Чтение онлайн

— Договорились.

За окном уже висела густая октябрьская ночь. Мы вышли на лоджию и полюбовались разноцветной рекой огней, залившей шоссе.

— Москва никогда не спит, — пробормотал Ярослав. — У нас старая столица тоже суматошная, но твоя, Андрюха, переплюнула во сто крат. Такая энергетика бешеная, что Источник не нужен для подзарядки.

Полина, прикрыв ладошкой рот, зевнула. Я спохватился. Ребята устали, весь день меня разыскивая в незнакомом городе только по маячку, а это требует невероятного напряжения сил. Да еще успевали создавать иллюзии, морочили людям головы, чтобы добраться до нужного им человека.

Полине я отдал пустующую спальню, в которой она сразу же стала хозяйничать с довольным видом; парням выделил раскладывающийся диван с комплектом постельного белья, пожелал всем спокойной ночи и уединился у себя. Лежа в кровати, задумчиво разглядывал отобранный у Ефимова браслет Рипли. Гладкий двенадцатигранный цилиндрик до сих пор излучал блеклый зеленый свет, а я силился почувствовать его, но холодный камень не откликался, как будто испугался моей антимагической силы. Как странно: предмет, сделанный из какого-то камня и живой человек должны, по сути, тянуться друг к другу. В нас обоих заложен принцип разрушения магии, и поэтому браслет отказался работать против меня. Но что делать дальше? Бить ли тревогу, что в Москве появились вот такие опасные штуки? Если промедлю, не случится ли беды?

Допустим, отдам браслет отцу. Не навлеку ли я таким образом беду на свой Род? Например, я не совсем уверен, что имперские службы не контролируют телефонные звонки или переписку по Сетям. Стоит мне связаться с князем Мамоновым и рассказать об артефакте, Мстиславские тут же узнают об этом и постараются решить проблему кардинально. Для них род Мамоновых станет врагом. Как бы война не началась.

Поставлю в известность Брюса — не воспользуется ли император шансом для уничтожения самого главного соперника на политическом поле России?

Для меня подобные мысли отдавали некой детскостью; я мало знал, какие отношения между родами и кланами, чем мотивируются те или иные соглашения, уступки или союзы. По-прежнему находясь внутри огромного механизма с грохочущими зубастыми шестернями, я рисковал попасть в них и быть перемолотым без жалости. Об этом меня предупреждал отец. Не так аллегорически, а вполне ясно и доходчиво.

Сейчас я всего лишь юнец из родовитой семьи, у которого расписана цель на несколько ближайших лет: закончить лицей, поступить в университет, завести дружбу с влиятельными аристократическими семьями, или, вернее сказать — со своими сверстниками, с которыми в будущем придется или конкурировать или дружить.

Даже не знаю, как поступить. Наверное, оставлю блокиратор у себя. А Федьку Ефимова надо прижать пожестче, чтобы не рыпался и приглядывал за теми, кто соберется приобрести артефакт.

А на зимних каникулах нужно съездить к родителям и там поговорить с отцом без лишних ушей. Заодно и с родичами познакомиться. Решив для себя тяжелую дилемму, я поворочался еще немного, но тут зазвонил телефон. На экране высвечивалось имя опекуна.

— Слушаю вас, Иван Олегович, — придавая голосу сонливость, сказал я.

— Доброй ночи, Андрей, — без всякой подначки ответил Булгаков. — Извини, что так поздно звоню. Недавно домой вернулся. Света мне рассказала о твоем желании забрать «скелет» из мастерской.

— Да, я хочу его перевезти в лицей, уже договорился насчет помещения и диагностики.

— Ну да, ты же будешь выступать за новую команду, и бронекостюм нужен под рукой, — согласился князь. — Я не против. Когда тебя ждать?

— Хочу в среду после обеда подъехать. Только нужно предупредить охрану, чтобы пропустила. И еще… Экзоскелет изготовлен на ваши средства. Как я могу компенсировать издержки?

— Не говори ерунды, Андрей, — хмыкнул Булгаков. — Он стоит таких денег, что вряд ли твой отец будет доволен тратами на железяку. Считай, что это подарок от нашего Рода. Без каких-либо обязательств. Ты и так уже принес пользу гербу Булгаковых. Забирай и пользуйся на здоровье. Я распоряжусь насчет брони, можешь сразу подъезжать к мастерской и забирать.

— Спасибо, Иван Олегович!

— Не за что, княжич, — усмехнулся бывший опекун. — Удачи тебе в новом статусе. И не забывай нас. Старейшина, кстати, тебя частенько вспоминает. Людмила Ефимовна привет передает. Может, забежишь, проведаешь.

— Обязательно зайду.

— Ну, тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи!

Я отключил вызов и облегченно вздохнул. Одну проблему решил. Честно, боялся, что придется выкупать экзоскелет и серьезно раскошелиться. Быть должным Булгаковым мне не хотелось, как и любому аристо. Недаром Мстиславские постарались как можно быстрее погасить часть долга жизни после диверсии на Болотном. Тоже понимают, что чем дольше затягиваешь с отдачей, тем больший вес приобретает этот пресловутый долг. Только сейчас я понял, что поторопился. Надо было ждать и ждать, повышая ставки. Зачем мне была нужна экспертиза, когда и так через три года мог спокойно обрести свою семью? Не знаю, на тот момент я считал правильным определиться, кто же я на самом деле.

Ну а опекун оказался благородным человеком, о чем я всегда догадывался. Просто со Старейшиной уживаться тяжело, вот и приходится подстраиваться под каждый его каприз.

Я взбил подушку, поворочался с боку на бок, устраиваясь поудобнее и, наконец-то, заснул.

2

Наставник еле-еле растолкал меня и сонного заставил одеваться в спортивный костюм.

— Не болеешь — беги, — нравоучал он в прихожей, когда я завязывал шнурки на кроссовках. — Появилось время — укрепляй свой воинских дух и тело. Только так станешь сильным.

— Какой ты зануда, Куан, — пробурчал я и попрыгал на месте. — Ребята встанут, накорми их, а то опять целый день по Москве голодными шарахаться будут. Я на столе у себя в комнате оставил деньги, дашь им, не забудь.

— Все исполню, господин, — кивнул наставник и выпроводил меня наружу.

Выскочив на улицу, я осмотрелся по сторонам. Молочный туман безраздельно властвовал над Москвой. Мелкие капельки влаги стали оседать на лице и руках. Поежившись, я рванул по знакомому маршруту, втайне надеясь, что встречу Веронику. Если удастся, приглашу ее на прогулку в выходные дни, мороженым угощу.