— Шериф? — сигарета смешно запрыгала, едва не вывалившись на грязный пол. — Я не сплю? Откуда в наших краях такая красотка?

— Придержи язык, Бен, — нахмурился Грегори. — Мисс Стингрей прибыла из «Мэрис Иглу» вместе с господином Пирсом. Живо обеспечь связь с Виллидж.

— Так это о вас вторые сутки тарахтит Агак? — усмехнулся парень, небрежно положив дымящийся паяльник на пустую консервную банку. — Все уши прожужжал. Подождите, подождите… А вы, мисс, случайно не руководитель «Мехтроникса»? Слишком невероятное совпадение!

— Хорош уже, Бен, — поморщился шериф. — Шевели задницей!

— Да, это я, — усмехнулась Арабелла, на несколько пунктов подняв своё отношение к хозяину свинарника. Приятно узнать, что на краю света у тебя есть поклонники.

— Сию минуту, — сорвался с места парень и быстро перебежал в самый конец трейлера, защёлкал тумблерами на панели чёрного ящика, мигающего красно-зелёными диодными глазками. — Нью-Виллидж, говорит? Вообще-то, у нас существует график приёма-передачи, а до очередного ещё три часа…

— Бен! — повысил голос Грегори.

— С кем вы хотите поговорить, мисс? — местный радист натянул на голову наушники.

— Узнайте, появился ли в посёлке господин Шварц? — повысила голос девушка, боясь, что Бен её не услышит. — Если он уже там, пусть свяжется с вашей факторией.

Хозяин трейлера кивнул, показывая, что понял. Поднёс ко рту переговорное устройство и быстро забормотал в него. Арабелла только услышала, как прозвучала фамилия «Шварц». Шериф с обречённым видом смахнул с продавленного диванчика какие-то пылинки и уселся на него.

— Если у вас много дел, можете идти, — сказала она, пожалев блюстителя порядка. — Я сама доберусь до гостиницы.

— Нет-нет, — ухмыльнулся тот и отрицательно помотал головой. — Я отвечаю за вас перед мистером Меллоном, поэтому обратно пойдём вместе.

Пожав плечами (было бы предложено), она обхватила себя руками и стала ждать результата. Не было никакого желания садиться на табурет или кресло. Всё-таки мужики умеют захламлять свои берлоги и не обращать внимание на жуткий беспорядок, радуясь своим игрушкам.

Несколько минут в трейлере стояла тишина, нарушаемая попискиванием аппаратуры, а потом Бен сбросил наушники и радостно сказал:

— Мисс, у меня хорошие новости! Господин Шварц действительно находится в Нью-Виллидже. Сейчас за ним послали. Готовы подождать десять-пятнадцать минут?

— Конечно, — Арабелла облегчённо вздохнула. Значит, Шершень с ребятами добрался до чек-пойнта. — Я подожду на улице.

Она вышла наружу и с облегчением вздохнула полной грудью бодрящего воздуха, пахнущего смолой и хвоей. Присев на нижнюю ступеньку, почесала за ухом пса, который вдруг изменил своё отношение к незнакомке. На самом деле он был куда дружелюбнее, чем показалось вначале. Даже хвостиком завилял.

Ожидание неожиданно затянулось. Арабелла уже стала волноваться. Прошло никак не меньше получаса. Даже шериф, выходивший покурить, только пожал плечами. Неужели Шершень завис в местном пабе и лакает пиво? С него станется. Хозяйки рядом нет, можно и расслабиться?

— Виллидж на связи! — позвал её Бен через раскрытое и затянутое москитной сеткой окошко.

Арабелла ворвалась в трейлер столь стремительно, что едва не сбила с ног зазевавшегося шерифа.

— Знаете, как обращаться? — подал ей переговорное устройство Бен. — Если отвечаете, нажимаете на тангенту…

— Знаю, — прервала лекцию радиста девушка. — И попрошу вас обоих выйти на улицу. Разговор конфиденциальный.

Шериф что-то проворчал под нос, но не осмелился возразить, заодно потянул за собой Бена. Арабелла склонилась над рацией.

— Шершень! Это ты? Приём!

— Да, госпожа! «Феникс-синий».

Код был подтверждён. Кстати, на такой системе опознавания настаивал сам Шершень. Арабелла сначала посмеялась, но после раздумий согласилась. Мало ли какую игру могли затеять Меллоны после её предварительного соглашения на сотрудничество. Она до сих пор считала, что богатый клан из Сиэтла точит зуб на активы «Мехтроникса» и легко может устранить всю верхушку предприятия, тем более, что Арабелла сама помчалась на Аляску, где на огромных просторах затеряться человеку — раз плюнуть. Пусть документы не подписаны, а устные договорённости адвокаты всерьёз не воспримут, но ей-то будет уже без разницы. Мёртвым вообще ничего не надо.